Помни время шипов

29 октября. На рассвете мы выезжаем из Новой Праги и в течение первой половины дня снова догоняем наши танковые подразделения. Вместе с ними мы снова атакуем врага. Во время атаки нас постоянно обстреливает артиллерия и «сталинские органы». У нас есть раненые, и нам порой снова и снова приходится окапываться. В нашем отделении Хайнц Барч, один из наших подносчиков боеприпасов, получает тяжелое ранение в голову, и вслед за этим осколок снаряда разрывает плечо нашему итальянскому добровольцу, которого мы называем «Марко». Километр за километром мы оттесняем врага, и когда темнеет, несколько солдат и я внезапно оказываемся среди русских. Мы замечаем это только тогда, когда они обращаются к нам по-русски. Это десять солдат, которые в темноте не смогли своевременно убежать от нас. Их можно было взять в плен без сопротивления. Среди грузовиков, которые медленно следуют за нами, две машины напоролись на мины и взорвались. Водители погибли мгновенно. В зареве пожара мы бросаемся на позиции русских и атакуем их противотанковые щели и траншеи. При этом мы взяли 34 человека в плен.

Еще в темноте мы продвигаемся дальше вместе с танками. Иногда мы снова и снова спешиваемся и идем пешком. При каждой короткой остановке мы окапываемся. Фриц Кошински, который входит в наше отделение, достал нам с какого-то грузовика лопату с длинным черенком, которую мы теперь постоянно носим с собой. Этой лопатой копать можно гораздо быстрее, чем маленькими складными лопатками. Командир нашего эскадрона отдал строгий приказ окапываться при каждой продолжительной остановке. И за время нашего продвижения таких остановок было очень много. Я думаю, что только за последние дни я выкопал в русской земле уже больше ям, чем в нашем саду за всю мою прежнюю жизнь.

Теперь у меня на руках множество лопнувших мозолей и я не раз проклинаю это проклятое копание. Но я знаю, насколько важно иметь подготовленный окоп, если нас в открытом поле внезапно накроет артобстрел противника или налетят советские самолеты.

30 октября. Наш эскадрон атакует врага к западу от реки Ингулец в районе Терноватки. Несмотря на сильный огонь противника, нам вместе с подразделениями из других эскадронов и взводом противотанковых пушек удается захватить маленький плацдарм на восточном берегу реки. Из сопровождающих нас подразделений зенитной и противотанковой артиллерии мы в результате внезапного обстрела нас русскими танками сразу же теряем одну 20-мм зенитную пушку и одно противотанковое орудие. Обе машины полностью сожжены. Зенитчики погибли, а водитель самоходного противотанкового орудия получил сильные ожоги по всему телу.

Несмотря на наступление темноты, ротмистр хочет еще произвести разведку в лежащей перед нами деревне Недай-Вода. Разведывательный дозор сообщает, что дома стоят по обе стороны ручья. В самой деревне они обнаружили только немногочисленные силы русских, но в живой изгороди стоит один танк Т-34, который охраняет довольно пустынную дорогу. – Хорошо, сначала разберемся с танком, – слышу я голос нашего командира. Наши машины остаются в укрытии, а мы отдельными группами движемся в направлении деревни. Отделение управления эскадроном, с нашим ротмистром впереди, сопровождается 75-мм противотанковой пушкой на самоходной базе. Она осторожно продвигается вперед. Когда идущий впереди связной дает знак, водитель сразу же выключает двигатель.

Чем ближе мы подходим к месту расположения танка, тем осторожнее мы себя ведем. Иногда мы слышим издалека тихий шум моторов, и время от времени из ночной темноты к нам доносятся приглушенные возгласы. Мы осторожно движемся дальше. Двигатель противотанковой установки тихо ворчит, гусеницы легко шуршат по земле. Почти совершенно темно, но время от времени бледный свет луны освещает окрестность. Перед нами появляются тени кустов и домов. Приказы передаются шепотом по цепочке. Мы выстраиваемся в шеренгу...

– Держаться вместе!... Идти еще медленнее и тише – у нас есть время! Приказ ротмистра! – передается по цепочке. Противотанковая самоходка ползет со скоростью улитки. Там впереди живая изгородь. И где-то возле нее должен стоять танк. Если он обнаружит нас, то внезапность нашего нападения будет потеряна. Тогда он сразу выстрелит в нас. Мы на ощупь продвигаемся в кустах вдоль живой изгороди. Ветки царапают наши патронные сумки. Мы на секунду останавливаемся и сливаемся в темноте с кустами. Самоходка между тем движется вперед, метр за метром. Но где же танк? Как бы в ответ дизельный двигатель внезапно загрохотал перед нами. Шум мотора доносится спереди справа, там, где живая изгородь составляет угол с ближними домами и продолжается вдоль дороги. Заметил ли он нас?