Ползла по небу черепаха

И что останется? Продать квартиру и уехать. Разве она не этого хотела?

– Мама, я пойду, прогуляюсь.

– Надень свитер, начинается метель.

Наташа послушно достала из шкафа свитер. Помедлила, борясь с желанием схватить чемодан и покидать в него вещи.

– Чего это ты вдруг решила?

Она не заметила, как мама возникла на пороге комнаты. Наташа не могла смотреть на ее добрую улыбку. Она нахмурилась, делая вид, что занята джинсами. Улыбка добрая до трогательности, но глаза настороженные, зрачки расширены, как у дикого зверя, которого загнали в угол.

– На улице хорошая погода. Я люблю снег.

– Куда направишься?

– Похожу немного по парку.

– Хорошо. К твоему приходу я заварю чаю с мелиссой.

Наташа быстро прошмыгнула мимо матери, но замешкалась, вспоминая, что мальчика надо забрать из детского сада.

– Мам, ты сходишь за Витей?

– Конечно.

– Знаешь, мне пришла в голову дикая мысль, что Бондарев захочет забрать себе и его.

Не получив ответа, медленно обернулась. Мама не смотрела на нее, она нервно теребила в руках край кофты и улыбалась.

– Мама!

Их взгляды встретились, и Наташа первая отвела глаза. Она все поняла. Дело с Витей решено окончательно. Он тоже уедет. Ей было больно и неуютно в собственном доме. Быстро надела сапоги, застегнула пальто.

– Так я заварю чаю к твоему приходу! Ты только позвони, когда соберешься домой.

– Мам, вы обсуждали с Бондаревым Витю? – она еще не до конца поверила. Надеялась, что просто устала и ничего не понимает.

– Точного решения нет.

– Значит, разговаривали!

– Наташенька, пойми, нельзя же разлучать брата и сестру! Это не по-божески, не по-христиански!

– Не нужно было отдавать Кристину!

– Но она больна! Мы не справимся с ней! К тому же что плохого в том, что и у Витеньки будет отец?

– А как же мы, мама?

Татьяна Анатольевна закивала головой, отпуская край кофты, шире заулыбалась, показывая зубы и розовые десна.

– А у нас будет все хорошо! Ты выйдешь замуж, и у тебя будут свои дети!

– Я выйду замуж? – Наташа растерянно развела руками. – За кого я выйду?

– Мало ли хороших мужчин! Вот Владик Харитонов! Чем не жених?

Наташа замерла в ужасе, сдерживаясь, чтобы не заорать и не рухнуть в ярости на колени, чтобы биться головой об пол. Она выдержала паузу, затем медленно повернулась и вышла из квартиры.

3

То, что говорила Татьяна Анатольевна, плохо укладывалось в Наташиной голове. Какой-то ворох слов. Снова Влад Харитонов. Мама не оставляет надежды, несмотря на то что у него родился ребенок. Она будто отрицает это. Стало не по себе. Есть ли угроза ребенку Влада? Случится ли с ним несчастье, если мама будет поблизости? От этой мысли затошнило.

Наташа плотнее закуталась в капюшон пальто. На глаза навернулись слезы. Она думала о том, что происходит с человеком от безнаказанности. Сожалеет ли он о плохом поступке, если судьба дает шанс начать все сначала и раскаяться? Или он думает о том, что можно продолжать совершать плохие поступки, усовершенствуя их, ведь никто никогда ничего не поймет? Мама совершила ошибку, затем еще одну, еще, и ее понесло в океан событий, от которых теперь ничего не зависит. Она отдала Кристину, потому что та знала правду. Подстраховалась, положив девочку на лечение, чтобы в будущем люди сомневались в ее словах, не верили. Теперь настала очередь Вити. Но он-то в чем виноват? Скорее всего, дело в Бондареве. Он так захотел. А мама не может ему отказать, потому что он погубит ее. Окажется, что все напрасно, и Кристина пострадала зря. Поэтому мама не спорит. Она не выглядит расстроенной. Будто ничего не происходит.

Но почему Володя заинтересовался удочерением Кристины? Он мог взять любого ребенка из дома малютки. У него отличные характеристики и верные друзья. Инвалидность не стала приговором. Он не опустил руки, боролся и многого достиг. Так почему именно Кристина?

По сути своего трусливого эгоистичного характера Наташа не могла понять то, что Бондарев сделал это ради Оли, которую сильно любил. Он не мог слышать того, что говорили вокруг него учителя и знакомые. Осуждение семьи Сулаковых достигло точки кипения, а смерть Ольги только добавила масла в огонь.

Но Наташа хорошо понимала, что усыновление Вити – дело времени. Бондарев слишком умен и благороден, чтобы разлучать детей. Отчего он не сделал это сразу? Возможно, дело в маме. Она не согласилась. Она думала, что имеет влияние, и ее уважают, как раньше, ее мнение имеет какой-то вес. Но уважения давно не было, поэтому она и перебралась в город к младшей дочери, оставила работу. Мама запуталась, так же, как и Наташа.