Полые куклы

«Что, по-твоему, он ищет в такой час?» – он морщит нос.

Я пожимаю плечами, но моё любопытство уже встрепенулось. Я отпускаю свою магию порыться в сознании Коннора, и то, что я слышу, удивляет меня.

«Он должен быть здесь. Он мне нужен, чтобы закончить исследование. Возможно, эти мерзкие дети утащили его к себе. Представить не могу, зачем им могла понадобиться такая книга, но если они это сделали, они жестоко поплатятся».

Как только Коннор двинулся в другом направлении, мы оба быстро крадёмся прочь из комнаты, пока он стоит к нам спиной. Я уже не думаю, что Коннор может оказаться контролёром, но я по-прежнему не хочу нарываться: не сомневаюсь, что он использует любой повод, чтобы вышвырнуть нас из-под крыла Архивов. Вскоре мы уже убегаем прочь по коридору, взлетаем по лестнице на следующий этаж и ещё на один – и наконец добираемся до комнаты с картами.

Не так-то просто рыскать ночью по библиотеке. А мы ещё даже не покинули крепость.

Обычно комнату с картами запирают, но об этом Себастьян позаботился заранее. Мы сняли универсальный ключ с кольца Рэйчел, прежде чем она заперла нас… а потом Себастьян заставил её забыть об этом, и она даже возмутиться не успела. Стыд, который он испытывает за этот обман, окутывает его точно плотный туман. Но это необходимое зло.

Мы отпираем дверь комнаты, в которой хранится много древних манускриптов и артефактов, и осматриваемся.

«Где все те обсидиановые штуки, которые ты видел?» – спрашиваю я, и Себастьян указывает на нишу в дальнем углу. На полке за стеклом лежит коллекция артефактов, вырезанных из того самого необычайно чёрного камня. На этот раз ключ не подходит – должно быть, он отпирает только двери, – и у нас не остаётся выбора.

Я падаю духом – я вовсе не хочу портить библиотечное имущество. Библиотекари были добры к нам и приютили нас. Но нам нужно защититься от контролёра. Возможно, мы сможем отработать это стекло, когда вернёмся.

«Готов? – спрашиваю я у Себастьяна. – Отойди назад». – И я обрушиваю на стекло тяжёлую книгу.

К моему смятению, по нему только бежит трещина, а от грохота мы оба вздрагиваем. После нескольких напряжённых секунд мы расслабляемся. Никто не прибежал к нам из коридора, и пока мы в безопасности. Я беру другую книгу, самую тяжёлую, какую могу поднять, – и на этот раз стекло разлетается на крошечные осколки. К счастью, артефакты не пострадали, и Себастьяну удаётся, не поранившись, схватить два из них – два ожерелья. Одно, с чёрной сияющей сферой, в которой можно потеряться, если вглядываться в неё слишком долго, он отдаёт мне, а второе – наконечник стрелы на ржавой цепочке – надевает себе на шею.

Мы выскальзываем обратно в коридор, с тяжёлым сердцем оставив позади разбитое стекло – неумолимое напоминание о том, что мы сделали всё, что могли, но этого оказалось недостаточно.

Покинуть крепость оказалось не так просто. Хотя многие библиотекари действительно уже спят, тут и там бродят несколько «сов», и нам не раз приходится прятаться в пустых комнатах, чтобы нас не обнаружили. Сложнее всего добраться до выхода. Мы уверены, что в этом чудовищном здании должен быть ещё один выход, но нам о нём никто не говорил. И ни в одном из сознаний, которые я мельком ощущаю, не проскальзывает нужная информация.

Поэтому мы двигаемся к главному выходу. Там стоит привратник, которого я обнаруживаю заранее по его мыслям. Он хочет спать и жалеет, что согласился отстоять вторую смену.

Я магически прощупываю его мозг. Мы проделываем тот же фокус: Себастьян подходит и сразу же заставляет его забыть, зачем он здесь. Как только он в растерянности уходит прочь, мы, не теряя времени, бежим к массивным деревянным воротам и осторожно открываем их.

«Свобода», – радуюсь я, напугав Себастьяна.

«Не убегай далеко», – отзывается он.

«Не волнуйся, я тебя не брошу».

Мы как можно тише закрываем за собой тяжёлые створки. Если нам повезёт, привратник даже не заметит, что что-то не так, и о нашем побеге не узнают до утра, когда нас не окажется в постелях. Холодный ночной воздух ласково обвивает наши плечи, но меня только пробирает дрожь.

Мэва где-то здесь – надеюсь, что не очень далеко. Мы найдём способ пробраться мимо Иды и вернуться с Мэвой, а потом будем ухаживать за ней и сделаем всё возможное, чтобы к ней вернулись силы. Хотя я не знаю, как именно, и не знаю, где именно мы найдём её.

Но кое-что я знаю наверняка: мы здесь не одни.

Глава девятнадцатая

Есть одна принципиальная разница между мной и Себастьяном: я люблю ночь, а его темнота пугает. А если точнее – пугают те, кто прячется в темноте. Но я их чую, слышу их мысли и понимаю, враг это или друг. Если нам нужно будет прятаться от кого-то, я узнаю это заранее.