Помни время шипов

Внезапное нападение опрокинуло румына, и он упал на унтер-офицера, теперь они оба лежали на земле. Молодой лейтенант, который хотел поспешить румыну на помощь, оказался следующим, кто получил сильный удар в свои бриджи и уже третьим повалился на двух уже лежащих на земле. Черно-белый черт снова пританцовывал на двух ногах и искал следующие бриджи. Тут уже прибежали преследователи из нашей шеренги и принялись ловить козла. Но сильного черта не так легко было усмирить. Эскадрон еще несколько минут смеялся над попытками оттянуть его от задниц других офицеров. Только когда один здоровый как бык вояка схватил козла за рога и утащил прочь, этот превосходный спектакль был окончен.

14 июля. По нашему полку снова ходит несколько слухов. Один из них гласит, что нас должны перебросить в Восточную Пруссию для защиты границ. Мы спрашиваем себя: действительно ли имперское правительство во главе с Гитлером считает, что враг вскоре будет у наших границ? Поговаривают также, что для усиления армии формируются части так называемых фольксгренадеров. Никто не знает, что это будут за войска. Некоторые солдаты шутят, что это будут наши деды, которых призовут в качестве последнего резерва. Новобранцы, которые прибыли к нам в последние несколько дней, рассказывают также о каком-то «оружии возмездия», которое очень скоро будет применено. Мы задаемся вопросом, когда же это произойдет. Только тогда, когда наши города будут разбомблены и оккупированы врагом? Я ведь и сам слышал про это «чудо-оружие» еще в отпуске, и, как я думаю, это не более чем слухи, призванные вселить в сердца людей новые обманчивые надежды.

15 июля. Несколько дней назад мы опять получили одного молодого лейтенанта в качестве командира эскадрона. Я уже сбился со счета, сколько офицеров уже сменилось у нас после октября сорок третьего года. Этот лейтенант производит неплохое впечатление, но и он вряд ли способен придать солдатам эскадрона чувство единства и боевого товарищества. Не хватает чего-то, отсутствие чего мы, «старики», остро чувствуем. У нас появилось слишком много новых лиц, к которым сначала нужно привыкнуть.

Мы, «старики» образовали нечто вроде своей отдельной клики. Новички хоть и восхищаются нашими наградами и долгим фронтовым опытом, но у нас с ними нет настоящей теплой дружбы. То же самое и с новыми командирами, которые даже не могут нас правильно оценить и использовать. Подождем, пока мы снова окажемся на передовой. На фронте, где каждый зависит от других, чувство единства и товарищества возникает почти само собой.

18 июля. Время отдыха подошло к концу. Сначала нас на машинах привозят в Роман, а потом мы пешком движемся до железнодорожной станции, где нас грузят в вагоны. Нас, вроде бы, действительно собираются отправить в Восточную Пруссию. Но по пути мы получаем новый приказ, и вместо Восточной Пруссии оказываемся в Польше. Говорят, будто русские там уже форсировали Буг и наступают на запад.

20 июля. Мы узнаем о неудачном покушении на Гитлера. Об обстоятельствах и причинах покушения никто из нас не знает. Говорят о заговоре высших офицеров, которых теперь ждет казнь. Мы с изумлением узнаем, что отныне вместо того, чтобы отдавать честь традиционным военным способом, мы должны выкидывать вперед руку в «немецком салюте». Как у эсесовцев, замечаем мы, но приказ есть приказ. Во всяком случае, я не думаю, что от этого боевой дух в войсках поднимется. Наоборот, мы думаем о том, зачем нужно приближать нас, обычных солдат, к партийным бонзам, которых мы и так терпеть не можем, и не только потому, что они, лодыри, позанимали теплые местечки в тылу. Даже в штабы они направили так называемых политических офицеров, которые должны втолковывать нам, сражающимся солдатам, национал-социалистические идеи.

Какая глупость! Как будто это помогло бы хоть кому-то из нас остаться в живых! Слава Богу, мне ни разу не доводилось увидеть даже одного из этих типов. Впрочем, я не думаю, что кому-то из них хватило бы храбрости прийти к нам в окопы.

21 июля. Мы уже в Польше и получаем приказ удерживать линию фронта у городка Ярослав на реке Сан. Враг уже пытался форсировать реку в различных местах. Уже в первый день мы наталкиваемся на отставших от своих немецких солдат, которые, поддавшись панике, бесцельно блуждают в пойме реки. Они рассказывают, что многих из их товарищей застрелили польские партизаны. Ночью мы ввязываемся в тяжелые бои и не даем русским переправиться через реку.