Поместье Кларенс (Айви)

— Привет. — Майкл двигался с той уверенной развязностью, которую она когда-то находила такой привлекательной. Сегодня она надеялась, что чванливость выведет его к чертовой матери из ее дома. Ради его же блага.

— Что ты здесь делаешь? — она не скрывала раздражения в своем тоне. И как он сюда попал? Она поговорит с Джеффом, как только Майкл уйдет. Задняя дверь обычно оставалась незапертой, но если Майкл пользовался ею по своему усмотрению, это изменится.

— Решил посмотреть, что ты делаешь сегодня вечером, — сказал он. — Не хочешь поужинать?

— Нет.

— Нет?

— Нет, я не хочу идти с тобой ужинать.

Его глаза сузились.

— Тебе нужно звонить, прежде чем приходить в мой дом. — Она прошла мимо него, но он схватил ее за локоть слишком крепко. Айви опустила взгляд на его руку, затем вздернула подбородок. — Сегодня не тот день, чтобы провоцировать меня, Майкл.

Майкл отпустил ее, но усмехнулся.

— Слышал, твой парень изменил тебе с Эллисон.

— Нет, он этого не сделал.

После того, как Айви вчера выкинула таблетку и оттаяла, как физически, так и морально, она подумала об Эллисон. Как она подошла к порогу дома Тейта. Как она вручила ему тот тест на беременность. Каким-то образом Эллисон знала, что Айви будет там и подслушает. И каким-то образом Майкл догадался поднять эту тему сегодня.

Была ли Эллисон вообще беременна?

Ей следовало понять это раньше. Она должна была быть рядом с Тейтом.

Она предполагала худшее. Как ей не стыдно. Она больше не совершит такой ошибки.

— Ты уверена в этом? — спросил Майкл.

— О, я уверена. Но если мы делимся слухами, то я слышала, что Эллисон беременна. Мне следует поздравить тебя, папочка?

В его взгляде промелькнул шок.

Ладно, значит, он не знал. Что означало, что игра Эллисон принадлежала только ей. Скорее всего, тот тест на беременность был поддельным. Или, может быть, она была беременна ребенком Майкла. Если у Айви получится посеять в его голове хоть немного сомнений, она бы назвала сегодняшний день победой.

— Пока. — Айви вышла из фойе и прошлась по поместью, забирая свое пальто, прежде чем выйти на улицу, чтобы встретиться с Роем.

Он ждал ее на задней подъездной дорожке, согласно ее предыдущей просьбе. Он улыбнулся ей в зеркало заднего вида, когда она устраивалась на заднем сиденье.

— Куда едем?

Айви назвала ему адрес, заслужив настороженный взгляд, но он держал рот на замке и вел машину.

— Мне подождать здесь? — спросил он, паркуясь у тротуара.

— Наверное, это неплохая идея. — Ее желудок скрутило в узел, когда она посмотрела на здание из своего окна.

Учитывая ее послужной список, рано или поздно она все испортит. Но если она действительно хотела, чтобы ее жизнь принадлежала только ей, чтобы она была счастлива, пришло время действовать. Поэтому она выбралась из машины и направилась к входной двери, ее сердце бешено колотилось, когда она подняла палец, чтобы позвонить в дверь.

Прошло совсем немного времени, прежде чем замок щелкнул. Дверь распахнулась.

И Тейт заполнил дверной проем.

Он скрестил руки на груди, его бицепсы напряглись в рукавах рубашки. Его хмурый вид был непоколебим, но даже в гневе он был прекрасен.

— Ты сказал мне решать, — сказала она.

— Сказал. И?

— И я не нравлюсь себе такой, какая я есть. Но я бы хотела измениться.

— Хорошо.

Она ждала большего — трещины в выражении его лица или приглашения внутрь. Но он просто уставился на нее, загораживая дверной проем.

— Я должна была доверять тебе.

— Да.

— Прости меня.

— Хорошо. — Еще одно хорошо. Ничего больше.

Чего он ждал от нее? Это было похоже на попытку сложить головоломку, когда не хватает трех кусочков.

— Можно я…

— Нет. — Тейт отступил в сторону и закрыл дверь.

— Э-э, ладно. — Ауч.

Ее сердце и гордость рассыпались на крошечные, хрупкие кусочки у ее ног.

Такая возможность всегда была, верно? Она провела прошлую ночь, ворочаясь в своей постели, зная, что он, возможно, покончил с ней. На этот раз она зашла слишком далеко, поверив в чушь Эллисон.

Даже у такого человека, как Тейт, есть свои пределы, и, очевидно, Айви нашла их.

Но, черт возьми, она хотела его. Она хотела получить еще один шанс. Просто еще один шанс стать лучше.

Когда она уставилась на деревянную поверхность двери, ее желудок сжался. Больше никаких шансов не будет.

— Черт.

Рой заметил, что она возвращается к машине, вылез из нее и бросился встречать ее.

— Давайте отвезем вас домой. Я знал, что это была плохая идея, после того как подобрал вас вчера, замерзшую на тротуаре. Какой мужчина выгнал бы вас из своего дома без пальто?

— Это не он, Рой. — Айви грустно улыбнулась своему водителю. — Это я. Я все испортила. И я ушла без своего пальто. Я подвела его.

Рой изучал ее, сдвинув брови.

— Что ж, если это так. Вы не производите на меня впечатления человека, который терпит неудачи, мисс Кларенс.

— В последнее время я часто терпела неудачи, — призналась она. Как соседка. Как сестра. Как… кем она была для Тейта? Любовница? Подружка?