Поместье Даунтон. Начало

В магазине Кора немного отвлеклась и забыла о ночных мучениях. Они купили множество безделушек, лент, шарфиков и прочей ерунды. Оставался поход в ювелирный.

Миссис Иствуд привычно заснула в кебе, и Кора с Эдит никак не могли решить, будить ли пожилую даму, чтобы зайти к ювелиру, или перенести этот визит на следующий день.

Кеб остановился на нужной улице, Эдит попыталась все же разбудить миссис Иствуд, а Кора в это время выглянула в окно.

Лучше бы она этого не делала!

Из магазина вышли трое – незнакомая женщина, миссис Кэролайн Кроули и… Роберт!

Троица остановилась совсем рядом с их кебом, обменялась несколькими фразами, Роберт с удовольствием поцеловал руки дамам… Кора вдруг приказала кебмену:

– Поезжайте! Эдит, завтра сходишь к своему ювелиру.

Эдит все же успела заметить Роберта с двумя дамами.

– Кора, там… Роберт?

– Да. Да, там Роберт и Кэролайн Кроули.

Эдит все поняла, но попыталась сгладить ситуацию:

– Кора, он просто случайно встретил ее на улице. Так бывает. Это только у нас в Даунтоне случайно никого не встретишь…

Кора прервала этот поток вариаций слова «случайно» простым замечанием:

– Они вместе вышли из ювелирного магазина. В такие магазины случайно не заходят.

Эдит растерянно пробормотала:

– Надеюсь, он все объяснит…

– Я возвращаюсь в Даунтон. Сегодня вечерним поездом. Нужно отправить телеграмму мистеру Бишопу, чтобы выслал карету.

– Но нужно сначала поговорить с Робертом.

– Если он вернется до моего отъезда – поговорим.

– Я с тобой, – почему-то решила Эдит. Она не представляла, как сможет общаться с братом после того, что случилось.

Как он мог?!

Роберт не вернулся до той минуты, когда им оказалось пора ехать на вокзал. Разговор не состоялся.

Эдит удивлялась выдержке Коры, на лице которой не проявлялось никаких эмоций. Эдит любила старшего брата, могла простить ему многое, но не понимала, почему он предпочел Коре Кэролайн. Зачем Роберту Кэролайн, которая не просто замужем за Джеймсом, не только родила сына, но и снова в положении? Неужели такие проблемы у всех замужних дам? Мир вокруг бедной Эдит рушился…

Роберт приехал домой, когда догонять супругу было уже поздно.

Отказавшись от ужина и бездумно просидев у камина пару часов, вдруг собрался и уехал тоже, но не в Даунтон, а к своей любовнице. Это вовсе не была миссис Кэролайн Кроули, в Лондоне того времени едва ли можно найти мужчину-аристократа, который не имел бы содержанки или не пользовался услугами проституток. Роберт предпочитал первое, считая, что так чище.

Аделина молода, но опытна, хороша собой, чистоплотна и обслуживала всего троих, каждый из которых старался не знать остальных. Она умела держать язык за зубами, не была любопытна и не старалась максимально нажиться. О приходе следовало предупреждать заранее, чтобы не столкнуться с соперником, но Роберт рискнул.

Женщина была одна, его появлению удивилась:

– Роберт, разве вы не уехали с молодой женой в Даунтон?

– Откуда вам это известно?

– Прочла в газетах.

Она не лезла в его жизнь никогда, потому и сейчас этот вопрос оказался единственным. Но обычного свидания, которые Роберт, как и другие, устраивал ради физического здоровья и только, не получилось. Он не был склонен к страстным объятиям, а Аделина умела улавливать настроение клиента.

– Объясните, что нужно женщинам?

– Разным нужно разное, – вздохнула Аделина. – Если бы вы рассказали о проблемах своего друга, я, возможно, смогла бы помочь ему советом.

Они беседовали почти до утра, Аделина согласилась со всеми утверждениями Френсиса, но перед расставанием решила сказать Роберту больше.

Она сидела на диване, а он лежал рядом, положив голову ей на колени. Такого никогда не бывало, между ними даже ничего не произошло, и одежда не растрепана… Аделина запустила пальцы в его волосы и вдруг усмехнулась:

– Роберт, вас мало волнуют проблемы друга, которые он уже успешно разрешил. Вам достаточно своих. Нелады с молодой супругой? Молчите и слушайте. Вы больны этой женщиной, да-да, сами не заметили, как заболели. И вы не приемлете никого другого. Не приходите сюда больше, никогда не приходите. Я принимала вас, пока ваше сердце не было занято, юношеская влюбленность не в счет. Теперь оно больно другой женщиной, я вам не нужна. И к другим, таким, как я, тоже не ходите. Постарайтесь разобраться в отношениях со своей женой, именно она может составить ваше счастье на всю жизнь.

– Аделина, вы не правы, у нас с Корой брак по расчету. Мне просто нужно как-то перебороть ее стеснение, чтобы смог родиться наследник. Только это.

– Вы обманываете сами себя. Но если хотите проверить – уезжайте куда-нибудь на несколько месяцев. Если там, вдали от нее, будете постоянно о ней думать, значит, я права.

Она еще убеждала, но это было повторение уже сказанного.

Роберт оставил подарок, который купил в тот день у ювелира, Аделине на память. Уехать на время, чтобы разобраться? Только куда? Не отправляться же в Нью-Йорк?

Вообще-то следовало бы ехать в Даунтон и чем скорей, тем лучше, но были еще дела, и он остался на день. Этот день решил многое.

В клубе Роберта окликнул сослуживец по полку: