Ползучий дом

Забегая вперед, скажу: Коле здорово повезло. Мало того, что выбор алектианского Ктулху пал не на него, ему еще довелось провести эту командировку в приличном месте. В отличие от остальных стройтрестовцев, которые «под дождем и градом (…!)», «как ежики в тумане (…!)», когда настал полный «…», когда Алекто окончательно «…», а также «…», больше того — «…», и вообще «…» (короче, смотрите ниже) — вот в таких условиях мужественно отрабатывали этот «…» тропический коэффициент. Коля жил в самом теплом помещении Цветущей Флоренции (здесь даже можно находиться без верхней одежды), со всеми удобствами: визор с футболом, душ с кипятком, койка — мягкая, жрачка (в отличие от стряпни Сэнди) — вкусная и регулярная… Врачи сами запросили с Земли страховой полис, вызвали жену пострадавшего, снабдили бессрочным пропуском на Цветущую. Подлечили Николаю по ходу дела целую кучу хронических болячек… В общем, отлично провел время. И хрен бы с ним, с тропическим коэффициентом, всех денег не заработаешь. И хрен бы с ним, с этим объектом — в гробу мы видели защищать его от чудовищ. Гори она синим пламенем, эта гребанная планета, бес попутал, не хотел вербоваться, жопой чуял, Мишель уговорил, ну и где он теперь, Мишель, мать-перемать…

В очаровательном местечке со всеми удобствами Коля выл, лез на стену, требовал выпустить его под расписку, вернуть алектианский пропуск. Удивительная все-таки скотина — человек. Хлебом не корми, дай самому себе существование испоганить.

В кабинет начальника станции Алекто ворвались два взбудораженных пришлых строителя. Хозяин кабинета оторвался от компьютера, рассеянно взглянул на вошедших:

— Чем обязан?

— Никто никому не обязан. Вы в курсе, что у вас портал не работает?

— Не работает? И давно?

— Посмотрите сами.

Начстанции выглянул в окно. Портал на Цветущую Флоренцию отстоял метров на сто от административного корпуса, но даже отсюда были видны по всему периметру входа мигающие красные лампочки.

— Мы хотели на Цветущую, а он нас — на хрен, — один из гостей без приглашения развалился в кресле.

— Интересно. А причину пишет?

— Да. Порт-коллектор неисправен. Если так, дело — труба, — второй посетитель без разрешения закурил, уселся на подоконник.

— Порт-коллектор, — начальник потер лоб, пытаясь вспомнить, что это такое. Патлатый строитель выпустил дым через нос, объяснил:

— Энергия с блока питания на портал подается непрерывно. А расходуется дискретно. Излишки забирает коллектор портала. Потом возвращает, по мере необходимости. Сейчас он неисправен.

— И чем это чревато?

— Обгорелыми трупами, чем же еще.

— Вот как.

— Но аварийная блокировка у вас пока в порядке, — поспешил успокоить патлатый. — Не пускает.

— Ясно. Спасибо за информацию, вызовем наладчика с Цветущей. С новым… как вы сказали? Порт-коллектором.

Начстанции включил воздухоочиститель, выразительно помахал рукой, разгоняя дым. Курильщик игнорировал жест. Покачал головой и напомнил — мягко, как больному:

— Вы не поняли. Как этот наладчик сюда попадет?

— Ах, да. Что же получается, мы заперты на Алекто?

— У вас нет резервного порт-коллектора? — удивился строитель.

— Бог с вами, откуда у нас такие вещи? На энергии и то экономим.

— Вот как. С протянутой рукой, значит.

— Ну, а чего ты хотел, — сочувственно заметил второй гость. Оглянулся на воздухоочиститель, закурил тоже. — Практической пользы с них как с козла молока.

— Тяжелый случай, — лохматый загасил окурок в цветочном горшке. Нехотя предложил:

— Я могу попробовать перевести систему в безопасный режим. Существуют кое-какие аварийные варианты. Временная мера, чтобы вы могли вызвать специалистов с Цветущей.

— Вы разбираетесь в порталах?

— Немного разбираюсь.

— Сделайте, что можете. Я вам заплачу.

…Да ладно. Мы ж не вымогатели, мы — помочь. А вы нам помогите. Не, это несложно. Просто у нас человек пропал, а спасы ничего не хотят делать без вашей отмашки. (Ясен пень, не хотят. Кому охота отрываться от покера ради заведомо безнадежной экспедиции?)

Не стоит думать, что начальник станции дурнее локомотива и не умеет сложить два плюс два. Порталы сами собой не ломаются, так уж они устроены. Их и нарочно-то далеко не всякий сломает — хренова туча ступеней защиты, эти бесчисленные ступени еще обойти нужно… Положим, «кое-какие аварийные варианты» и своя техническая группа найдет. Но завтра неожиданно выйдет из строя основной сервер станции, придется отлаживать его. Дальше энтропия по нарастающей: послезавтра несчастный случай спровоцирует утечку энергии из резервных блоков питания. Наконец, полетит аварийная блокировка портала, а это, надо полагать, и впрямь чревато обгорелыми трупами… Черт бы побрал маэстро Арамова с его нездоровыми идеями и наемными террористами.

— Будет отмашка.

Где-то через полчаса напарники восстановили жизнеспособность портала. Красные лампочки погасли, и Валера недрогнувшей рукой доделал «неисправный» порт-коллектор.

— Надо бы возместить как-нибудь потом, — заметил Сергей.

— В принципе, можно и этот реанимировать, — отозвался напарник. — Как вести себя будут.