Поместье Кларенс (Айви)

Тейт расположил ее именно там, где хотел в ту ночь. Он держал себя в руках и заставил ее желать большего. Вместо того чтобы стоять на одном конце танцпола, ожидая, что она подойдет к нему, он поманил ее рукой. Он заманил ее в ловушку. Полностью.

— Расслабься. — Майкл придвинулся ближе, наклоняясь так, что его нос коснулся ее носа.

Затем его губы оказались на ее губах, а язык скользнул мимо ее зубов. На вкус он был как его любимая жевательная резинка с корицей и ее любимый коктейль.

Айви поцеловала его, но это было как-то… автоматически. Разве это не должно было быть прелюдией? Она была более возбуждена, когда сидела в баре. До того, как гребаный Тейт вторгся в ее мысли.

Возможно, Майкл почувствовал, что она витает в своих мыслях, потому что отстранился, слегка нахмурив лоб. Затем он отступил на целый шаг, прежде чем проделать несколько замысловатых движений, которые она и не надеялась попробовать сама.

Его собратья по братству кричали и подбадривали его, присоединяясь к танцу.

Другая девушка, вроде той шлюхи Эллисон Уинстон, боролась бы за внимание Майкла. Черт, обычно Айви тоже боролась бы за него. Вместо этого все, чего она хотела, — это еще одну порцию джина с шипучкой и вернуть себе стул.

На самом деле, если быть честной с самой собой, она хотела закончить книгу, которую начала во время поездки в спа на прошлых выходных.

Хм. Что с ней было не так сегодня вечером? Она была в шоке. Она могла бы пойти домой и поиграть с Кассией, но даже это казалось неинтересным.

Майкл не заметил, как она ускользнула, шаркая ногами, с танцпола.

Стул, на котором она сидела ранее, был занят. Ее напиток был убран, хотя сейчас она бы к нему не притронулась.

Она могла бы остаться, заказать еще выпивку и позволить кайфу развеять это настроение. Но уход был гораздо более привлекательным. Она сменила направление, выуживая брелок для ключей из лифчика, куда засунула его вместе с кредитной карточкой.

В прошлые выходные по дороге домой из спа-салона Джексон проехал на желтый свет. В тот момент, когда она ступила на подъездную дорожку к особняку, его уволили. Джефф представил ей список водителей на замену, но она еще не просматривала их файлы.

Поэтому она сама поехала в клуб, зная, что, если дело дойдет до выписки, она сможет позвонить кому-нибудь, чтобы ее подвезли домой. Трезвая и разочарованная, она могла вести машину сама.

— Направляетесь домой, мисс? — спросил вышибала, когда она вышла на улицу.

— Да. — Она пробыла внутри недолго, но очередь из людей, ожидавших входа уменьшилась. Либо людей впустили внутрь, либо вышибалы сказали им, что больше никого впускать не будут.

— Я провожу вас… — Прежде чем он успел закончить фразу, двери клуба распахнулись. Очень пьяная женщина, спотыкаясь, направилась к улице, согнувшись, чтобы ее вырвало на тротуар.

Айви поперхнулась, когда вышибала бросился к ней и поймал ее прежде, чем она успела упасть лицом в собственную блевотину.

— Гребаный «Клуб 27».

Закатив глаза, она оставила беспорядок позади и направилась к соседней парковке. Она уже почти дошла до своей машины, когда теплая рука коснулась ее лопатки. Она вздрогнула, оборачиваясь.

Каким-то образом тот подонок, что приставал к ней раньше, подкрался к ней незаметно. Тело Айви напряглось, ее руки сжались в кулаки.

— Что?

— Что? — повторил он, вторгаясь в ее личное пространство.

Она была вынуждена отступать до тех пор, пока не ударилась спиной о свою машину. Он продолжал давить.

— Не…

— Заткнись на хрен. — Его горячее дыхание обдало ее лицо, когда он схватил ее за грудь. Сильно. — Теперь ты уже не такая дерзкая, не так ли?

— Отпусти меня. — Она боролась, толкая его в плечи и тряся, чтобы высвободить свою руку из его. Но он прижал ее к себе. Айви открыла рот, чтобы закричать, когда воздух расколол треск, и ослепляющая боль пронзила ее щеку.

Она вскрикнула и упала бы на колени, если бы он не толкнул ее к «Мерседесу».

— Подумай об этом в следующий раз, когда решишь быть стервой, — выплюнул он.

Голова Айви закружилась, в глазу мгновенно запульсировало, словно он вот-вот лопнет.

— Пошел ты.

Он поднял руку, но прежде чем успел ударить ее снова, его тело оторвалось от ее.

Она подняла глаза, ожидая увидеть вышибалу клуба. Вместо этого у нее отвисла челюсть.

Тейт.

Четырех быстрых и жестоких ударов было достаточно, чтобы подонок без сознания рухнул на тротуар.

Тейт бросился к ней, нежно взяв за подбородок и приподняв ее лицо.

— Черт.

— Я в порядке, — ее голос дрожал. А глаза затуманились слезами. Черт возьми, это было чертовски больно. И ведь она знала, что лучше не уходить одной, даже если было еще рано.

— Ты не в порядке, черт возьми. — Кончики его пальцев едва коснулись ее кожи, когда он погладил ее по щеке. — Тебе нужен лед.

— Да. — Айви знала, что делать с пощечиной. — Что ты здесь делаешь?

— Был с другом. Видел, как ты уходила одна. Хотел убедиться, что ты нормально добралась до своей машины.

Слишком поздно.

Судя по виноватому выражению его лица, ему пришла в голову та же мысль.