Поместье «Снигири»

— А вы пирог домовому оставьте, — сказала Лена неожиданно даже для себя самой.

Экономка искоса на неё посмотрела.

— Нешто он тут есть?

— А как же!

— Не верю я в это.

— Ну, вот оставите пирог и заодно проверите, — пожала плечами гостья. — Не выкидывать же такой деликатес! Только вслух скажите, что можно взять…

Поднявшись в свою комнату, она достала дневник и записала:

«Итак, пока что никакого „итак“ не получается. У меня не появились даже предположения о том, кто убил Стеллу. Может, я квалификацию потеряла? Всё-таки раньше к концу первого дня расследования могла хотя бы в общих чертах обрисовать и личность убитого, и круг подозреваемых. А тут… Ну, круг-то есть, и даже узкий, только вот выкинуть из него пока никого невозможно.

Вопрос о причинах неудач с продажей Снигирей тоже остаётся в той же позиции. Почти в той же: мы знаем теперь, что интересуются поместьем и адвокат, и некий знакомый кузена. Не была ли смерть Стеллы с этим связана? Инспектор Коваль пока молчит, значит, выяснить, кто же такой Артур, ему ещё не удалось. Ну, ничего, выяснит, судя по всему, он парень хваткий. Надеюсь, завтра им и в самом деле удастся восстановить сообщение, и мы получим, как минимум, результаты вскрытия».

Зевнув, Лена взглянула на часы — половина двенадцатого. В доме тихо, будто все уже спят — а может, и в самом деле спят, день получился долгий и нерадостный. Взяла полотенце и зубную щётку, вышла в коридор и направилась в сторону ванной, приостанавливаясь у каждой двери и пытаясь услышать, что там происходит. Мелькнула мысль запустить подслушивающие заклинания, но потом она не без сожаления от неё отказалась: сил уйдёт много, а заметить эту подслушку сможет любой обладатель хоть минимальной толики магии.

Адвокат что-то говорил размеренно и однотонно, то ли диктовал, то ли выговаривал за что-то Софье Яковлевне.

Из спальни Лианы доносились тоненькие щенячьи всхлипывания.

Марковы довольно громко ругались, и Лена удивилась, как они не боятся разбудить ребёнка. Потом поняла, почему: в самом конце коридора их отпрыск висел на подоконнике, глядя во двор. «Я не слышала от него ни одного слова! — подумала вдруг она. — Немой? Не бывают дети такими молчаливыми! Хотя Гай говорил что-то о нём…»

Увидев её с полотенцем, мальчишка шкодливо ухмыльнулся и шмыгнул в ванную, запершись изнутри. Она вздохнула и подошла к тому самому окну, в которое он только что смотрел.

Там было темно, только где-то совсем далеко угадывался огонёк.

Последняя дверь, за которой находилась пустая комната, была приоткрыта. Поколебавшись, Лена толкнула её, вошла внутрь и зажгла магический фонарик. Кровать, столик, кресло и два стула, накрытые белыми чехлами. Три окна, лишённые занавесок, среднее — эркером.

Эркер? Тот самый, который она разглядывала снизу?

Быстро подойдя к нему, она выглянула во двор и безо всякого удивления поняла, что смотрит прямо на то самое место, где утром лежал труп.

«Так, теперь самое главное — сохранить всё в неприкосновенности, — подумала она. — Стазис накладывать нельзя, он искажает магические следы. Значит, нужно запереть дверь, и запереть её так, чтобы никто, кроме меня, не смог открыть».

По счастью, ключ торчал в замочной скважине изнутри.

Елена дважды повернула его в замке, потом приложила к латунной пластине ладонь и проговорила затверженную формулу. Короткий укол подтвердил, что запирающее заклинание сработало.

— А что это ты сделала? — раздался голос из-под её правого локтя.

Повернувшись, Елена увидела вопросительный взгляд всё того же несносного мальчишки.

— Закрыла комнату, — пояснила она коротко.

— Магически?

— Да.

— Пфы-ы, — протянул он пренебрежительно. — Ладонь прикладывала, губами шевелила… Ещё по бумажке бы заклинание прочла! Тоже мне, маг!

И он, развернувшись, убежал по лестнице вниз.

«Милый мальчик, — подумала она. — Так вот насмотришься, и никаких детей не захочешь».

Умывшись, Лена вернулась в свою комнату.

Андрея всё ещё не было, но сил, чтобы ждать, не оставалось. Убрав дневник в сумку, сунула ключ от закрытой спальни в кошелёк, а кошелёк положила под подушку. Потом покачала головой, вынула ключ и внимательно осмотрела спальню.

Кровать, два кресла, журнальный столик. Платяной шкаф. Полка с книгами. Камин, на полке над ним — две вазочки и непонятная бронзовая фигурка.

Елена вздохнула, покопалась в своей сумочке и достала рулончик пластыря, которым и приклеила ключ внутри камина.

— Ну, даже если я про него забуду, а камин затопят, ключ-то не сгорит? — пробормотала она. — И вообще, это уже паранойя! Что, впрочем, не означает, что убийца не может сюда войти…

И для очистки совести бросила поверх пластыря заклинание незаметности.

Потом легла и мгновенно уснула.

Глава 5

22 марта 2186 года