Поместье в Потейдии (СИ)

Часы приближались к полночи. По холодному помещению гулял сквозняк. Гобелены, висящие на стенах, развивались, хлопая в потоках холодного воздуха, будто крылья летучей мыши. За бархатной портьерой виднелась неприметная дверь, за которой была комната Габриэль.

Догорающие свечи откидывали длинные тени от предметов, расположившихся на столе: сахарница, остывший кофейник, чашки… Странно, но Ксена хорошо помнила, что чашек было две, когда Габриэль ушла из зала.

Третья чашка стояла с краю стола; сервиз такой же, но поверхность покрылась трещинами, в которые набилась пыль. Дно было покрыто высохшими комьями земли; от них исходил неприятный аромат разложения и могилы. Ксена протянула руку за чашкой, когда за спиной чётко заскрипела дверь. Во тьме проявился силуэт человека около бархатных портьер. Ксена опрокинула стул, когда выскочила из-за стола и смело шагнула вперёд. Силуэт вскричал и ринулся к выходу из гостиной. Одним боевым прыжком Ксена очутилась около и сжала руками беглеца. Им оказалась Габриэлла Ларлинус.

Девушка была босиком и в тоненькой ночнушке тряслась от холодного воздуха. Кинув взгляд на неё, Ксена ясно поняла, что девушка на грани сумасшествия: зрачки расширены, губы онемевшие. Воин сильно встряхнула Габриэль, стараясь вернуть её в чувство. Спустя пару томительного ожидания, девушка, наконец-то, заговорила.

— Я боюсь… — шёпот девушки был прерван из-за волнения. — Я хочу выйти из поместья и бежать без оглядки…

Габриэль беспомощно положила голову на плечо воина. Ксена взяла девушку на руки и двинулась к двери, спрятанной за бархатной портьерой.

— Будьте в комнате, Габриэль. Я рядом.

Габриэлла дотронулась до её щеки прохладной рукой и умоляюще вскинула на неё глаза. Около двери воин опустила девушку, и та неторопливо зашла в спальню. Как только замок защёлкнулся, Ксена вздохнула облегчённо. Опять пошло томительное время. Свечи погасли, догорев, и гостиная теперь освещалась луной из окна. Ксена, без движения, сидела за столом и рассматривала лишнюю чашку.

Тяжёлые мысли лениво проплывали в её голове, заполняя не увиденным шёпотом окружавшую воина тьму. Снаружи шумел дождь, заглушая шорохи и убаюкивая. Ксена старалась не заснуть, но неожиданно за окном раздался новый страшный звук: некто ходил под окном. Ксена выбежала под весенний ливень, но около замка никого не нашла.

Лишь мрачное разрушение часовни возвышалось в пустоте тьмы.

Внутри царила тьма. Листва, покрывавшая пол, отсырела; обувь увязала в её влаге. Как только глаза Ксены привыкли ко тьме, она различила древние статуи, потрескавшийся алтарь, открытую плиту с кольцом… Её кто-то поднял.

Ксена подошла к плите, наклонилась и всмотрелась в зияющую пустоту… Во дворе стали слышны шаги. Гравий захрустел.

Ксена замерла внезапно, а в следующий миг укрылась за плитой. В серой дыре окна появилась физиономия: мерзкая рожа покойника. Шнобель расплющился по стеклу, когда покойник посмотрел в помещение.

Глазницы неторопливо поднимались, обнажая пустые провалы; череп, покрытый свисающей кожей, повернулся, осматривая чёрные стены. Ксена облегчённо поняла, что осталась незамеченной. Рожа мертвеца отодвинулась от окошка, и Ксена опять услышала, как хрустит гравий под ногами. Спустя пару мгновений воин выбралась из укрытия. Шаги покойника стихли у замка. Во тьме, через шум ливня, стал слышен лязг замка: труп пытался открыть дверь в особняк.

Повозившись со входом в погреб, покойник перешёл к двери кухни, после к чёрному выходу. Ксена ликовала над неудачными попытками трупа.

— Ха, ха. Ну давай, пытайся, мертвец, — пробормотала она и тут вспомнила о главном входе, который остался распахнут.

Пригибаясь, она подбежала к крыльцу, когда дверь тихонько закрывалась за спиной мертвеца из могилы.

≪Боги! Пердикас проскользнул в замок! ≫ — такая мысль жарко кольнула мозг, но раздумывать не было времени.

Чтобы спасти Габриэль, необходимо опередить труп. Ксена взбежала по ступеням и, сильно дёрнув дверь, ринулась на верхний этаж, в брошенную до этого гостиную. По сильному аромату покойника, мокрых следов на полу и комьям грязи ошибиться было нельзя, куда направился ночной посетитель. Влетев в полумрачную гостиную, Ксена остановилась как вкопанная. В середине зала, около стола, стоял труп, держа в руке лишнюю чашку. Свет луны откидывал ужасную тень от его силуэта; комки глины, остатки вещей не скрывали костей, выступающих наружу. По спине Ксены засочился ледяной пот, когда она встретила взгляд проваленных глаз трупа.

Изуродованная тлением рожа безразлично сияла в призрачном свете поднявшейся луны. Ксена заставила себя шагнуть к ужасному мертвецу. Борясь с омерзением, она вытянула руку, но не решилась прикоснуться.

Горло перехватило, рот пылал пламенем, когда она хрипло сказала, обращаясь к трупу:

— Вернись в гроб, Ларлинус!