Ползущие в ночи

- Никто точно не знает, сынок. Известно только то, что оно древнее и находится здесь бог знает сколько времени. У оджибва может быть пара историй, но они никогда не делились ими с белыми. Единственное, что я знаю, это что-то из моих семейных документов, ссылка на какого-то старого оджибва, который сказал, что то, что там находится, появилось откуда-то, где все не так, как здесь. - Елена пожала плечами. - Но это было лишь краткое упоминание и не более того. Их индейцы – здравомыслящие люди. Они знали достаточно, чтобы избавиться от этого.

Кенни хотелось отшутиться от всего этого. Господи, он явился сюда, чтобы провести расследование на месте преступления, и теперь он запутался в дерьме, которое было ему не по силам. За гранью любого человеческого опыта. Но ему не было смешно. Он что-то видел там прошлой ночью и, как бы ни хотел, просто не мог списать все это на местный фольклор.

Елена Бласден сказала, что – согласно документам ее предка, человека по имени Элайджа Уиллен – то, что было в колодце, никогда не было должным образом классифицировано. Было ли это плотью или духом, никто не мог сказать – или никто не хотел сказать.  Это просто было что-то плохое – рак, болезнь, злокачественное новообразование, высосавшее кровь из земли и жителей Клавитт-Филдс.

Она сказала, что в бумагах Уиллена об этом есть только одна история. Что-то о пьянице по имени Джордж Гуден, который утверждал, что однажды ночью видел, как что-то выходит из колодца. Что-то, что он описал как состоящее из "глаз и извивающихся частей, огней, которые извиваются, скользят и визжат". Елена сказала, что этот Джордж Гуден заявился в Троуден, почти сошедший с ума, он нес чушь и бредил, рассказывая всем о том, что он видел. Как оно, казалось, светилось и мерцало, как обжигало ему глаза от одного взгляда на него.

- Может быть, тот Джордж Гуден был просто сумасшедшим пьяницей, - сказала Елена. - Но было еще кое-что.

- Что? - спросил Кенни.

- То, что он увидел, лишило его зрения, выжгло глаза прямо из его головы. Он провел остаток своих дней в слепоте.

Может быть, это радиоактивное излучение, - подумал Кенни. Но сразу же отругал себя за это. Господи, он же коп. Он не мог позволить себе поддаться влиянию историй, передаваемых на протяжении двухсот лет. О чем он думал? Конечно, прошлой ночью он что-то видел в тех полях, но это не значило, что он должен был начать проглатывать каждую байку старожилов, брошенную ему.

Черт возьми, будь выше всего этого, - сказал он себе.

Но легче сказать, чем сделать.

- Нет, - сказала Елена Бласден, - мы никогда не узнаем о том, что такое ужасное там таилось. Возможно, его уже давно нет, но его наследие все еще живо. Я это знаю.

Она рассказала им, что, согласно документам ее прадеда, местные жители считали, что то, что было в колодце, было бездействующим до прихода Корбена, что он "взбудоражил это". Потревожил ту штуку или что-то в этом роде, и тогда все и началось.

К этому моменту Хайдер и шериф Годфри были белее снега. Кенни наблюдал за ними, ища какой-нибудь признак того, что это по большей части полная чушь. Но безрезультатно. Во всяком случае, Хайдер и Годфри казались встревоженными, может быть, даже напуганными. Как маленькие мальчики, которые боятся темноты.

Кенни сидел и думал о том, что он видел в тех полях, и говорил себе, постоянно твердил себе, что нет, нет, это невозможно. Может, двести лет назад, когда Висконсин был забит черными, пугающими лесами, индейцами и поселенцами... но уж точно не сейчас? Не в наши дни.

Елена ухмыльнулась, оскалив зубы.

- Позволь кое-что объяснить тебе, сынок. То, что ты ищешь... что несет ответственность за те тела, которые вы находите... Оно не вверху, а внизу.

15

После того как попрощались с Еленой Бласден, получив в ответ кислый взгляд, они высадили Хайдера на ферму Эзрена, чтобы он мог заняться своими поисковыми отрядами. А Кенни и Годфри поехали в Хеймаркет, в офис шерифа, где было кое-что, что шериф хотел показать Кенни.

Прибыв в офис Годфри, они заперли дверь и налили кофе; Кенни сел и стал ждать. Потому что он знал, что это приближается и что это будет нехорошо. Что бы это ни было, это нехорошо.

Годфри порылся в нижнем ящике запертой картотеки и достал большой манильский конверт. Он держал его обеими руками, не сводя с него глаз... как будто боялся того, что может выползти наружу.

- Я давно получил этот пост, Лу, - сказал он, не совсем довольный этой идеей. - Я проработал здесь шерифом много лет, а до этого был помощником шерифа. Каким-то образом меня переизбирают каждый срок, и я принимаю эту работу, главным образом потому, что я чертовски стар и ничего не умею, кроме как служить закону. Однако иногда я надеюсь, что меня отстранят от должности.

- Но продолжаешь работать?

Годфри покачал головой.