Поместье Кларенс (Айви)

Неужели все это было ложью? Поцелуй. Монета. Часы, проведенные в библиотеке.

Черт возьми.

— Почему я доверилась ему?

Разве она не усвоила свой урок несколько месяцев назад?

Она сжала кулаки и выпрямилась во весь рост. Избежать своего отражения было невозможно, и сегодня, несмотря на коралловые волосы, она выглядела как Кэсси Нилсон. Глупая и доверчивая.

Но на этот раз она не собиралась запираться в своей комнате со стыдом. Нет, она собиралась войти в это кафе с расправленными плечами и притвориться, что, если — когда — Эдвин не будет ждать, с ней все будет в порядке. Лучше, чем в порядке, верно? Она заслужила фантастический оргазм.

Прежде чем у нее сдали нервы, она вышла из ванной, схватив с кровати свою сумку.

Простыни уже были застелены. Первым делом этим утром, надев кое-какую одежду, она отнесла ее вниз в прачечную. Теперь она остановилась, чтобы переложить их из стиральной машины в сушилку, затем вышла на улицу и открыла свою «Хонду».

Каждый квартал она думала о том, чтобы развернуться. С каждой милей, которую она проезжала, эта идея казалась все большей и большей ошибкой. Она доберется до кафе, и ее страхи оправдаются. Эдвин разыграл ее.

Когда же она перестанет поддаваться на эти игры?

Ее сердце колотилось о ребра, как мячик для пинг-понга, и к тому времени, когда она въехала на парковочное место возле кафе, ее чуть не стошнило. Она ни за что не станет есть. И все же она выбралась из машины и на дрожащих ногах направилась в ресторан.

Сделав глубокий вдох, она распахнула дверь и устремила взгляд на их обычный столик.

Там было пусто.

— Конечно, там пусто. — Она усмехнулась, и ее надежды снова разбились вдребезги. — Такая тупица.

— Разговариваешь сама с собой, рыжик?

Кассия резко обернулась, и воздух вырвался у нее из легких. Эдвин стоял позади нее на тротуаре.

Капюшон его толстовки был натянут на волосы, защищая уши от холодного воздуха. Его щеки раскраснелись, а глаза под лучами утреннего солнца казались еще голубее.

Эдвин сделал шаг, принимая тяжесть открытой двери из ее рук. Затем он положил руку ей на поясницу, приглашая войти. В тот момент, когда дверь за ними захлопнулась, он шагнул ближе.

— Привет.

— Ты ушел, придурок, — рявкнула она.

Его брови сошлись на переносице.

— Сколько оргазмов должен доставить мужчина, чтобы заслужить «привет»?

— Ты не получишь «привет», потому что не попрощался. — Все утро ее эмоции крутились на колесе рулетки, и, очевидно, когда она столкнулась с Эдвином, мяч приземлился на ярость.

Он нахмурился и, взяв ее за руку, повел к их столику, где стянул капюшон, пока она снимала куртку, прежде чем занять свое место. Когда подошла официантка, он вежливо улыбнулся ей и заказал их обычный кофе.

— Ладно. — Эдвин оперся локтями о стол. — Почему ты злишься?

— Потому что ты ушел, — прошипела она.

— Да. Но я же сказал «встретимся за завтраком». — Он указал на стол. — Вот.

— Сказал? — Она склонила голову набок. — И я ответила?

— Ты промурлыкала.

Смутно она помнила, как он что-то сказал ей на ухо, когда она погружалась в сон. После «спасибо».

— О.

— О. — Он покачал головой. — Она снова говорит «о».

— Ну… ты ушел.

— Ты не просила меня остаться.

— А ты бы остался?

Эдвин кивнул.

— Ага.

Кассия вздохнула.

— Мы можем начать сначала?

— Пожалуйста.

— Привет.

Взгляд Эдвина смягчился, когда он протянул руку через стол, чтобы накрыть ее ладонь своей.

— Привет.

— Я подумала, что, возможно, меня разыграли, — призналась она.

— Ты все еще мне не доверяешь. — Это был не вопрос, а утверждение. — Ты начнешь. В конце концов.

— Доверяя людям, ты разбиваешь себе сердце.

— Ты все неправильно поняла. — Эдвин покачал головой. — Доверяя людям — вот как ты залечиваешь свое разбитое сердце.

Если бы Кассия не сидела, она могла бы упасть на пол.

Возможно, он был прав.

Может быть, в конце концов, она тоже поверит в это.

Его указательный палец рисовал круги на тыльной стороне ее ладони.

— Я хотел остаться вчера вечером, но ушел из-за Айви.

Кассия напряглась, услышав имя его сестры.

— Я люблю свою сестру, — сказал он. — Но она сложная.

— Это значит, что ей не понравится, что мы с тобой… — Вместе. Были ли они вместе? Или просто спали вместе? — Кем бы мы ни были. Ей это не понравится.

— Во-первых, мы не являемся «кем бы мы ни были». Во-вторых, нет, ей это не понравится. Так что вместо того, чтобы она узнала, потому что моя машина припаркована на подъездной дорожке, а ты выкрикиваешь мое имя, в то время как мой член погружен в твою киску, я подумал, что будет лучше уйти до того, как она проснется этим утром.

— Э-э-э. — Официантка стояла рядом с их столиком с двумя чашками кофе. — Вы готовы заказать или…

— Ваш фирменный хаш. Две штуки, — сказал Эдвин. — Один апельсиновый сок. Один яблочный. Спасибо.

Кассия покраснела, когда официантка поспешно удалилась.

— О боже мой.

Эдвин только ухмыльнулся.

— Ей будет о чем посплетничать на кухне.

Она закрыла лицо руками, но Эдвин потянулся и взял ее за запястье.

— Послушай, все будет проще, если я скажу Айви, что мы вместе, — сказал он. — Она не очень любит сюрпризы.