Поместье Лич: Мёртвая невеста

Он лично подписал каждый счет и вычел из жалования слуг даже штрафы. И он же отказывается в Лондоне от наследства в 20 тысяч долларов. Это верных 10 тысяч фунтов. А у слуги он вычитает из жалования 10 шиллингов. Что-то здесь не вяжется».

Колвил скомкал счет и швырнул бумагу в огонь. На следующем помятом листке, заполненном до половины, он прочитал:

«Я, Натаниэль Лич, эсквайр, владелец имения и замка Хай-Берроу, доверяю моему другу доктору Шону Валианту, все права на ведение моих дел в случае…»

–Черт! – вслух выругался Колвил. – Далее ничего не разобрать. Но опрокинул на лист чернила. И что он такое там мог написать? Зачем ему нужен Валиант? Ведь у него есть поверенный в делах. И этот поверенный мой отец.

Колвил задумался. Пусть бы Лич захотел сменить поверенного. В этом нет ничего странного. Отношения между отцом и Личем в последнее время были натянутыми, но зачем доверять дела доктору? Что Валиант понимает в финансах?

«Здесь есть какая-то тайна. Лич ведет свою игру. Нужно во всем разобраться как можно быстрее…»

***

Берроу-холл. Вечер.

Доктор Валиант.

Шон Валиант сидел в кресле в своей комнате. Напротив него стоял слуга и докладывал:

– Я все сделал, как вы приказали, сэр. Она поднялась к себе и более не выходила.

– А к ней никто не заходил?– спросил доктор.

– Нет, сэр. Но…

– Что? – доктор почти вскочил с кресла.

– Мне показалось, что за ней кто-то следил. Но точно я сказать не могу.

– Ты болван! Я же сказал…, – Валиант нервно стал теребить подлокотники кресла.

– Но тот, кто следил, стоял в темноте и не показался на свету. Я не мог его разглядеть. Может, там и не было никого, сэр. Точно ничего нельзя сказать. Может, это была только игра теней.

– Хорошо бы все было так, – немного успокоился доктор. – Ладно! Вот возьми.

Он дал слуге соверен.

– Благодарю вас, сэр! – то принял золотую монету.

– Если принесешь важные вести, получишь еще три таких! Помни. Мое слово крепкое.

– Да, сэр.

Слуга удалился и Валиант остался в комнате один…

***

Берроу-холл. Ночь.

Комната служанки.

Джессика закончила свой очередной отчет для Джеральда и вложила его в почтовый конверт.

«Все»! Теперь можно и спать ложиться, а то голова пухнет от мыслей и событий. Слишком уж много всего для одного дня. И еще этот разговор с Колвилом. Вот крайне несимпатичная личность. Все-то он знает, и обо всем догадывается. Все он разложил по полочкам. Но он не знает того, что я слышала его разговор с таинственной Каролиной. И он мне ни полусловом про это не обмолвился».

Джессика погасила лампу и пошла к своей кровати, но в этот момент в её двери постучались.

«Кто это может быть?»

Она подошла к двери и услышала голос Стефани:

– Мисс Лэнг! Откройте! Мисс Лэнг!

– Стефани? Это вы?

– Я, мисс! Откройте двери поскорее.

Джессика повернула ручку замка. В дверном проеме показалась испуганная фигура служанки. Она буквально ворвалась в комнату, и тут же закрыла за собой двери.

– Что случилось, Стефани?

– Мисс Лэнг! Я…. Я… – девушка упала в кресло и зарыдала.

– Подожди! Сейчас я снова включу свет, – Джессика отошла к столу и зажгла настольную лампу. – А теперь скажите мне, что случилось?

– Мисс! Я видела призрак! – с трудом произнесла девушка и снова стала биться в истерике.

Джессике стоило немалого труда привести её в чувство и отпоить водой. Та, всхлипывая, отхлебнула из стакана и вернула его Лэнг.

–Вы успокоились, Стефани?

–Да, мисс. Простите меня, – снова всхлипнула молодая девушка. – Но я видела её!

–Кого?

–Барбару Грэмли! Она стояла у моей комнаты, мисс.

–Стояла? Стало быть, это живой человек?

–Она выглядела как живой человек, мисс. Но ближе я подойти не могла. Я не проверяла, что это было за существо, мисс. Я страшно испугалась и сразу побежала к вам.

–А с чего ты взяла, что это именно Барбара Грэмли?

–Я узнала её, мисс. Сначала увидела, что некто стоит у моей комнаты. Я сразу спряталась за выступом стены. И призрак подошел к самой моей двери. Он просто замер, загородив собой выход. Затем вдалеке послышался стук шагов, и я отвернулась на одно мгновение, мисс.

–И что?

–Повернулась обратно, мисс, но призрака уже не было. Он словно растворился! Вы понимаете?

–А чьи шаги вас отвлекли?

–Я не знаю, мисс. Это был мужчина. Но кто он я не поняла.

–А он не удивился, увидев мисс Барбару?

–Он не мог видеть её, мисс. Коридор в том месте делает поворот и другой его части не видно с того места, где он был.

–А вы видели её?

–Да.

–Вы не подошли к ней ближе, Стефани?

–Нет, мисс. У меня было желание окликнуть её, но я испугалась, мисс. Мертвые не отвечают живым.

–И вы пришли ко мне?

–А что мне было делать? Куда идти? Вдруг призрак в моей комнате?

–Но отчего ко мне, а не к мистеру Личу, или к доктору Валианту?

–Мне идти к мистеру Личу? И мне говорить с ним о Барбаре Грэмли? Нет, мисс.

–А доктор?

–Я боюсь его, мисс. И майора Колвила. Вы иное дело. Вам я могу довериться.

–Хорошо, идем в вашу комнату, Стефани – Джессика схватила девушку за руку.

–Вдвоем?

–Именно вдвоем! Ты же сама сказала, что не веришь никому в этом доме.

–А вдруг она все еще там?