Помолвка с чужой судьбой

Но все эти мысли, хоть и толкались где-то в сознании, не могли оттеснить главную: кому была нужна смерть Гасилова? И вообще, расследование началось с одного трупа, а теперь уже два жмурика. И что-то подсказывало следователю Евдокимову, что убитый охранник Мешков – не последний в этом списке. Самое поганое то, что он уже знал, но не сказал Бережной: что уроженец села Скрипоры Калужской области не был опознан тамошним участковым, который сообщил, что настоящий Мешков и ныне безвыездно проживает в родной деревне, разве что ходит в не такой уж далекий Малоярославец, чтобы поскандалить с кем-нибудь, потому что скучно ему дома. Деревня маленькая, и двадцати жилых дворов не осталось. А так – пересек вброд знаменитую речку Лужу, прославленную Наполеоном, прошел по болоту – и вот тебе Малоярославец, заходишь в любой магазин и скандалишь по поводу слишком либерального экономического курса нынешнего правительства… Так и есть, права Бережная: расползлось дело по белым швам, потому что нет главного свидетеля и не было никогда – верить показаниям человека, живущего по чужому паспорту, никакой суд не будет. Да и где этот человек, которого нашли на берегу никому не известной речки Пипполовки, вытекающей из ниоткуда и направляющейся в никуда?

Евдокимов знал, что будет дальше. Ему позвонят, а скорее всего, принесут приказ о том, что руководство оперативно-следственной группой берет на себя полковник юстиции Горохов. Потом начальник начнет вызывать его в свой кабинет по двадцать раз на дню, чтобы обматерить и предупредить о неполном служебном соответствии. Дело не будет раскрыто, и виноват в этом, конечно, окажется Евдокимов. Возможно, его даже понизят в должности, а если уволят, то это не страшно… Он пойдет на работу к Вере Бережной, которую когда-то учил всему, что знал сам, и в которую был даже немножко влюблен. У Веры теперь свое детективное агентство, у нее специалисты, оборудование, техника, высокие зарплаты, она не будет материть и напоминать о неполном служебном соответствии…

На часах было начало седьмого вечера. Прошел еще один день. Прошел еще один месяц лета. Наступает август, который ничего не принесет, кроме очередного разочарования.

Позвонили из приемной Горохова. Молодая секретарша, которая сегодня даже не подняла на него глаз, когда он шел к начальству, теперь, растягивая слова, пропищала:

– Евдокимов, завтра с утра товарищ полковник ждет вас со всеми материалами расследования по убийству Ракитина.

– С утра – это во сколько? – переспросил Иван Васильевич.

– А что вы хамите? – обиделась секретарша. – Не ясно разве сказано? Приходите к десяти, если Борис Кузьмич задержится, то подождете немного, что вам еще делать? Да, забыла сказать, что теперь товарищ полковник лично возглавит расследование…

Евдокимов положил трубку и выругался.

Посмотрел на скучающий на столе газовый пистолет, а потом положил его в карман.

Желтое солнце скатывалось по крышам в поисках щели, где можно спрятаться. Аллея тополей шелестела пыльной листвой. Евдокимов шел домой. Не спеша плелся мимо кирпичного дома, по внешнему фасаду которого тянулись крылечки с тряпично-полосатыми навесиками-маркизами. Каждое крылечко – вход в маленький магазинчик. Вот тебе табачная лавка, вот корма для животных, вот кофе-шоп, потом ювелирная лавка, потом магазин детского питания, и еще магазин, где продают ткани, нитки и пуговицы, потом магазинчик женского белья, но следующее крылечко – «Пиво в розлив». Туда-то и стремился Иван Васильевич. Он ходил этой дорогой каждый день, выныривая из метро, но «Пиво в розлив» посещал, как ни странно, редко.

Возле входа в ювелирную лавку стоял автомобиль с работающим двигателем. Водитель покрутил головой, оглядываясь, потом напряженно уставился на крыльцо ювелирки, на стеклянные двери, за которыми два человека в черных вязаных шапочках, натянутых на глаза, молотками разбивали стеклянные прилавки.

Евдокимов подошел к машине с левой стороны, быстро открыл заднюю дверь, прыгнул на заднее сиденье и приставил свой газовый «ИЖ» к не успевшему обернуться водителю.

– Поехали вперед! – приказал он.

– Ты что, дядя? – спросил водитель.

– Я те не дядя, а подполковник Евдокимов. Делай, как я говорю, будешь жить и на свободе останешься, а твоих дружков через минуту в капусту покрошат. Две машины с автоматчиками на подходе. Ну!

Машина тронулась и тут же врезалась во впереди стоящую. Евдокимов, не опуская руку с пистолетом, нагнулся над водителем и достал из его внутреннего кармана газовый «ИЖ», точно такой же, какой сам держал в руках.

– Ты подожди меня здесь – до дома потом подбросишь, – предупредил он и вышел из машины.

А следом выскочил водитель, он помчался куда глаза глядят – лишь бы подальше отсюда. Иван Васильевич поднялся на крыльцо. Внутри магазинчика двое парней, зажав под мышками обрезы охотничьих ружей, сгребали содержимое прилавков в полиэтиленовые пакеты. За одним из разгромленных прилавков лежала продавщица, глядя прямо перед собой круглыми от ужаса глазами.