Ползла по небу черепаха

Первое попавшееся кафе называлось «Азалия».

Людмила вошла в полутемное помещение с низким потолком. Ей совсем не понравились дизайн и вся обстановка кафе. Все здесь, начиная с блестящего пола, панелей цвета слоновой кости и хрустальных светильников, заставляло переноситься в другой мир, спокойствия и умиротворения, от которого она была сейчас очень далека. На стенах висели картины с изображением китайских собачек и фантастических растений. Маленькие подвальные окна закрывали занавески изумрудно-зеленого цвета.

Людмила поморщилась и прошла к угловому столику, который скрывался от посторонних глаз за большой пальмой, что росла в высокой деревянной кадке. Над столиком горели бра под зеленым абажуром. Свет, исходивший от них, был мягок и не раздражал глаз. Подошла официантка и приняла заказ. Людмила попросила бутылку красного вина и плитку шоколада. Тут же пожалела, но не решилась вернуть официантку, которая не пыталась скрыть брезгливость.

Надо было заказать бутылку водки и салат оливье. О чем она только думала? Но дело сделано. Пусть будет вино. Людмила не собиралась расстраиваться из-за денег. Это самое меньшее, что в данный момент могло ее расстроить. На карте достаточно средств, чтобы выпить, но в душу неприятно кольнуло сомнение. Ведь Влад переехал, станет ли он теперь пополнять этот счет? Если нет, то действительно придется выйти на работу. Людмила работала в стоматологическом отделении одной из городских больниц, была на хорошем счету. Но с того момента, когда погиб Арсений, никуда не выходила. А даже мимолетная мысль о работе нагоняла еще большие страх и тоску.

Официантка принесла заказ. Людмила сразу же налила себе полный фужер вина и жадно выпила, не притронувшись к шоколадке. С легким вздохом переменила положение ног и задумчиво уставилась в пустоту. Вот бы напиться до чертиков и устроить погром в этом полусонном кафе! Хорошо бы бросить бутылку в зеркальную полку с напитками, пусть разлетится вдребезги, как вся ее чертова жизнь.

О чем только она думает! Людмила испуганно огляделась, будто кто-то смог увидеть ее фантазии, и попробовала отогнать от себя опасные мысли. Из высокой темной бутылки налила еще вина. Ее словно раскачивало на качелях: вверх-вниз, вверх-вниз… Посмотрела на свои дрожащие руки и тут же отвела взгляд. Что с ней происходит? То смешно, то страшно. Нервы совсем расшатались.

Фужер снова опустел и снова наполнился. Людмила подняла руку, чтобы поправить волосы, которые упрямо лезли из-под шапки в глаза, но тут ее рука замерла в воздухе. Прямо на нее шла красивая молодая женщина и улыбалась. Людмила критически оглядела ее и осталась недовольна.

У женщины были длинные, прекрасной формы ноги, с тонкими лодыжками, стройность которых подчеркивали туфли на умопомрачительной шпильке. Тонкая талия, плавный изгиб бедер, высокая грудь, плотно обтянутая кожей изящного пиджака. Безупречный овал лица, полные губы, накрашенные светлой помадой, дерзко вздернутый носик и огромные зеленые глаза, сверкающие в полумраке кафе, как настоящие изумруды. Темные локоны с шоколадным отливом тяжелой волной спадали на спину красавицы, и она небрежным движением откидывала их за спину. Она очень вписывалась в обстановку кафе, будто тщательно подбирала одежду именно под этот интерьер.

Тут было от чего позлиться.

Людмила узнала эту женщину. Они давно не виделись. Многое изменилось, прошла целая жизнь. Хотелось добиться независимости от воспоминаний, вернуться в прошлое и обрубить то робкое начинание, тогда казавшееся правильным, но сейчас видевшееся роковым. Сломать, вырвать с корнем тот день, когда они познакомились, посеяв вглубь судьбы черное зерно смерти, проросшее в полной мере через три года.

Наташа Сулакова.

Когда-то они были лучшими подругами, созванивались каждый день, делились секретами, встречались по выходным. Но эта дружба закончилась в тот момент, когда Людмила нашла под кустами акации мертвого сына. Влад оказался прав, он не переносил Наташу, ее мать, племянников с первого дня и хотел, чтобы это прекратилось. И это прекратилось, когда Арсений умер.

Последнее время они с Наташей совсем не созванивались. И Людмиле было совершенно наплевать. Она собиралась вычеркнуть этих людей из своей жизни, предполагая, что те сделали то же самое. Сегодня один из черных дней за последнее время. Утром ушел Влад, а вечером появилась Сулакова. Плохой признак, как черная метка. Жди беды. Молодая женщина уверенно подошла к столику, за которым расположилась Людмила, приветливо кивнула и спокойно уселась на свободное место, положив ногу на ногу, небрежно расправив на коленях коричневую юбку. Будто не было между ними смерти и этих страшных месяцев раскаяния и горя.

– Привет!

Людмила не ответила, но Наташу это ничуть не смутило.

– К вечеру похолодало. Кажется, будет дождь, – сказала она и улыбнулась. – Что пьешь? Красное вино? Я его не очень.