Помни время шипов

Он в своей жадности иногда пьет еще даже теплую водку, как только она вышла из змеевика самогонного аппарата. Но, несмотря на свое пристрастие к крепким напиткам, Вальди всегда готов помочь каждому и весьма корректен, что делает его очень популярным, особенно среди нас, молодых. Однажды у него возникли серьезные неприятности, когда его обвинили в том, что трем женщинам-партизанкам, которые вместе с другими охранялись в доме, удалось сбежать. Он еще сравнительно легко отделался, так как вину за это возложили на его невменяемое состояние, потому что он сильно напился во время маленького праздника. Позже во время поездки в Россию он доверительно признался нам, что сделал это намеренно, чтобы в порядке предупреждения защитить женщин от приставаний ночью.

10 октября. Охота за партизанами для нас заканчивается. От залива Риека мы едем вдоль Адриатики по приморскому шоссе – с чудесным видом на бирюзовую воду – до нашего места назначения к северу от Триеста.

11 октября. Arrivederci Italia! – Molto grazia! – Большое спасибо за твою южную красоту и так восхитившие нас великолепные строения из минувших эпох. Большое спасибо также за твое сияющее солнце, которое часто заставляло нас потеть, но под которым, однако, море светилось таким чудесным синим цветом, что мы все желали увидеть это вновь хоть когда-нибудь в жизни. И мы благодарим также за твое божественное виноградное вино, которое было таким превосходным и никогда не давало нашим глоткам пересохнуть. Если мы иногда даже немного злоупотребляли этим делом, и у нас кружилась голова, это все равно так чудесно вписывалось в эту избалованную солнцем страну с темпераментными людьми, мелодичный язык которых окружал нас.

Теперь у нас осталась только лишь память об этой стране и как крохотное утешение несколько бочонков вина и дюжина бутылок водки, которые мы еще смогли спасти в последние дни из одной разрушенной фабрики на побережье Далмации. Это утешение помогает кое-кому в течение следующих дней скрасить грусть прощания и даже на некоторое время вытесняет мрачные мысли о неизменной встрече с безжалостной, жестокой Россией. Быстро разносится слух, что высланная вперед группа уже отправилась туда.

16 октября. После нескольких дней отдыха, на протяжении которых в первую очередь ветераны нашего эскадрона сильно пили, мы отправились дальше в уже приготовленные для нашего размещения казармы. Вблизи от Лайбаха (Любляны) нам еще представилась возможность отправить на родину посылки. Я упаковываю в мой ящик хорошее вино и несколько кусков мягкой кожи для сапог, которые мне удалось спасти с горящей кожевенной фабрики.

17 октября. Нас на грузовиках привозят на товарную станцию Лайбаха. Холодно и дождливо, и мы сильно мерзнем в нашей тонкой тропической форме. Проходит целый день, пока поезд трогается.

19 октября. Рано утром мы прибываем в Вену. Здесь мы снова меняем нашу легкую одежду на обычную форму Вермахта. Затем мы движемся дальше на восток, к неизвестной цели.

Возвращение в русский ад

21 октября. Поезд уже два дня грохочет на восток. Мы лежим в товарных вагонах на постелях из соломы. Если кто-то именно в этот момент не пишет письмо, не играет в карты или занимается другими делами, тот, как я, предается своим мыслям. Я вспоминаю многое из того, что мне пришлось испытать в России. Но сегодня все не так, как тогда. Не только потому, что я в отличие от моей прежней эйфории и последовавшему за ней ужасному разочарованию нашим неровным и порой халатным ведением войны уже знаком с реальностью войны. На этот раз это скорее уверенность в принадлежности к сильным войскам, с хорошо обученным личным составом и принадлежащим к этому тяжелым оружием, войскам, которые могут сопротивляться даже самому сильному врагу и побеждать его.

Я сам немного удивлен тем, насколько быстро то негативное отношение, которое было у меня несколько месяцев назад, сменилось на позитивное. Постоянная пропаганда, с ее лозунгами о патриотическом исполнении долга и о почетной борьбе за славный «Великогерманский Рейх», не прошла бесследно также и для меня. Я снова убежден в том, что сражаюсь на стороне добра, и собираюсь сделать все что могу, чтобы исполнить свой долг.

22 октября. Сегодня к вечеру мы должны были прибыть к месту назначения. После короткой остановки мы снова едем дальше. Со всех сторон гром и грохот. Мы, простые солдаты, ничего точно не знаем, только гадаем, где именно нам придется воевать. Мы, тем не менее, слышали, что русские после августовского наступления через Харьков продвинулись дальше на запад и стоят теперь где-то между Кременчугом и Днепропетровском. Заново сформированная 6-я армия, к которой мы принадлежим, должна участвовать в продолжительных боях именно в этих местах.