Помогите! Я чую монстра!

– Осмелитесь выйти из воды, и эти милые крошки вас растерзают! – крикнул министр.

В подтверждение его слов фикси перестроились, образовав контур гигантской осы. Оса сердито жужжала.

Один летун оторвался от общей массы и спикировал на Алису. Яростно хлопая зелеными крылышками, он завис прямо у нее над головой. С этого близкого расстояния она разглядела в уголках крошечного рта острые, как иглы, клыки, а на сапогах – металлические шпоры. Взмахом ноги фикси срезал с макушки Алисы клок волос. Волосы упали в воду, и их слизали волны.

– Эй! – возмутилась девочка. – Я стрижку не заказывала!

Летун вернулся к своим свирепым собратьям.

– Забавно, забавно, – продолжал издеваться Дракшторм. – Посмотрим, сколько вы продержитесь в водичке.

Алиса и сама гадала о том же. Мимо нее проплыл Тедди, к шее которого привалилась мисс Пинки. Алиса ухватилась за лапу цербера.

– Ну почему я не полностью русалка?.. – простонала мисс Пинки.

– Сейчас я бы тоже хотела быть русалкой, хоть на чуточку, – поддержала ее Алиса.

– Кто-то вспомнил о русалках? – донесся голос с моря.

Сквозь шум ветра Алиса вдруг расслышала пение:

Пели до жути фальшиво, да и слова в песне были совершенно нелепыми. Второй куплет оказался еще хуже.

Хотя певица не попадала в ноты, Алиса невольно заулыбалась. Ей вдруг стало хорошо и спокойно, внутри разлилось тепло. Все прочие, очевидно, испытывали то же самое: на лицах ее спутников застыло мечтательное выражение. Капая слюной, «улыбался» даже Тедди.

Дракшторм тем временем уже снял свои дорогущие кожаные туфли. Скользя копытами по крутому склону утеса, он начал спускаться. Примерно с середины пути Дракшторм бросился в море. Алиса решила, что министр направляется к ним, однако он проплыл мимо, словно никого вокруг не замечал.

– Умница, Перл! – одобрительно выкрикнула мисс Пинки.

– Что происходит? – спросила Алиса у Медузы, когда та подплыла ближе.

– Это русалочья песня, – пояснила горгона. – На того, кого русалка выбрала своей жертвой, подействует даже самое скверное пение. Все русалки наделены этим даром, и Перл сработала чисто, не подвела. Ну а теперь пора на берег.

Алиса посмотрела вверх, опасаясь атаки фикси, но летучий отряд, наоборот, поднялся выше и завис в ожидании приказа.

После того как путешественники выбрались на сушу и, тяжело дыша, распластались на камнях, пение смолкло. Алиса протерла глаза и окинула взглядом волны: Дракшторма нигде не было.

– Что она с ним сделала? – обратилась девочка к Медузе, которая одновременно отряхивала от воды своих змей и держала под локоть Полифема.

– Ничего, – ответила та. – Вон, видишь?

Келпи по имени Кевин бодро плыл в направлении берега. К его спине накрепко прилепился мокрый, продрогший министр.

Алиса выпрямилась и откинула с лица влажные волосы – вернее, то, что от них осталось после близкого контакта с фикси.

– Здрасте, – сказала она министру, когда келпи зацокал копытами по гальке. – Хорошо прокатились?

Недовольно бурча себе под нос, Дракшторм сковырнул с рога маленького рачка. Его волосы так сильно намокли, что кудряшки слиплись в плоский блин.

– Жалкие создания, – презрительно бросил он. – Думаете, русалочье пение способно меня остановить?

– Посмотри на себя, чувак, – фыркнула мисс Пинки. – Перл зачаровала тебя своей песней, подцепила, как червяка на крючок!

– Еще как зачаровала, – звучным голосом произнес Кевин. – Он плыл бы и плыл, покуда не пошел на дно, если бы я его не перехватил.

– Ха! – хохотнул Дракшторм. – Может, мне еще спасибо сказать убийце детей вроде тебя?

В ответ келпи гневно заржал, раздувая ноздри.

– Да как вы смеете! – Келпи взвился на дыбы, ударил копытами о землю, словно разъяренный жеребец на родео, а затем, поливая всех морской водой, несколько раз повторил эти действия, стремясь сбросить седока.

С пятой попытки министр отклеился, слетел со спины келпи и приземлился точнехонько на копыта. Довольно осклабился, разгладил мокрый костюм и щелкнул пальцами. Летучий отряд моментально построился клином и ринулся вниз.

– Не думайте, что такое поведение сойдет вам с рук, – спокойно произнесла Медуза. – Сообщество монстров этого не потерпит.

Дракшторм расплылся в ухмылке. Во время «купания» его белоснежные зубы нисколько не пострадали.

– Монстры будут трястись от страха, когда узнают, что я одолел циклопа, существо пятой категории! А когда они услышат, что я избавился от существа шестой категории, то просто окаменеют от ужаса, как если бы вы, Медуза, лично пронзили их взглядом.

Алиса изумленно взирала на министра. Как могло получиться, что этот мелкий неудачник-фавн поставил под угрозу существование всего мира монстров?

– Сомневаюсь, что ваши завоевательные планы осуществятся, – сказала она.

– Молчать, ты, человечишка! – огрызнулся Дракшторм.

– А ну-ка прекратите оскорблять людей, – осадила его мисс Пинки. – Одна из моих лучших подруг – человек!

– Да, – поддержала ее Алиса, – и моих друзей-монстров тоже, пожалуйста, оставьте в покое.

– Кто бы говорил, – скривился Дракшторм.

– Это говорим мы все! – прогудел Полифем.

– Правильно! – чирикнул откуда-то Фергус.