Поместье Кларенс (Айви)

— Хочешь узнать секрет? — Эдвин жестом подозвал ее поближе и оперся локтями о стол. — Это мой натуральный цвет волос.

Она рассмеялась.

— Не может быть.

— Шокирует, я знаю. Многие люди предполагают, что я делаю блики.

Только не Кассия. Эти пряди в его светло-каштановых волнах были такими же, какие появлялись у нее в летние месяцы. Они исчезали в течение зимы, а затем возвращались с наступлением жаркой погоды.

— Мне нравятся коралловый, — сказал он, протягивая руку через стол, чтобы коснуться выбившейся пряди на ее плече.

— Спасибо. — Ее сердце екнуло. — Ты меня отвлекаешь.

— Мне даже не жаль.

Она покраснела, а ее сердце бешено заколотилось. Этот парень был… слишком хорош, чтобы быть правдой?

— Мне действительно нужно заниматься.

— А ты не можешь, пока я здесь?

— Это трудно, — призналась она. Слишком часто она ловила себя на том, что отвлекается, чтобы посмотреть в его сторону. Она теряла минуты, разглядывая линию его носа или форму губ. Она запоминала глубокий звук его смеха, в то время как ей следовало бы заучивать экономику.

— Ты все еще не доверяешь мне? — спросил он.

Она села прямее.

— Так вот почему ты приходил на этой неделе? Чтобы заслужить мое доверие.

— И да, и нет. — Он пожал плечами. — Да, я хочу, чтобы ты доверяла мне. Нет, потому что, даже если ты никогда не будешь мне доверять, я все равно буду приходить, покупать тебе конфеты и смотреть на твою улыбку.

Вау. Воздух вырвался из ее легких.

— Я… я не… — Вау. — Я не знаю, что на это сказать.

— Ничего. Тебе не обязательно ничего говорить. Просто знай, что ты мне нравишься.

— Нравлюсь?

— Я думал, что это довольно очевидно.

— Но почему? — выпалила она. Почему Эдвину Кларенсу могла понравиться Кассия Коллинз?

— Пойдем позавтракаем со мной, и я тебе расскажу.

— Почти одиннадцать. Я уже позавтракала.

Он усмехнулся.

— Завтра.

— Типа свидание?

— Да, свидание.

Большинство мужчин пригласили бы ее на ужин или куда-нибудь выпить. Завтрак был самым скромным приемом пищи за день. Может быть, именно поэтому Эдвин и предложил его, чтобы она не испугалась.

Слишком поздно. Какой бы интерес он к ней ни питал, она была настороже. Но в этот момент настороженно она относилась ко всем мужчинам. А любопытство съедало ее заживо.

Может быть, если бы она поняла почему, то получила бы лучшее представление о его мотивах.

— Хорошо, — согласилась она.

Он откинулся на спинку стула и отправил в рот еще одну конфету, жуя с ухмылкой.

— Не смотри так самодовольно. — Она закатила глаза. — Большинство первых свиданий никогда не приводят ко второму.

— Ты только что придумала эту статистику.

— Хотя, я уверена, что это правда. — Кассия прикусила нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку.

Взгляд Эдвина метнулся к ее губам, его глаза вспыхнули. Затем он зарычал и вскочил со стула.

— Я напишу тебе подробности завтра.

— У тебя нет моего номера телефона.

Он подмигнул.

— Увидимся завтра, Кассия.

Кассия была так очарована видом того, как он уходит, этими джинсами, обтягивающими самую красивую задницу, которую она видела в своей жизни, что ей потребовалось мгновение, чтобы взять телефон и открыть контакты. И там было его имя.

Эдвин Кларенс.

Она даже не могла разозлиться из-за того, что он влез ее телефон.

Потому что у нее был четвертый контакт. И Эдвин, этот самоуверенный ублюдок, даже добавил свое имя в «Избранные».

Кассия нервничала, открывая дверь в ресторан. В нос ей ударил запах беконного жира, черного кофе и свежего хлеба. Эдвин отправил ей сообщение вчера после того, как вышел из библиотеки, с адресом этого кафе.

Ресторан находился в Восточном Бостоне, и, когда она ехала туда, то была уверена, что навигатор направил ее неправильно. Пока дорожка между двумя складами не привела к кварталу, застроенному зданиями из красного кирпича.

Он был модным и хипповым, недавно наполненным деньгами. И, боже, он был шикарен. Однажды, когда у Кассии появится работа и источник дохода, она с удовольствием поселилась бы в отреставрированном лофте, подобном тем, что находятся на верхних этажах этих зданий.

Это путешествие уже того стоило. Сев за руль своей «Хонды», она почувствовала себя самой собой.

Кассия заметила Эдвина за столиком у стены, с улыбкой на лице он ждал, когда она его заметит.

— Ты влез в мой телефон, — сказала она, подойдя к его столику и начав снимать куртку.

Эдвин рассмеялся и встал со своего стула, отодвигая стул для Кассии.

— Обещаю, что не рыскал. Я только добавил свой номер.

Она поверила ему. Возможно, несмотря на все свои усилия, она начинала доверять ему. Или, может быть, ей было все равно, что у него был ее телефон, потому что там нечего было искать.

Единственным человеком, вызывавшим беспокойство, был ее дядя, но она спрятала его. Несколько сообщений, которые она отправила ему, были немедленно удалены, включая сообщение, которое она отправила из туалета «Измены».

Кассия на собственном горьком опыте убедилась, что эти крошечные устройства полны секретов.

Поэтому она позаботилась о том, чтобы это никогда не стало ее падением.