Поместье Лич: Мёртвая невеста

– Отказался? – удивился Натаниэль Лич. – Он живет скромно.

– Тогда погибла одна девушка, и говорят, что майор Мартин сказал радже, что сотни рубинов не стоили одной её слезы. Каково сказано, а? Мы все тогда годились тем, что майор англичанин.

Джессика была удивлена, что этому офицеру известно так много об индийских приключениях Джеральда Мартина. Последних подробностей не знала даже она сама.

– Вы совсем заговорили мисс Джессику, Альфред. А ей нужно отдохнуть.

– Нет, нет, мистер Лич, я не устала. И с удовольствием послушаю мистера Колвила. Ведь эта история из жизни Мартина для меня новость.

–Вы хотите написать новый рассказ, мисс? – усмехнулся Колвил. – Но тогда я плохой источник информации. Я ведь все знаю отрывочно по слухам.

–Вот как? А, по вашим словам, выходило, что вы отлично осведомлены о радже Гвалиора.

–Нет, это вам показалось, мисс. Точно я ничего не знаю. Вам будет лучше потом все разузнать у самого мистера Джеральда Мартина.

– Я совсем позабыл об обязанностях хозяина, – вмешался Лич. – Нужно провести мисс Джессику в её комнату. Я готов вас проводить, мисс.

– У меня уже есть здесь комната? – спросила девушка. – Но мы только что вошли в дом.

– Мистер Лич все готовит заранее, – ответил за хозяина дома майор Колвил.

– Мистер Торн! – Натаниэль громко позвал своего дворецкого.

– Да, сэр! – появился подтянутый мужчина средних лет с густыми рыжими бакенбардами.

– Мистер Торн, это мисс Джессика Лэнг.

– К вашим услугам, мисс, – ответил дворецкий.

Лич продолжил:

– Проводите молодую даму в комнату и приставьте к ней горничную Стефании. Это на тот случай если мисс Лэнг что-либо понадобится.

– Да, сэр! – ответил дворецкий и склонил голову. – Прошу вас следовать за мной, мисс…

***

Олди Торн указал Джессике путь:

– Вот прошу сюда, мисс. Это женская половина дома.

– Женская половина?

– Берроу-холл был так разделен в давние времена.

Дворецкий провел её по хорошо освещенному коридору, на стенах которого были развешены портреты жен бывших владельцев Хай-Берроу.

– Кто это на портретах? – спросила Лэнг.

– Самые знаменитые представительницы рода Берроу, мисс. Некоторые из этих дам, были при дворе, и занимали там завидное положение. Вот эта женщина состояла при королеве Елизавете Тюдор. Но королева приревновала её к кому-то, и велела отрубить ей голову за государственную измену.

– Вот как? И как её звали?

– Мария Элиза Дороти Берроу, жена сэра Артура Берроу, соратника самого Дрэйка, мисс.

– Неужели все дамы, которые здесь изображены, закончили так страшно?

– Не все конечно, мисс, но многие. Тогда при дворе жить было крайне опасно.

– Вы хорошо, знаете историю дома, мистер Торн.

– Да. Я много времени провел в здешней библиотеке. Интересно было почитать об этом старинном роде. Берроу получили титул маркизов в 1456 году.

– Вы были здесь дворецким еще до того, как мистер Лич купил это имение?

–Да. Я служу здесь уже почти 5 лет.

–Вот как? А могу я спросить, что вы делали до этого?

–Служил в королевском военно-морском флоте, мисс. Вышел в отставку и получил должность в Берроу-холле.

«И в имении лорда Уэлсли тоже в дворецких состоял бывший военный. И чего это их всех несет именно в дворецкие?»

–Интересно, что заставило сержанта стать дворецким? Вы ведь были сержантом, мистер Торн?

–Да, мисс. А что до смены профессии, то с моей любовью к старинным особнякам и истории знаменитых родов Англии здесь самое лучшее место, – ответил он на вопрос и задал свой. – А вы приехали спасать нашего хозяина, мисс?

– Спасать? – не поняла Джессика. – Что вы хотели этим сказать, мистер Торн?

– Да только то, мисс, что наш хозяин ожил после этой поездки.

– Что значит ожил?

– Он снова стал самим собой. Он перестал страдать. И это впервые после смерти его невесты мисс Барбары Грэмли. А вот и ваша комната мисс. Это одна из лучших комнат в доме. Просторная и светлая.

Дворецкий открыл двери и пропустил внутрь гостью.

–Я пришлю вам горничную для услуг, мисс.

–Да, да пришлите. Это совсем не будет лишним.

Джессика совсем не была привередливой женщиной и в услугах горничной абсолютно не нуждалась, но она знала, что от неё многое можно будет узнать.

Двери за дворецким закрылись, и Лэнг осталась одна. Комната, предоставленная ей, роскошно обставлена: стол красного дерева с позолотой, был явно частью старой обстановки, но его реставрировали, и он казался совсем новым; два кресла с гербами Берроу на спинках, большая кровать, вместительный шкаф для одежды…

***

Хай-Берроу.

Комната Джессики Лэнг.

Горничная Стефани оказалась молодой девушкой со смешной прической. Было видно, что сделала она её сама – хотела произвести впечатление на новую мисс, прибывшую с хозяином.

Она присела, поприветствовав Джессику, и произнесла:

– К услугам, мисс.

– Я Джессика Лэнг.

– Рада служить, мисс.

– Как вас зовут?

– Стефани, мисс! – снова присела девушка. – Я пришла вам помочь.

– Тогда садитесь в кресло, и будем говорить, Стефани.