Ползла по небу черепаха

К завтраку пришлось выйти, доброжелательно улыбаться и спрашивать, как спалось на новом месте. Влад улыбался в ответ, но глаза оставались непроницаемо холодными. Мама весело болтала глупости, от которых у Наташи еще больше болела голова. Она вдруг застыдилась своей кухни, вспоминая большую квартиру Харитоновых в Нижнем Новгороде. Обычные люди, никаких излишеств, но все у них хорошо и правильно. И деньги на отпуск есть, и новая машина, а уж какая была детская у Арсения! Наташа никогда не сделает такой прекрасной комнаты для детей. Мало места, да и денег нет. Мебель вся старая, привезенная из деревни, только телевизор новый, стиральная машина и плита. Наташа почти всю зарплату тратит на одежду, себе и детям. Она считает, что это важно. Встречают по одежке! Этот принцип никто не отменял.

Наконец пора уходить. Влад прощается, кивает Наташе и вдруг шепчет на выходе, чтоб она не забыла о том, что он ее просил. Мама замешкалась на кухне, и Наташа непонимающе поднимает на него глаза.

– Забыла? – Влад усмехнулся, но видно, что он раздражен.

– Нет! – вспыхнула она.

– Помоги Люде! Вы подруги!

– Хорошо.

И кто только тянет ее за язык! Когда она поедет в Нижний Новгород? Времени совсем нет, надо решать проблемы, которые не терпят отлагательств. Кристину выписывают через несколько дней. Предстоит нелегкий разговор с Бондаревым. Наташа знала, что отвязаться от этого разговора невозможно. Ей стало обидно от того, что Влад думает только о себе. Ему неинтересны проблемы Сулаковых. Он ясно сказал, что их не понимает. Хорошо еще он не знает, что Кристину собирается удочерить тот самый учитель. Презрению и насмешкам не было бы предела.

Она стоит, прислонившись к косяку двери, и напряженно ждет, когда мама с Владом закончат прощаться. Это утомительно и раздражает, потому что Наташа не верит ни единому слову. Мама хочет его заарканить для нее, а он хочет заарканить ее для своей жены.

Наконец дверь закрылась, и Влад ушел. Наташа развернулась и отправилась на кухню. Вылила в раковину остатки остывшего чая и достала банку с растворимым кофе.

– Мне кажется, что ты была недостаточно вежлива! – Татьяна Анатольевна вошла в кухню и принялась убирать со стола остатки завтрака. – Подумать только, человек приехал на два дня, а ты ведешь себя так, будто он живет у нас целый год!

Наташа не ответила.

– Ты даже не надела новое платье! Человек видел тебя в этих ужасных джинсах, которые только портят твою фигуру!

– Мам, ну хватит.

– И куда ты его вчера водила? В пивбар? Как только осмелилась! Могли бы купить еще шампанского или вина и посидеть дома! Мужчина пригласил тебя прогуляться, а ты не нашла ничего лучше, как напиться! Мне стыдно за тебя!

– Он сам хотел пива.

– Ему было неудобно отказать тебе.

Наташа тяжело вздохнула, насыпая кофе в стакан.

– Мам, у нас есть молоко?

Татьяна Анатольевна достала из холодильника бутылку и поставила на стол. Губы ее были сжаты в тонкую линию, от которой разбегались морщинки. Мама обиделась, все прошло совсем не так, как она хотела. Где-то в области сердца стукнула жалость. Хорошая, добрая мама!

– Еще нет и восьми часов, а ты уже пьешь кофе!

– Когда же еще его пить, как не утром?

– Ты испортишь фигуру! И зубы пожелтеют!

– Пусть желтеют.

– Но ты никогда не найдешь себе мужа, – женщина присела за стол и внимательно посмотрела на взъерошенную дочь. – Годы идут, тебе уже двадцать семь лет! Еще немного времени, и мужчины перестанут обращать на тебя внимания.

– Пусть. Я не собираюсь замуж.

– Но ты должна выйти! – всплеснула руками Татьяна Анатольевна. – Ты не можешь продолжать жить одна!

– Почему?

– Вите нужен отец.

Наташа сморщилась. Ей не хотелось говорить о детях.

– У него есть дедушка.

– Это не то! Совсем не то! Тем более твой отец выжил из ума. Его интересуют только старые железяки, которые он пытается чинить.

– Этим он зарабатывает.

– Несмотря на высшее образование, которое ему так и не пригодилось. Нет, Наташенька, у тебя должно быть все по-другому!

– А у меня и так по-другому, мама! – пожала плечами Наташа, наливая из чайника кипяток. – Высшего образования я не получила и не получу.

– Но оно тебе и не нужно. Сейчас не то время! Важно удачно выйти замуж. Кристина, можно сказать, пристроена. Остается Витя. И необходимо подумать о замужестве, чтобы хорошо воспитать мальчика.

– Так ты все же отдаешь ее Бондареву?

Татьяна Анатольевна тяжело вздохнула.

– У меня больное сердце, и оно просто разрывается от того, что должно произойти. Но надо думать о том, где ей будет хорошо. Мы не потянем больного ребенка, тем более больного психически.

– Я поняла так, что ты передумала и отказала Володе. Разве нет?

– Это случайность. Я просто была озабочена гостем, мне было не до Володи.

– Мам, зачем нам все это? Правильно ли будет разделить детей? Они брат и сестра!

– Ну и что? Будут видеться, не так часто, ну и что? Главное, чтобы у Кристины все было хорошо. Об этом мы должны с тобой думать.

– А папа?

– Что папа?

– Он знает о том, что ты задумала?

– Узнает в свое время.

– А если он будет против?

– Нет, не будет. Он решил не вмешиваться в эти дела.

– Но он любит Витю!