Помогите! Я чую монстра!

– Это новейшее приложение для вызова монстрического такси, называется «Чубер». Ваш транспорт скоро прибудет!

– Почему «Чубер»? – поинтересовалась Алиса.

– Потому что извозом занимаются чудища, конечно! – расхохоталась мисс Пинки. Она указала на бурные темные воды. – Ваше такси вот-вот будет.

Алиса вслед за ней посмотрела на море. Ветер катил гряды пенных волн. Кроме обычного солоноватого запаха водорослей, девочка вдруг ощутила иной, странный, но четко различимый. Он отдавал чем-то прелым, а еще так пахло в стойле – кожей и конским потом.

– Вот он! – воскликнула мисс Пинки, тыча пальцем в воду. – Это Кевин!

Медуза сдержанно кашлянула.

– Мисс Пинки, будьте любезны объяснить, кто – или что – такое Кевин?

Секретарша сверкнула острозубой улыбкой:

– Кевин? Да это же келпи!

Она принялась прыгать и махать руками, в то время как гигантская приливная волна сперва отхлынула, потом вновь покатилась к пирсу, набирая скорость, точно сорвалась с поводка.

Алиса, зачарованная этим зрелищем, стояла как вкопанная, а волна уже нависала над пирсом высоким куполом, словно подводная лодка, готовая всплыть на поверхность из глубины. Девочка ахнула: огромный белый конь плавно вынырнул из бурлящего моря и одним легким, элегантным прыжком переместился на пирс. Конь трусцой приблизился к троице, аккуратно поднимая каждую ногу, как будто на соревнованиях по выездке. На белых боках сверкали капли воды. Существо запрокинуло голову, заржало и встряхнуло блестящей серебристой гривой, окатив всех дождем брызг.

Алиса протерла глаза; Медуза тем временем выжимала свободный конец тюрбана.

– Кевин, непослушный ты келпи! – пожурила мисс Пинки.

Стоявший перед ними монстр почти не отличался от обычной лошади, за исключением крупных размеров. И того, что вода стекала с его гривы и струилась по бокам непрерывным потоком.

– Доброе утро, друзья! Как прекрасно в такую чудесную погоду оказаться наверху!

Ну и не считая того, что Кевин разговаривал.

– Чем могу служить? – Голос у него был низкий и глубокий.

«Такой и должен быть у говорящего коня», – подумалось девочке.

– Медузу нужно доставить вон туда, – мисс Пинки показала на остров, – и поскорее.

Медуза с опаской приблизилась к Кевину:

– Обещаете не утопить меня?

Кевин раздул большие ноздри и фыркнул; от его дыхания у горгоны запотели стекла очков.

– Мы, келпи, уже много лет подобным не занимаемся.

– А раньше занимались? – Алиса слегка попятилась.

Кевин опустил голову и кивнул:

– Увы, да. Некогда келпи славились тем, что заманивали людей в море и утаскивали на дно.

– А потом, кажется, съедали, так ведь?

– Да, – подтвердил Кевин. – Целиком. То есть кроме печенки.

Мисс Пинки поежилась:

– Оно и понятно. Кто вообще любит печенку?

– Я не люблю, – быстро сказала Алиса, – но я вегетарианка.

– Да что ты! – удивилась мисс Пинки.

– Мама не разрешает мне есть мясо, – пояснила Алиса. – Вроде бы в детстве я от мяса делалась агрессивной.

– На разговоры нет времени, – вмешалась Медуза. – Надо спешить.

Алиса вгляделась в даль. Раз уж она забралась так далеко, правильнее было бы продолжить миссию.

– Что это? – вырвалось у нее при виде неясного зеленого пятна, засветившегося среди черных туч.

Все посмотрели туда, куда показывала девочка.

– О нет! – простонала мисс Пинки.

– Не может быть! – заржал Кевин, перебирая копытами.

– В укрытие! – крикнула Медуза.

Келпи нырнул в воду, остальные спрятались за грудой старых ловушек для омаров, натянув над головами гнилые рыбацкие сети. Сквозь вонючие ячейки Алиса разглядела группу мелких зеленых существ, летевших в их сторону сомкнутым строем, точно самолеты на авиашоу. Пронесшись мимо, они взмыли ввысь и растаяли.

– ФИКСИ! – зло бросила Медуза, пытаясь освободить тюрбан от запутавшейся в нем рыбацкой сети.

Алиса выбралась из-за кучи ловушек. Под ногами захрустели пустые раковины мидий.

– Кто это? – спросила она.

– Мелкие твари, – ответила мисс Пинки, вытаскивая из волос рыбьи кости. – Помесь фей и пикси.

Алиса всегда считала, что пикси – милые маленькие создания, которые при луне любят водить хороводы вокруг поганок.

– Разве пикси не дружелюбны?

Мисс Пинки зашлась тоненьким смехом:

– Дружелюбны? Куда там! Гадкие пакостники, за ними глаз да глаз. Но эти, фикси, сущее зло. Много лет назад за дурное поведение им подрезали крылья и изгнали в горы.

– Как-то не слишком по-доброму, – поморщилась Алиса.

– С ними еще мягко обошлись, – фыркнула Медуза. – В Средние века они имели привычку похищать младенцев из колыбелек.

– Для развлечения?

– Для еды!

Алиса нервно сглотнула:

– А тут они что делают?

– Ведут наблюдение, полагаю, – сказала Медуза. – Работают на того, кто удерживает в плену моего мужа.

– Тот, кто не поленился вызвать на остров фикси, явно не хочет, чтобы туда проникли посторонние.

– Нужно уходить немедленно, – заявила Медуза. – Как только фикси нас увидят, сразу нападут.

– То есть я не возвращаюсь в Эдинбург? – на всякий случай спросила Алиса.

Горгона мотнула головой:

– Рядом со мной тебе будет безопаснее. Я поклялась защищать тебя и выполню клятву.

– А меня? Меня тоже защитите? – забеспокоилась мисс Пинки.