Поместье Лок-Даун

«Кому дать спокойно погоревать?» – недоумевала миссис Макбейн, петляя по лесу. Что ж, по крайней мере, теперь ясно: на запруде он был не один.

Как это часто бывает, если вечером перебрать с виски, наутро обязательно случится полный кошмар. Мисс Максвелл опять пришла за завтраком с опозданием. Собаки отвязались и съели всю колбасу. Олли споткнулся на лестнице, и омлет с его подноса разлетелся во все стороны. Потребовалось немало усилий, чтобы восстановить привычный порядок, а у миссис Макбейн раскалывалась голова. Когда суматоха улеглась, она удалилась в свой кабинет, чтобы побыть немного в тишине.

Пить виски со стариком Мактавишем! Непростительная ошибка! Она жалела, что не отказалась от последнего бокала. В принципе вообще не надо было с ним пить. Во рту до сих пор ощущался отвратительный привкус.

Дайте ей спокойно погоревать, сказал Мактавиш. Кого он имел в виду? Леди Джорджину? Леди Инверкиллен? Констанцию? Беллу? Еву? Леди Элспет? Айрис? Женщин в семье немало, выбирай любую. Но чтобы леди Джорджина отправилась на запруду, да еще столкнула сына в воду? Смешно. И что дала бы ей его смерть? Ну да, она взяла бы в свои руки управление поместьем. Ангус не встал бы у нее на пути. Но неужели она настолько жаждала власти, что решилась на убийство родного сына?

Миссис Макбейн вздохнула, и это болью отозвалось в голове. Дверь в комнату была приоткрыта, и она увидела идущего мимо Хадсона. Экономка усмехнулась: а может, это дворецкий? Обычно в детективах главные злодеи – дворецкие. Порывшись в ящике стола, она нашла пакетик порошка от головной боли. Налила стакан воды, растворила в нем лекарство, а затем закрыла дверь. Устроившись в кресле, миссис Макбейн пила маленькими глотками горьковатую воду и размышляла о женской половине семейства.

Айрис в подозреваемые не годилась, Ева тоже. Но, узнав тайну леди Инверкиллен, миссис Макбейн снова подумала, что, вероятно, на балу случилось некое событие, которое и заставило ее действовать. Неужели она столько лет держала в себе обиду? Не исключено, если все дни напролет проводить в оранжерее, созданной твоим возлюбленным. Перебирая в уме подробности того дня, миссис Макбейн пришла к выводу, что она не заметила каких-либо перемен в поведении леди Инверкиллен. Если та и была расстроена, расстроена настолько, чтобы убить мужа, она очень хорошо скрывала свой замысел.

Есть еще Белла. Все знали, что она не ладит с отцом. Но убить его за то, что он не разрешал ей нанять камеристку? Даже для Беллы это слишком. Хотя, как только Ева станет полноправным членом семьи, Белла в семейной иерархии будет отодвинута еще на одну ступеньку ниже, а она открыто презирает Еву. Отец никогда не шел ей навстречу, однако брата Белла легко склонит к тому, чтобы он позволил ей иметь личную горничную, а потом вернется к своим делам… чем бы она ни занималась целыми днями.

Нет, это либо леди Инверкиллен, либо Констанция. Правда, мотивы и у той, и у другой неубедительные. Леди Констанция так сильно хотела стать графиней, что из-за этого убила свекра? Или леди Инверкиллен наконец-то отомстила мужу за то, что тот прогнал ее возлюбленного тридцать с лишним лет назад? Да и разве хватило бы у нее сил столкнуть его светлость? Он был мужчина крупный, а она такая хрупкая. Правда, на запруде скользко, и если б она застала его врасплох…

Ее размышления прервал стук в дверь. На пороге стоял лакей Олли. Собаки разодрали одну из подушек в географическом зале, и теперь по всей комнате летали перья. А миссис Бернсайд ждала ее в кладовой, где хранилось варенье.

Миссис Макбейн кивнула и устало поднялась с кресла. Нет покоя в этом доме.

Лолис, Имоджен и мистер Кеттеринг позвонили в дверь парадного входа. Им открыл Хадсон в клетчатой маске, и они оторопели от его вида, но из вежливости никак это не прокомментировали. Когда они надевали медицинские маски и перчатки, предложенные Хадсоном, в оружейный зал вошла Айрис, направлявшаяся в библиотеку. Она опять рассматривала картину Рубенса и хотела проверить, есть ли у них какие-нибудь еще материалы о художнике, поскольку мистер Кеттеринг забрал ее записи. При виде мужчины она почувствовала, как по спине пробежала теплая дрожь, и ужаснулась тому, что так сильно обрадовалась его приходу.

– А, Айрис, хорошо, что мы вас встретили, – сказал Лолис. Он прошел мимо Хадсона, жестом показывая на библиотеку. – Не желаете составить нам компанию? Если, конечно, у вас есть свободное время.

– Составить компанию? – смутилась Айрис.

Мистер Кеттеринг выступил из-за Имоджен, и девушка увидела, что он привез каталог и ту картину, которую брал на время. Айрис быстро обдумала ситуацию. Гости безумно раздражали Хадсона, но он выглядел абсолютно непринужденным. Значит, их ждали. Ох, у нее неприятности? Кто-то из семейства заметил пропажу нескольких картин? У Айрис бешено заколотилось сердце.

– М-м… с удовольствием, – наконец ответила девушка, стараясь придать голосу уверенность, которой она вовсе не чувствовала.