Ползла по небу черепаха

Наташа застегнула пальто, взяла свои пакеты и вышла из кафе. Она не хотела больше делать покупки, решила оставить до завтра. Сейчас надо домой, к маме и Вите.

На улице шумно от людей и машин, снова пошел снег. Наташа завернула за угол супермаркета, собираясь достать из кармана перчатки. На парковке заметила автомобиль Бондарева и замедлила шаг. Они все были там, рядом с машиной, укладывая в багажник свертки с покупками. На Кристине были новый желтый лыжный костюм и белая вязаная шапочка. Она звонко смеялась, и на ее щеках были видны ямочки. Наташа в удивлении замерла, потому что никогда не видела девочку такой счастливой. Да ее было просто не узнать!

Бондарев что-то говорил, а его мама сообщила, что у нее есть еще один сюрприз, только он спрятан дома. Они долго не садились в машину. Наташа могла подойти и поздороваться с племянницей. Но трусливо оглянулась и сделала шаг назад, пытаясь незаметно скрыться за зданием супермаркета.

Оказавшись на безопасном расстоянии, Наташа побежала. Каблуки скользили по снегу, несколько раз она чуть не падала, но не прекращала своего торопливого бегства.

2

В течение последующих недель мысли о том, что мама могла быть причастна к смерти Арсения, не отпускали. Тяжесть в груди давила камнем, не давая дышать. Наташа устроилась работать на почту. И днем страшные мысли не так давили. Но вечерами начинался сущий ад. Спасительная история о том, как обезумела Кристина, не помогала. Появилось что-то еще, темное и сомнительное, не дающее покоя. Наташа мучилась, вздыхала, пытаясь отвлечься и разогнать грозовые тучи над своей головой.

Мама была спокойна и мила. Готовила ужин, убиралась в квартире, ходила в детский садик за Витей, затем отводила его в бассейн, читала на ночь сказки. Наташа впервые оказалась свободной от воспитания ребенка и домашних дел. Но напряжение росло с каждым днем. Хотелось поговорить и разобраться. Факты перепутались в голове, и она не могла понять, где правда, а где домыслы.

В тот день, когда прошел суд, и Кристина официально стала Бондаревой, Наташа окончательно уверилась в том, что мама столкнула Арсения с подоконника. Новое чувство не потрясло ее до глубины души. Наоборот, осознав ситуацию до конца, стало легче, будто она смогла решить сложную математическую задачу. Горечь копилась где-то на уровне желудка, и неожиданно появилась еще одна задача, нуждающаяся в решении. Что теперь с этим делать?

Из-за этого спонтанного поступка хрупкая психика Кристины не выдержала, этим объяснялись ее странности и нежелание разговаривать. Наташа была уверена, что поступок именно спонтанный. Планирования не было. Она уже представляла картину происшествия. Мама заходит в кухню и видит детей, которые смотрят на улицу из открытого окна. Дети держатся за руки. Что послужило детонатором? То, что дети держались за руки? То, что был один из тех редких моментов, когда Кристина не желала мальчику зла? Или просто обида за сломанную жизнь, за позор, который все они получили, оказавшись в счастливой семье Харитоновых, воспитывающих сына Оли, которого та пыталась убить? Что бы там ни было, но мама толкнула ребенка в спину, и он не удержался. Хотела ли она его смерти, или просто мгновенный жестокий поступок за то, что дети держались за руки?

Наташа помнила, что было потом. Мама плакала и побежала звать на помощь. Она испугалась того, что совершила. Именно страх заставил валить все на Кристину, которая находилась в неменьшем ужасе. Мама поместила ее в психиатрическую больницу, несмотря на отговоры и предупреждения. Конечно, она боялась, что все вскроется, и ее привлекут к ответственности. Сидеть в тюрьме, не входило в мамины планы. И со временем она постепенно успокоилась, убедила себя, что все хорошо. Кристина ответит за случившееся. Она еще слишком молода и ничего не понимает. Какая ей разница, ведь она быстро все забудет и восстановится!

Наташа сомневалась, ей требовались ответы. Чем больше мучилась, тем больше уверялась в том, что мама виновна в смерти Арсения. Но начать сложный разговор не решалась, страх сковывал горло. Ведь важные слова были уже произнесены мамой в тот предновогодний день. Она сказала, что смерть Арсения – это судьба.

Придя домой после суда, они с мамой пообедали и стали пить кофе.

– Мы ее больше никогда не увидим, – вздохнула Наташа, испытывая грусть.

– Главное, чтобы Кристине было хорошо, – улыбнулась мама, уютно потягиваясь. – С ее болезнью необходима сильная рука отца.

– Ты не жалеешь?

– О чем?

– Что так все вышло.

Татьяна Анатольевна помолчала, обдумывая вопрос. Ее движения были мягки, как у кошки, в глазах лучилась доброта. Она улыбнулась.

– Володя – это лучшее, что могло бы случиться с Кристиной. Представь, если ее отдать на воспитание родному отцу.

– Он в тюрьме.

– А вдруг выйдет?

– Оля развелась с ним, а когда она умерла, он отказался от детей.