Ползущие в ночи

- Да. И иногда я задаюсь вопросом, потому ли это, что я ​​потрясающе делаю свою работу... в чем я сомневаюсь... или потому что я держу в руках большую метлу, сохраняя чистоту в этом проклятом округе. Выметая всю грязь и держа ее подальше от налогоплательщиков и туристов.

Кенни просто посмотрел на него.

- Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

- Я имею в виду то, что в этом округе недостаточно быть хорошим полицейским, Лу. Эта работа, этот пост – от мужчины требуется гораздо больше, чем просто быть шерифом. Шерифу приходится хранить все грязные секреты, которые округ не может или не хочет раскрыть даже самому себе. Все грязные и неприятные вещи, о которых никто не хочет говорить. - Он бросил манильский конверт перед Кенни. - И так было всегда, да поможет нам Бог. Всегда. Так что я крепче сжимаю эту метлу и подметаю, поддерживая порядок в округе, убеждаясь, что ни одна ужасная тварь не выползет посреди белого дня, чтобы люди могли заметить ее и обратиться ко мне с парочкой неприятных вопросов.

Кенни посмотрел на большой манильский конверт.

- И это...?

- То, что у тебя в руках, это дело, которое хранил мой предшественник, человек по имени Альберт Сасскинд. Сасскинд был просто еще одним сборщиком мусора, как и ваш покорный слуга, как и человек до него, человек до него и так далее, - Годфри подошел к окну, посмотрел на серый влажный туман, на капли дождя, скатывающиеся по стеклу. - Это дело было передано шерифу еще до Первой мировой войны. Я слышал, что до этого был еще один файл... но он давно исчез, и я рад этому.

Кенни втянул воздух и выдохнул. Затем он осторожно открыл конверт и высыпал его содержимое на стол шерифа. Следующие пять минут он внимательно изучал материалы, пока что-то скручивалось у него в животе. Да, вот оно, как и намекал Годфри, все грязное белье округа. Все, о чем люди могли подозревать или сплетничать, но не могли доказать... и, возможно, их это устраивало.

Кенни подумал, что он тоже предпочел бы молчать о происходящем.

Ведь страшные истории у костра и сказки старожилов было достаточно легко отбросить, просто засунуть в коробку и забросить на какую-нибудь пыльную полку в шкафу. Но то, что лежало перед Кенни, было чем-то другим. То, что он читал, было дьявольским рагу из вырезок из газет, полицейских отчетов, досье пропавших без вести, записей с места преступления и отчетов коронера. Различные фотокопии журнальных статей и даже несколько страниц из книг, в конце концов. Самым последним было двадцать с лишним лет, а самые старые принадлежали временам до Сухого закона.

Вырезки из газет были в основном из "Haymarket Weekly Mirror", "Sawyer County Record" и "Ashland Daily Press".

Он начал читать...

16

РАСТВОРИЛИСЬ В ВОЗДУХЕ?

21 августа 1958 г.

Хеймаркет. По всей видимости, Чарльз Нильсен и его жена Кларис бесследно исчезли из своего дома на Чаринг-стрит. Их красивое маленькое кирпичное ранчо примерно в двух милях от Хеймаркета было найдено пустым. Все вещи на своих местах, и, по словам полиции, в доме обнаружили такое количество денег, которое кто-то, решивший сбежать, обязательно забрал бы с собой. Единственное, что было необычно, по словам помощников шерифа округа Бейфилд, это то, что входная дверь была обнаружена открытой, а на кухонном столе осталась странная записка с жалобой на то, что "голоса снизу" становятся невыносимыми...

ТАИНСТВЕННАЯ ТРАГЕДИЯ

12 ноября 1962 г.

Округ Бейфилд. Дональд Бразелтон был найден мертвым в своем фермерском доме на Беллак-роуд в среду вечером. Его нашел сосед, Дуглас Роджерс, который утверждал, что Бразелтон несколько дней вел себя странно. Полиция сообщает, что дом Бразелтона был полностью заколочен – окна и двери – изнутри, как будто Бразелтон боялся, что что-то проникнет внутрь. Роджерс сказал: "Я знал, что нечто подобное должно было произойти. Я просто знал это. Кажется, даже если я доживу до ста лет, я никогда не забуду выражение лица Дона – искаженное, как будто он был напуган до смерти..."

ПРОВАЛ ГРУНТА НА ФЕРМЕРСКОМ ПОЛЕ

28 мая 1966 г.

Округ Бейфилд. "Смотрите под ноги", - так говорит Джон Кривк, и он знает, о чем говорит: 26 мая несколько сотен футов его восточного пастбища просто рухнули. К счастью, животные в указанном районе не паслись. "Думаю, это случилось посреди ночи, - сказал Кривк. - Я проспал все это время". Проснувшись, Кривк обнаружил, что значительная часть его восточного пастбища просто провалилась в большую яму глубиной около пятнадцати футов, и, по его мнению, воронка, оставшаяся от его поля, "достаточно большая, чтобы в нее мог поместиться не один большой сарай". Яма даже сейчас заполняется подземными водами.