Полый мир

— Нет. Господин Рен забирает порт-коллы, когда проводит обряд посвящения. — Ял покосился на искалеченную руку, перемотанную бинтом. — Мы должны доказать свою приверженность делу.

— И как же вы спускаетесь в Полый мир?

— А мы не спускаемся.

— Пол с Дексом уходят, я видел.

— Господин Рен выдает порт-колл, когда отправляет человека с каким-нибудь поручением. Но потом его надо вернуть. Никто не может покинуть ферму без разрешения господина. Свой порт-колл есть только у советника. Потому что он постоянно перемещается туда-сюда.

— А где господин Рен хранит все эти устройства?

Ял пожал плечами.

— Наверное, у себя в комнате.

Эллис оставил Яла около кастрюль и горшков, а сам поднялся по лестнице. Комнату Уоррена он отыскал почти сразу: только она была заперта на замок. Эллис попробовал выбить дверь ногой, как делали в фильмах, но у него ничего не вышло — то ли двери раньше были совсем хлипкие, то ли актеры использовали какой-то хитрый трюк. А он только ногу себе отбил и чуть не сломал палец.

Надо было вскрыть дверь, найти порт-колл, разобраться с настройками и спуститься в Полый мир, чтобы там забили тревогу и отправили в бой тяжелую кавалерию. На задворках сознания крутились вопросы: какую тревогу? Какую кавалерию? И кто его станет слушать? Уоррену нравилось то, что в Полом мире не было центральной власти. Точнее, вообще никакой власти. «Никто не вправе указывать другим, что можно, а что нельзя», — вспомнил он слова Пакса. Для посредника сама мысль о приказах и подчинении была совершенно непостижима. Н-да, проблема… Но это потом, сначала надо разобраться с другими трудностями. «Постепенно, — напомнил он себе, — шаг за шагом». Эллис медленно вдохнул и выдохнул. Если забудешь про дыхание, то и в обморок упасть недолго.

Он торопливо сбежал по лестнице, вызвав недоуменный взгляд со стороны Яла, осмотрелся и подхватил кочергу, стоявшую у плиты. Потом широко улыбнулся повару и снова взлетел на второй этаж. Мышцы ныли, ушибленный палец болел, но легкие работали исправно. Эллис в очередной раз возблагодарил ИСВ.

Он воткнул кочергу в щель за дверным косяком, дернул что есть мочи, и от дерева полетели щепки. Снова воткнул, снова дернул. С третьей попытки ему удалось зацепить пластину замка. Эллис всем весом лег на металлический прут, отчаянно надеясь, что Архимед был прав насчет рычагов, с которыми можно перевернуть мир. Замок щелкнул, и дверь открылась. Эллис кинулся внутрь.

Как и все комнаты в доме, спальня Уоррена напоминала декорации из фильма про Дикий Запад. Обои в пестрый цветочек и такой же пестрый коврик с геометрическим узором. Три окна, завешенные белым кружевом, высились над простой деревянной кроватью, будто молчаливые квадратные привидения. Туалетный столик с зеркалом, умывальным тазом и кувшином, деревянный сундук и две тумбочки — вот и вся мебель. Эллис набросился на сундук со своей верной кочергой. Щепки полетели в разные стороны, и очень скоро крышка не выдержала. Внутри лежал старый школьный ежедневник, пустая бутылка виски, старая футболка с номером «48» и два каких-то устройства. Одно напоминало батарейку для часов, а другое — микроволновку. Ни порт-коллов, ни оружия.

Эллис обыскал всю комнату, но ничего не нашел. На прикроватной тумбочке лежала новенькая Библия. Вспомнив, что в книгах иногда делают тайники, Эллис перелистал страницы. Внутри обнаружилась только закладка — примерно на середине Ветхого Завета.

Кажется, Уоррен ждал, что кто-нибудь явится в его комнату в поисках порт-коллов, и надежно их спрятал.

Эллис заглянул под кровать и обшарил все ящички туалетного столика.

Ничего.

В глубоком разочаровании он вернулся к сундуку, достал оттуда маленькое устройство и встряхнул его. Вдруг порт-колл лежит внутри?

— Это созидатель.

Сердце Эллиса пропустило удар. Он поднял голову — на пороге стоял какой-то клон. Имени было не разглядеть: рубашку закрывало черное шерстяное пальто, которое отлично сочеталось с широкополой шляпой. Пойманный с поличным, Эллис нерешительно застыл на месте.

— Рен презирает все новшества, но почему-то хранит у себя в сундуке динамо-машину и созидатель. Странно, правда?

Эллису казалось, что стук его сердца слышен на всю комнату. Что сделает Уоррен, если узнает? Наверно, закроет его в какой-нибудь клетушке. Посадит на цепь в курятнике. Эллис медленно положил созидатель и оглянулся в поисках кочерги.

Человек в черном пальто шагнул вперед, и Эллис потянулся к своему страшному оружию, которое осталось лежать на полу. Но пришелец вдруг остановился, развернулся и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Его жесты и манера держаться показались Эллису знакомыми. Он узнал этот добрый взгляд, сочувственный наклон головы и губы, изогнутые в слабой улыбке.

— Пакс? — В голосе Эллиса в равной мере смешались надежда и страх.

Едва заметная улыбка вспыхнула в полную силу.

— Ты узнал меня!

Эллис покачнулся. Такого он не ожидал. Молился, надеялся на невозможное, но… Неужели и вправду?

— Это ты?

Пакс бросился к нему и крепко обнял.

— Я тебя так долго ждал! Думал, ты не вернешься.