Помещик. Том 1. Сирота

Андрейка неспешно перебирал ногами, скользя на лыжах по глубокому снегу. Эти нехитрые агрегаты, к счастью, уже существовали. Аж с каменного века. И на Руси имели определенное хождение. Не такое чтобы и очень массовое, но Устинка с Егоркой с ними оказались знакомы и вполне сносно сумели изготовить. Да, совсем не то, что можно было бы купить в XXI веке в супермаркете. Однако и Андрейка этому несказанно радовался. Потому что лазить по пояс в снегу по округе, равно как и сидеть безвылазно возле землянки, он не имел ни малейшего желания.

Встали на лыжи и пошли… пошли… но не к черту на плешку, а по делам. Со стороны, впрочем, эта замечательная троица выглядела весьма колоритно. И больше напоминала немцев под Сталинградом в начале 1943—его года, чем приличных людей.

Ну а что поделать?

На полушубки денег Андрейке не хватило. Поэтому пришлось покупать у Агафона то, что оказалось по карману. При желании, конечно, можно было спустить все деньги и таки одеться более — менее прилично. Однако отрок не желал так рисковать и придержал некоторую сумму «на всякий пожарный». Так что красовались они теперь на лыжах словно бомжи, отлученные от приличных помоек. Хуже всего дела обстояли с обувью. Малый Ледниковый период, который стоял на дворе, убедительно настаивал на использовании валенок в зимний период. Но, увы, на Руси медленно полз 1552 год и до появления на ее просторах подобной обуви было еще далековато.

Когда Андрейка готовился отправиться в прошлое, то натыкался на сведения о том, что валенки имели прототипы в степи. Дескать кочевники использовали войлочную обувь и на Руси она так глянулась, что… Запомнил. А когда спросил Агафона о войлочных ботинках татар, то привел того в ступор, потому что он о таких даже не слышал. Вот чулки войлочные те, да, носили, зимой, под обувку какую. А чтобы только один войлок… Что привело в ступор уже отрока. Ведь откуда — то войлочная обувь пришла на Русь. Если не из степи, то откуда? И когда?[1] Так или иначе, он и его люди остались без валенок и даже без каких — либо их эрзац вариантов.

Так что же носили на Руси зимой?

Те, кто побогаче — разную обувь, шитую из меха, подражая народам севера. Остальные — обычную летнюю обувь, только размером побольше, чтобы тряпок можно было намотать от души. В общем, тот еще «колхоз». Но, как говорится, за неимением гербовой, подтираться приходилось лопухами…

Нападение волчьей стали не прошло бесследно. У парня болела левая рука и правая нога. У холопов — спина. Но каких — то тяжелых последствий удалось избежать.

Ногу волк укусил слабо, ибо уже умирал и ему просто не хватило сил для этого. И оказалось достаточно просто все тщательно промыть кипяченой водой, размешанной с солью. А руку волк даже не столько укусил, сколько прикусил. Он ведь прыгал, метя в шею. Поэтому рука проскочила под дальние моляры и даже дальше, неслабо его ударив. Так что ушиб на руке остался и неслабый, но он даже кожу не прокусил, усиленную зимней одеждой.

Легко отделался.

Так вот. Эффектно дефилируя в своих живописных лохмотьях по снежной целине, Андрейка уже который день занимался активной охотой. С тем, чтобы остатки волчьей стаи вывести. Нападала ведь она не вся, а только волки — охотники и вожак. И парень твердо знал — возле его землянки терлись еще волки. И повторения инцидента ему не хотелось совершенно. Вот он и лазил по ближайшим лесам да расставлял ловушки. А потом обходил ежедневно.

Сами по себе волки как добыча ему были не сильно нужны. Да и что с них взять?

Мех?

Хороший трофей. Но, нормально выделывать шкуры та еще морока. Тем более, что он не купил у Агафона ничего для дубления кожи. А с сыромятной возиться все руки отсохнут. Ни Андрейка, ни Устинка с Егоркой Гераклами не являлись. И даже тот «квест» по снятию и хоть какой — то обработке волчьих шкур дался им нелегко.

А мясо?

Оно Андрейке напоминало древнюю мудрость о том, что все грибы съедобные, только некоторые — всего один раз. Так и тут. В рамках того же курса БЖД он узнал, что волки являются переносчиками заразы, смертельно опасной для человека, провоцируя у него поражение центральной нервной системы, лихорадку и прочие «прелести». И крайне живучей. Во всяком случае если мясо заморозить до —16 градусов, то все эти личинки передохнуть только через пару лет. А если варить в котле, то «склеят ласты» лишь спустя несколько часов. Именно варить. Ибо жарка вообще от них не спасала.

Иными словами, связываться с этим кошмаром Андрейка не желал. Чуть не доварил и все… финиш… Поэтому, сняв шкуры и выбив клыки, туши тупо спустили под лед реки. Аналогично поступали и с теми «серыми», которых изредка удавалось взять на ловушку.

— Чу! — остановился и поднял руку, идущий первый Егорка.

— Что?

— Шумят как будто.

— Где ловушка?

— Там… да…

Сбавив темп отряд продолжил двигаться к своей цели намного осторожнее. Однако уже спустя каких — то десять минут оказался свидетелем удивительной картины.

— Сохатый! — ахнул Егорка.

— Лось… — не менее удивленно произнес Андрейка.