Полый мир

— Думаешь, Бог устроил мир так, чтобы никто не мог победить?

Уоррен хлопнул в ладоши и постучал указательным пальцем по носу.

— А ты посмотри на мировую историю. Решишь одну проблему, а вместо нее вылезают две новые. Только разобрались с мировым голодом, а тут уже перенаселение началось. Открыли пенициллин, и на тебе! Супервирусы. Мир подкидывает человечеству проблемы, чтобы мы постоянно с чем-то боролись, потому что нам нравится такая борьба. Но лысикам и невдомек. Они пытаются устранить сложности и истребить конфликты, а потом с ума сходят. Рисуют картинки и поют песенки. Разве это жизнь? Это тюрьма какая-то.

— И что ты собираешься делать? — Эллис махнул в сторону лаборатории. — Как будешь заселять землю? У нас ведь только женские образцы ДНК, мужских нет. Будем с дочерями спать или пусть братья с сестрами между собой разбираются?

— Я же говорил, у Адама с Евой вышло совсем неплохо. Но нам можно обойтись и без этого. Твои сыновья возьмут себе в жены моих дочерей, и наоборот. Все очень просто. Не понимаю, чего ты разбушевался.

Эллис вздохнул.

— Не нравится мне твоя идея с битьем новичков. Получается какая-то травля ради травли. В Полом мире людей избавляют от агрессии — и это правильно. А ты их драться учишь.

— Пусть учатся, им не повредит. А то совсем хлюпики.

— Зачем? С кем им драться? Неужели та белка, которую ты съел, успела дать сдачи?

Уоррен глубоко вздохнул и медленно покачал головой.

— Думаешь, подземные кроты не начнут возмущаться, если мы построим здесь процветающее общество? Я тебе уже битый час про конфликты толкую!

— Ты собрался сражаться с Полым миром?

— Конечно! — Уоррен хлопнул себя по бедрам.

— Но они же мирные! В Полом мире даже полиции нет, не то что армии. Они не знают, что такое оружие. Никто не станет на нас нападать.

— Ты ведь знаешь про «Рой», над которым они работают? Не успеешь оглянуться, а тебе в голову вставят чип, чтобы слушался и выполнял приказы.

— «Рой» нужен не для этого. Они никем не собираются управлять…

— Еще как собираются! В мире все делается ради власти. Как только запустят этот проект, с ними будет не совладать. Весь муравейник наружу попрет. Станут единым Боргом[5] и попытаются стереть нас с лица земли, если откажемся присоединиться. Только не на того напали!

— Уоррен, проект «Рой» застрял на стадии разработки. У них ничего не получается. Ты сам придумал себе страшилку.

Уоррен снова обернулся в сторону лаборатории. Уже в который раз.

— Что там происходит?

— А?

Эллис указал на крыльцо.

— Декс тебе там женщин в теплице выращивает?

Что ж, лаборатория отлично подходила для таких целей. Эдисон был бы доволен.

— Э-э… Ну, да. Декс там много чем занимается. Уже поместил первую партию зародышей в инкубатор, который они с Полом притащили из подземелий.

— А помимо инкубатора с девочками? Что он еще делает?

— Лучше тебе не знать. — Уоррен произнес это так задумчиво и серьезно, что Эллис тут же сосредоточился на лаборатории. Эх, в окна ничего не разглядишь, занавески мешают…

— Это еще почему?

— Эллис, я тебя люблю как родного брата, но ты у нас всегда был нерешительный.

От неожиданности Эллис забыл про лабораторию и снова обернулся к другу.

— И как тебя понимать?

Судя по красноречивому взгляду, Уоррен собрался рубануть правду ему в лицо. Сразу и насмерть, чтоб не мучился.

— Если бы ты захотел стать астронавтом, то давно отправился бы в космос, но вместо этого выбрал чистенькую офисную работу. Когда Пегги забеременела, тебе сразу надо было послать ее к чертям собачьим. Но нет, ты опять дал слабину. Сам понимаешь, Эллис. Будь ты капитаном на переполненной шлюпке, все бы пошли ко дну, потому что ты не смог бы выбросить за борт парочку пассажиров. Стыдиться тут совершенно нечего. Просто ты человек такой. Многие люди ведут себя точно так же.

Складывалось впечатление, что Уоррен уговаривает его признаться в какой-то постыдной личной тайне. «Ты просто очень сердобольный парень. Ничего страшного, бывает».

— Что творится в лаборатории, Уоррен?

— Будущее.

— Этого добра здесь и так хватает.

— Ты не понимаешь… Если бы провел ту зиму со мной, не стал бы ничего спрашивать. Когда я выполз весной из норы, я понял, что Бог меня уберег. Тогда я еще не знал Его замысла, но и Моисей ведь не знал, почему пережил скитания в пустыне. Господь уготовил мне важное дело.

— Что в лаборатории, Уоррен?

— Только встретив Пола, Декса и Хига, я понял, почему не помер от рака и холода той зимой. Бог хотел, чтобы я исправил мир — чтобы я стал новым Спасителем человечества. Второе пришествие Уоррена Экарда. Мы с тобой как Христос и Иоанн Креститель. Я уже сделал всю черную работу, проторил тебе дорожку и подготовил людей — а ты будешь толкать мудрые речи и поведешь их вперед. У меня с этим делом туго. Ты же у нас человек образованный. Я нутром чую, как надо, но не умею объяснять все причины и следствия, а вот ты на это мастак.

— И как же ты подготовил людей? — Эллис решительно зашагал к лаборатории.

— У нас на это ушел целый год. Всем пришлось хорошо потрудиться — и Полу, и Дексу… но особенно Халу.

— С Халом я незнаком. Кто это?