Ползущие

Соммерс нажал на тормоза, и автомобиль остановился. Внезапное замедление толкнуло его тело вперёд, но ремень безопасности отправил его обратно на сиденье. Слава звёздам, что он был в ремне безопасности.

Он не мог поверить своим глазам.

Сороконожка!

Сукин сын Уитмен! Он был прав с самого начала. Чудовище должно было быть как минимум вдвое длиннее его машины.

Прежде чем он успел отчитать себя за то, что не поверил доктору, существо повернуло к нему свою бочкообразную голову и напало. Соммерс сделал единственное, что он мог придумать, издав звук, который был отчасти проклятием, отчасти отчаянным криком. Он нажал на газ.

Автомобиль рванул вперёд, мимо гигантской многоножки, едва избежав столкновения с телефонным постом. Автомобиль завертелся, угрожая выйти из-под контроля. Он боролся с рулём и восстановил движение.

Заднее лобовое стекло взорвалось дождём разбитых стёкол, когда что-то тяжёлое упало на крышу машины. Удар был настолько внезапным, что Соммерс был уверен, что в него врезалась другая машина. Тем не менее, он не ослабил педаль газа. Шины его служебного автомобиля заскулили о тротуар в знак протеста, но шериф заставил машину подчиниться.

Вдруг он услышал движение над головой и с ледяным ужасом понял, что автомобиль протаранила не другая машина. Звук напомнил ему, как ногтями скребли по классной доске, и по спине пробежали мурашки.

Ублюдок был на крыше!

Две чёрные антенны ударились о лобовое стекло, как два сломанных дворника. Застигнутый врасплох, Соммерс закричал. Он кружил влево и вправо, безуспешно пытаясь избавиться от монстра.

По крайней мере, он не может попасть внутрь.

Как будто существо прочитало его мысли, острая хитиновая нога проткнула крышу. Подобный сабле отросток разорвал переднее пассажирское сиденье.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Он вытащил пистолет из кобуры и полностью разрядил обойму. Он не был уверен, что у пистолета достаточно мощности, чтобы пробить крышу, но попытаться стоило.

Сначала он подумал, что совершил серьёзную ошибку. Он никак не мог перезарядить оружие, не остановив машину, а если и попытался бы перезарядить, то ему был бы точно конец. Но через секунду жёлтая слизь капала внутрь машины через дыры в крыше.

Это сработало!

Шериф дёрнул руль влево, и на этот раз существо упало с крыши машины. Всё ещё управляя автомобилем, Соммерс проверил зеркало заднего вида, но сороконожка осталась лежать. Его руки дрожали на руле.

Он не мог в это поверить. Он убил эту штуку.

Соммерс всё равно поехал дальше. Только Бог знал, как он мог так раньше ошибаться.

* * *

Эдди сидел у окна, держа на коленях дробовик. Он смотрел в стекло, ожидая движения снаружи. Джейсон патрулировал заднюю часть дома, а Дебби была на кухне, готовила бутерброды и кофе.

Им нужно было оставаться начеку, если они хотели пройти через это.

За окном луна и созвездия на небе придавали пейзажу серебристый блеск. Неделю назад сцена была бы красивой и завораживающей. Уже нет. Не после всего, что он видел и через что прошёл. Теперь всё, что он мог видеть, это прячущиеся фигуры, бегающие в тени, острые как бритва челюсти, скрежещущие друг о друга.

- Сзади всё чисто, - объявил Джейсон, входя в гостиную с одним из фонариков.

- Ты удостоверился, чтобы все окна и двери были заперты?

- Ага.

- И наверху тоже?

- Дом заперт крепче, чем барабан.

- Будем надеяться, что этого достаточно, - сказал Эдди, возвращая внимание к окну.

Его лоб блестел от пота.

Джейсон знал, что что-то было не так. Если бы эти штуки были хотя бы наполовину такими же прочными, как выглядели, они бы прорвались сквозь двери, как если бы они были сделаны из картона. Он держал свои мысли при себе и стоял рядом со своим другом.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.

- Боль приходит и уходит. Аспирин помогает.

- Просто дай мне знать, если тебе будет нужно немного отдохнуть. Мы с Дебби можем стоять и смотреть.

Эдди улыбнулся. Его губы были голубоватыми, а вокруг глаз были тёмные круги.

- Я не хочу сказать, что ты вялый, и без обид, Джейсон, но ты ужасный стрелок.

Джейсон похлопал его по плечу.

- Спасибо, что вернулся за мной и Дебби, чувак.

- Кто-то должен был присмотреть за твоей бездельницей. Кроме того, я подумал, что если ты умрёшь, Дебби останется со мной.

Джейсон усмехнулся.

- Не после того, как ты испортил ковёр и диван, приятель.

- Эй, я никогда и не говорил, что это надёжный план, - попытался рассмеяться Эдди, хотя исходящий от него звук был больше похож на кашель.

Эдди быстро вытер рот и убрал платок, которым пользовался, но не раньше, чем Джейсон заметил на нём крошечные красные пятна.

- Я проверю, как там Дебби, и посмотрю, как продвигаются бутерброды, - объявил Джейсон, ища причину на мгновение отойти.

- Ты ведь не собираешься отравить меня?

- Никаких гарантий, - пожал плечами Джейсон.

Это была плохая шутка, учитывая обстоятельства, и заставила его задуматься, не бредит ли Эдди из-за яда, который, вероятно, уже был в его кровотоке.

* * *

- Привет, малыш, - сказала Дебби, когда он вошёл. На кухне пахло свежесваренным кофе. - Ты голоден?

Он поцеловал её в щёку.

- Немного.