Поместье Лич: Мёртвая невеста

Джессика вытащила из кармана халата браунинг и показала девушке.

–У нас есть чем защитить себя.

–А это поможет? Если она призрак?

–Уверена, что поможет. Я пойду первой. А вы возьмите подсвечник, Стефани.

Девушка кивнула и схватила массивный подсвечник со стола обеими руками.

–Свечи! – произнесла Джессика.

–Что, мисс? – не поняла Стефани.

–Нужно зажечь свечи. Погодите, я сама это сделаю.

Щелкнула спичка. Все три свечи были зажжены.

–А теперь идем! – мисс Лэнг отперла двери и первой вышла в коридор.

Там никого не было. Хотя точно рассмотреть что-нибудь в царившем полумраке было сложно.

–Говорите, куда идти?

–Прямо, мисс. Помещения для слуг в том крыле. Мы пройдем по этому коридору и свернем направо. А моя комната первая с краю.

–А что насчет второй девушки, что живет в вашей комнате? – шепотом спросила Джессика.

–Дороти? Я не знаю, мисс. Может она внутри, а может, и нет.

–А где она в такое время может быть, Стефани?

–Могу ли я сказать вам, мисс? Это не моя тайна.

–Вы о чем, Стефани? Я ведь помогаю вам, и вы обещали помогать мне.

–Я обещала Дороти, что никому ничего не скажу.

–Я не выдам тайны Дороти.

–Она часто не ночует в комнате, мисс.

–Вот как? А где она ночует?

Стефани ответила не сразу.

–Да не молчите, Стефани. От вашей откровенности зависит многое. Возможно, что и жизнь человека.

–У Дороти есть друг, мисс. Она любит его.

–Иными словами она спит в комнате любовника. Я все верно поняла?

–Да. Но не подумайте плохого о Дороти, мисс Лэнг. Она работает в крыле, где кабинет мистера Лича. Хозяин только ей доверял убираться в его кабинете.

–Почему только ей?

–Я однажды убирала там и случайно смахнула со стола какие-то бумаги. Он набросился на меня как коршун на куропатку, мисс. Я была страшно напугана. И велел более никогда не появляться в его кабинете.

–Кто набросился? – удивилась Джессика. – Мистер Лич?

–Он. Я до этого и не думала, что он может так кричать и так злиться. Сказал, что я хотела просмотреть его документы и все время приставал ко мне с вопросом, кто меня послал?

–А что же вы?

–А что я? Разве можно понять, что у этих богачей в голове. Меня никто не посылал, и я не искала ничего среди его бумаг. Да и что там вообще можно понять в этих бумагах? Я и не думала смотреть на то, что в них написано. А вот и моя комната мисс. Я не заперла её.

–Эта? – Джессика указала на двери.

–Да. Но я, ни за что не решусь войти туда, мисс.

–Этого и не потребуется. Я сама все посмотрю, а только потом позову тебя.

–Но может нам все-таки стоит позвать кого-то?

–После того как я сама удостоверюсь, что там есть что-то странное или необычное.

Джессика решительно повернула дверную ручку и увидела темный провал комнатки служанок. Свет совсем не проникал туда через окно. Луна в этот день была плотно скрыта за тучами.

–Дай мне подсвечник, – Джессика взяла его из рук служанки и решительно шагнула через порог.

В комнатке было две кровати, платяной шкаф, тумбочка и небольшой столик. Желтый свет, исходящий от свечей, разорвал тьму, и Джессика Лэнг поняла, что никого в комнате нет.

–Здесь никого нет, Стефани, – громко произнесла она. – Войдите!

Служанка несмело преступила порог.

–Вот её кровать, мисс, – прошептала Стефани.

–Заправлена. Она и сегодня не собирается ночевать в своей кровати. Остается выяснить имя её сердечного друга.

–Но здесь запах свечи, мисс. Вы слышите?

–Нет, – призналась Джессика. – Да и какое это имеет значение?

–Здесь нет электрического освещения как в вашей комнате, мисс. Мы пользуемся только свечами. И свеча горела на столе. Вот она! Смотрите!

Джессика передала Стефании подсвечник и подошла к столику. Она потрогала фитиль свечки и поняла, что её погасили совсем недавно.

–Вы правы, Стефани. Эта свеча горела совсем недавно. И не думаю, что зажег её призрак Барбары Грэмли.

Мисс Лэнг заглянула в шкаф. Там были платья горничных и два кожаных чемодана.

–Вы думаете, мисс, что там кто-то прячется? – спросила горничная.

–Здесь никого нет. И больше в комнате спрятаться негде. Кровати слишком низкие.

Журналистка вернулась к окну.

–Здесь кто-то был, Стефани. И возможно что «призрак», который вы видели, совсем не призрак. Пока вы ходили ко мне, она успела зайти сюда и, вероятно, что-то искала.

–Искала? Что?

–Если бы я могла это знать.

В этот момент Джессика увидела через окно как в другом крыле дома, в башенке чердака, заплясало пламя свечи.

–А вот это интересно. Стефани, подойдите сюда.

Служанка подошла.

–Что находится в той вот башенке?

–Там, мисс? Но это чердак. Туда мистер Лич приказал снести всякий старый хлам, который было жалко выбросить. В основном это старя мебель еще от рыцарской обстановки.

–А кто там сейчас может находиться?

–Сейчас? Ночью? Не знаю, мисс. Хотя, мистер Лич часто бывает там.

–Лич?

–Он там устроил свою фотолабораторию, мисс.

–Фотолабораторию? Он фотограф?

–Любитель, мисс. Это его хобби.

–Тогда стоит пойти проверить.

–Пойти туда? Ночью?

–Если идти то только сейчас. Разве не интересно, кто там может находиться?

–Мне страшно, мисс Лэнг.

–А вот мне интересно! Когда-то я посетила притон в Восточном Лондоне, куда боялись зайти даже полицейские. И сейчас я сделаю это.