Поместье Лок-Даун

– А я очень даже возражаю. – Белла чувствовала себя оскорбленной не меньше, чем Констанция. – У нас и так одна камеристка на двоих, а теперь вы хотите вовсе оставить меня без горничной. Чтобы помочь слугам. Я думала, это слуги должны нам помогать, а не наоборот. Нет, извините, я так не согласна.

Какие же они порой несговорчивые, подумала леди Джорджина.

– Ладно, оставайтесь в постелях сколько угодно. Но учтите: утреннюю почту вам будут доставлять в столовую. – Натянуто улыбнувшись, она вышла из комнаты.

Они уже два часа бродили по особняку. Ева устала и смотрела на все стеклянными глазами. Не сказать, что экскурсия была скучной, однако обилие подробностей утомляло. Сесил досконально знал историю каждого предмета, имена художников и мастеров произведений искусства в каждой из двух десятков комнат, которые они уже посетили. В одном только китайском зале он задержался на полчаса, показывая ей ящички двух аптекарских шкафов. Сесил не умел скрывать свои истинные помыслы, и Ева сразу догадалась: он что-то ищет. Как раз это ее меньше всего волновало, но вот плохо, что ни в одной из тех комнат она не увидела телефона, будь он проклят. И это приводило ее в отчаянье. Она не знала, долго ли еще сумеет демонстрировать притворный интерес. Они добрались до зала миниатюр. Сесил продолжал бубнить, осматривая с обратной стороны каждое крошечное изображение.

– Разумеется, многие из ранних миниатюр созданы братьями Робертсонами, но вот эта особенная…

Усилием воли Ева заставила себя отвлечься от мыслей о телефоне и сосредоточенно слушать Сесила, потому что свой рассказ об истории предметов он сопровождал вопросами, проверяя, что запомнила девушка.

– …она написана на слоновой кости.

Где-то в доме пробили часы, напоминая, что близится время обеда. Ева предложила вернуться в основную часть особняка, сказав, что ей хотелось бы освежиться. Когда они входили в оружейный зал, она увидела Фергюса. Он оживленно беседовал с какой-то девушкой в маске. Та, придерживая его за руку, над чем-то смеялась вместе с ним. Ева остановилась, наблюдая за ними. Неужели флиртуют? Какой интимный жест! И вообще – кто это? Не из прислуги точно. А лицо вроде бы знакомое. Фергюс покраснел? Ева невольно нахмурилась.

– Недурно устроились, – отчеканила она с металлом в голосе, приближаясь к ним. Девушка быстро опустила руку, а Фергюс, обратила внимание Ева, мгновенно приосанился, расправив плечи. Значит, флиртовали! Кто же она такая? Ева смерила ее взглядом. Безобразно дешевые туфли, столь же дрянная шляпка.

– О привет, дорогая, – произнес Фергюс. – Мы только что закончили совещание и ждем Лолиса. Ты помнишь мисс Маклауд?

Ева с Сесилом посмотрели на Имоджен. Та по их лицам поняла, что они ее не узнали. У Евы был немного враждебный вид, но они оба, улыбнувшись одними губами, едва заметно кивнули и вновь перевели взгляды на Фергюса.

– Так вы вместе гуляли? – спросил тот, указав в сторону Сесила.

– Да, я показывал твоей возлюбленной особняк. Удивлен, что ты сам этого еще не сделал. Леди Ева скоро войдет в нашу семью и, значит, должна иметь полное представление о ее истории и нашем родовом гнезде. Должен отметить, она прекрасная ученица. Очень способная.

Ева смутилась для вида и взяла Фергюса под руку.

– Я собиралась освежиться перед обедом. Ведь время еще есть, дорогой?

Фергюс высвободил руку и взглянул на часы.

– Да, еще минут десять. Очень жаль, что вы не имеете возможности отобедать с нами до отъезда, – обратился он к Имоджен.

– Да, очень жаль, – согласился Лолис, подходя к ним, – но мы едва-едва успеваем на следующую встречу, и то если на дорогах ничего не случится.

Фергюс проводил их к выходу и попрощался. «Он что – всех провожает до двери?» – удивилась Ева. Она направилась к лестнице, но Сесил и не думал уходить: видимо, хотел поговорить с Фергюсом. Еве показалось, что он выглядел немного расстроенным. Она стала медленно подниматься на третий этаж, специально задерживаясь чуть ли не на каждой ступеньке.

– Итак, племянник, зачем вы встречались с Лолисом? – спокойным тоном осведомился Сесил, водя пальцем по одному из боевых топоров, висевших на стене.

– Мы назначили дату аукциона. У «Кливерингз» довольно плотный график. Нам повезло, что у них нашлось несколько незанятых дней до крайнего срока уплаты налога.

– С какой стати этими вопросами занимаешься ты? Разве это твое дело? – вспылил Сесил. Его тон шокировал Еву, равно как и Фергюса, судя по выражению его лица. – Если память мне не изменяет, лордом Инверкилленом теперь является Ангус. Он и должен принимать такие решения.

– Да, конечно, он бы их и принимал, если б соизволил появиться. Но в сложившейся ситуации, похоже, единственный взрослый здесь – я. Даже бабушка прячет голову в песок. – Ева с лестницы услышала в голосе Фергюса обиду.

– Дорогой мой мальчик, ты же не собираешься продавать имущество семьи с молотка, правда? Мы не должны подвергать себя такому унижению. Наверняка можно продать какой-то участок земли, чтобы спасти репутацию семьи.