Полутона

– Я взял два билета и положил их в конверт у себя на столе. – Вытирает глаза рукавом рубахи. – А затем начал себя отговаривать.

Я зажимаю рукой рот, силясь задушить слезы.

– Я знал, что не могу просто отправить их и не увидеть тебя. Поэтому сказал себе, что все это слишком сложно – большой тур, большие ставки, много важных людей. Мне нужно держать себя в руках… – Его голос дрожит. – Я не отправил их. Прости.

Я закрываю лицо руками и плачу, потому что, если бы он их отправил, все было бы по-другому. И мама! Я вымаливала у нее эти билеты, а она сказала «нет». А потом перешагнула через свою гордость и все-таки попросила. И не получила их.

Он поднимается и подходит к тому месту, где сижу я. Прижимает мое заплаканное лицо к своей рубахе.

– Прости, детка. Я поступил ужасно.

– Я так злюсь на тебя, – выдавливаю сквозь слезы я. Наконец я это сказала. Сказала с текущими из носа соплями. Но сказала.

– Знаю, – говорит он. – Знаю, что злишься. И я готов все принять. Я никуда не уйду.

Плачу, и он крепко меня обнимает.

КОДА (итал. «хвост») – раздел, который подводит музыкальное произведение к концу.

Глава 31

– Я правда не понимаю, почему нужно делать это именно первого апреля, – ворчит Джейк. – Это просто жестоко.

Мы сидим на ДПО, мои ноги у него на коленях. Сегодня объявят, кто поступил в колледж, и мы договорились заглянуть на сайт одновременно. Джейк жутко нервничает.

– Может, я посмотрю за тебя? Так будет легче?

Без слов он передает мне ноутбук. Пароль уже набран. Он лишь тянет с тем, чтобы заглянуть.

Однако мне не терпится узнать, поступил ли он. Он так сильно этого хочет. Жму на кнопку.

Через шесть секунд на экране высвечивается сообщение на зеленом фоне: «ПОЗДРАВЛЯЕМ, ДЖЕЙК УИЛЛИС! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ПЕРВЫЙ КУРС».

Должно быть, я взвизгнула, потому что на его лице появляется удивление. Затем он хватает меня за бедра и усаживает к себе на колени, чтобы тоже увидеть экран.

– Черт. Надеюсь, это не первоапрельский розыгрыш. – Его губы растягиваются в ухмылке.

– Поздравляю, – говорю, обнимая его.

– Теперь давай посмотрим на твое.

Верно.

– Как скажешь. А мы не можем немного насладиться твоей победой?

Джейк меняет ноутбуки, отставив свой на кофейный столик.

– Давай.

Кликаю по ссылке, указанной в электронном письме, и нажимаю на свое имя пользователя, все это время говоря себе, что ничего страшного не случится, если меня не примут. Джейк хотел поступить сильнее. Его родители там преподают. А меня уже приняли в хороший колледж в Калифорнии.

Но, боже, пожалуйста.

Мои пальцы дрожат, когда я кликаю по клавише на экране.

Зеленый экран, и Джейк издает радостный звук.

– Ого, – выдыхаю я. – Меня взяли.

– Еще как взяли! – Он заключает меня в объятия и целует.

Я тоже обнимаю его, но мои мысли несутся с бешеной скоростью.

– Не могу поверить, – бормочу я в его губы. Следующий год в перспективе внезапно стал еще лучше. Мы с Джейком будем вместе.

– М-хм, – соглашается он, его язык ударяется о мой. Затем он отстраняется. – Если ты останешься в Клэйборне на лето, – говорит Джейк, – я смогу приезжать к тебе. – Он снова будет работать в морской кафешке на Кейп-Коде.

– Звучит классно. Но если ты работаешь на пляже, это я должна ездить к тебе. Только у меня нет машины. Может, я смогу взять напрокат.

– Супер, – говорит он, снова меня целуя.

Распахивается дверь, и входит Аврора.

– Простите, – бормочет она.

Мы с Джейком отстраняемся друг от друга.

– Привет, Аврора, – говорит он, его глаза смеются. В последнее время мы постоянно вместе.

– Мы узнали, что оба поступили в Клэйборн, – говорю я, словно оправдываясь. – Только что.

– Мои поздравления, – говорит она, ее голос смягчается. Аврора не поступает в колледж в этом году. Ее отец считает, ей нужен еще год подготовки в школе Клэйборна, чтобы улучшить свое резюме. – Вы, наверное, счастливы.

– Да, – подмигиваю ей. Сама она не выглядит счастливой и уже давно ходит в плохом настроении.

– Приезжай летом на пляж с Рейчел, – говорит Джейк, желая не оставлять ее в стороне.

Она тяжело опускается на подушку у окна. В последнее время она много времени проводит там, глядя за окно и утопая в чашке с чаем.

– Аврора, – снова пытается Джейк. – Ты слышала вопрос? Не заставляй меня подходить.

– Прости, – говорит она, поворачиваясь в нашу сторону. – Я просто отвлеклась.

– Мы заметили, – говорю я, наблюдая за ней. – Не хочешь рассказать, что случилось?

Аврора качает головой. Она ходит молчаливая и грустная уже больше недели. У нас было предположение, что она рассталась со своим тайным поклонником, но она не хочет говорить об этом.

– Хорошо, – вздыхает Джейк. – Но мы вытащим тебя на ужин чуть позже, ладно? Друзья не позволяют друзьям пропускать вечер итальянской пасты.

Аврора улыбается.

– Простите, что такая скучная. Но я рада за вас обоих. И рада, что вы оба будете в одном городе со мной на следующий год.