Полый мир

Эллис невольно подумал, что происходящее похоже на сцены из «Аполлона-13». Вокруг них стремительно бегали люди и расхватывали с полок радиационные костюмы. Никакого страха и паники. Казалось, они с Паксом стоят посреди пожарной станции и смотрят, как бригада облачается в форму и скатывается вниз по пожарному шесту.

— Я внимательно слежу за развитием событий, — громогласно сообщил Прометей.

— Будь так добр, объяви полную готовность ядра. Вдруг кто-нибудь еще не проснулся.

— Объявляю полную готовность ядра! — провозгласил Прометей, и по институту разнесся сигнал тревоги. В диспетчерской звуки были приглушены, но Эллис почувствовал мощный толчок и рокот, будто рядом сдвинулась какая-то неведомая громада.

— Одну бомбу нашли, остались еще две! — крикнул Гео-1. — Всем рядовым сотрудникам покинуть институт. Остальные отслеживают работу поисковых групп. Оставайтесь на связи и ждите координат. О новой информации докладывать незамедлительно.

— Мы можем чем-то помочь? — спросил Пакс у Гео-3.

— Постарайтесь не путаться под ногами.

— Значит, для вас это рядовая ситуация? — уточнил Эллис.

— Уж поверьте, я и не такое повидал! — усмехнулся Гео-3.

* * *

Эллис с Паксом поднялись на второй этаж и встали у перил, стараясь не мешать геомантам. С этой площадки было хорошо видно главный экран, даже голову задирать не приходилось. На их глазах фиолетовое облако, все еще висевшее на схеме, задрожало и растворилось.

Геоманты дружно захлопали в ладоши, но потом сразу вернулись к прежним делам. Оставалось найти еще две бомбы.

— Я и не знал, что здесь творится такое, — заметил Пакс. — Страшно очень. Здорово, но страшно. В Полом мире ничего об этом не знают. Мы, конечно, уважаем геомантов, поклоняемся им, празднуем день геомантии, но… про настоящие причины никому невдомек. Пока не увидишь своими глазами, не поймешь.

— С первой разобрались, — сказал Гео-1, взбегая по лестнице. — Еще одна команда засекла вторую на Аметистовом поясе. Уже начали извлечение. Но последнюю никто не видел. Вы уверены, что их было три?

— Когда я ушел, третью еще настраивали, — сказал Эллис. — Таймер барахлил. Может, у них не получилось его запустить. Бомбы-то старые.

— Примерно как вы.

Интересно, думал Эллис, почему Гео-1 не удивился его появлению? Не спросил, кто он такой? Для всех жителей Полого мира он был редкой диковинкой. А геоманты, казалось, не замечали ничего особенного.

— Вы меня знаете?

— Нынче все про вас говорят. Каждый тянется к Эллису Роджерсу, будто вы — последний баллон кислорода на морском дне. Я старый… очень старый. Но эти бомбы старше меня. Где они их достали?

— В музее войны.

— Логично. Но боеприпасы наверняка обезврежены. Никто не станет хранить радиоактивные материалы в музее.

— Значит, раздобыли новую начинку.

Гео-1 кивнул.

— Значит, будет еще одна? Третья?

— Не знаю, — ответил Эллис.

— Надеюсь, что нет. — Гео посмотрел на разноцветные экраны. — Потому что мы никак не можем ее найти. И это меня тревожит.

Судя по всему, Гео-1 было чертовски трудно вывести из равновесия.

— Сколько у нас времени? — спросил Эллис.

— Тридцать минут. И я…

Гео-1 замолчал. Глаза бегали, как у человека, который слушает радиотрансляцию спортивного матча.

— Отлично! Вы же помните, что мы слегка спешим? — Пауза. — Молодцы! — Гео-1 вскинул голову и широко ухмыльнулся. — Мы ее нашли. Прямо около портала в море Геенны. Только что появилась на датчиках. Команда «Дельта» уже в пути.

— Только что? — повторил Эллис.

— Ага. Наверняка использовали портал. — Гео-1 перевел на Эллиса тяжелый взгляд. На вид геоманту было не больше двадцати лет, но с юного лица смотрели суровые глаза старого морского волка. — Вы уверены, что нам не подбросят четвертую?

— Мне говорили только про три бомбы. Других я не видел.

— Ладно, тогда все под контролем.

Эллису нестерпимо хотелось узнать точное время, но телефон разрядился. Часы он не носил уже давно.

— Можно воспользоваться вашими созидателями? — спросил Пакс.

— Третий этаж, — отмахнулся Гео-1.

— Меню стандартное?

— Не совсем. Но базовые шаблоны есть.

— Спасибо!

Пакс подхватил Эллиса за руку и повел за собой. На третьем этаже обнаружился длинный ряд созидателей разных размеров, к каждому из которых тянулась отдельная труба с автоматической подачей гравия. В самом большом аппарате с двойной дверью можно было запросто сотворить целый «Бьюик». Пакс выбрал созидатель поменьше, махнул рукой, и там вспыхнула подсветка.

— Старинные часы, — произнес он.

Панель мигнула, и в воздухе появились трехмерные проекции разных моделей. Со стороны казалось, что их можно потрогать. Там были и массивные часы для водолазов, и цифровые часы, и драгоценные шедевры на усыпанных бриллиантами браслетах, и разноцветный пластик. Попались даже карманные часы и одна антикварная модель с изображением Микки Мауса.

— Тебе какие нравятся? — спросил Пакс.

— Давай цифровые.

Посредник не понял, и Эллису пришлось тыкнуть пальцем.