Помолвленные магией

— Это может быть ошибкой? — в голосе фидра Стефана прозвучала плохо скрываемая надежда.

— Нет, к сожалению, — вздохнул мейстер Картленд. — Помолвка необратима, разорвать насильно ее нельзя. Дальше все будет зависеть от самой магии: приживется она или нет.

— Прискорбно, — обронил фидр Стефан. — Не хочу показаться невежливым, но мы договаривались о браке моей дочери с вашим внуком — наследником вашего имени и состояния. А вместо этого…

— А вместо этого в зятья вам достался практически нищий калека, — вдруг подал голос Джосс. — Должно быть, вам сейчас так тяжело!

Фидр Стефан нахмурился.

— В первую очередь я беспокоюсь о дочери. Итан — ровесник Амелии, и они успели привыкнуть к мысли о браке. Ваше же обручение… полная неожиданность!

— Как это вообще возможно? — старший Клиффорд окинул взглядом сына и внука. — Что вы чувствовали к Амелии?

— Притяжение! — ответили Джосс и Итан почти одновременно.

Брови мейстера Картленда поползли вверх. Он потянулся к платку, но затем схватил стакан с виски и сделал несколько щедрых глотков.

— А вы, леди Амелия? — лорд Бенджамин посмотрел на меня.

Я опустила голову вниз, изо всех сил демонстрируя смущение.

— Простите, но я…

Ум лихорадочно работал, взвешивая все за и против. Итан все же испытывал влечение к Амелии, расчеты были верны… Вот только место Амелии заняла я, а он до сих пор не почувствовал подмену. Но что будет, если я скажу правду?

К счастью, на помощь пришел Ладан. Возмущенно захлопав крыльями, он слетел с моего плеча на стол и распушил страницы.

— Разве можно задавать такие вопросы юной девице? Амелии и так придется провести в молитвах не одну ночь, чтобы Светлая Матерь не прогневалась на нее. Еще утром она была сговорена за одного мужчину, а вечером обручилась с другим. Подобное легкомыслие не в характере Амелии. Вы представляете, каково ей сейчас?

Я едва не поперхнулась воздухом. Итан помрачнел, мазнув по мне быстрым взглядом, а Джосс усмехнулся. Ладан ведь знал, что я давно перестала молиться да и к Светлой Матери отношусь с куда меньшим пиететом, чем положено бывшей послушнице. Не думала, что он солжет ради меня…

И все же артефакт рисковал: если Итан расскажет о том, что застал нас с Джоссом целующимися… Но, кажется, парень решил молчать. На душе скребли кошки. Джосс был прав, мы должны были рассказать ему о том, что между нами происходит… Правда все равно выплыла наружу, но ранила Итана гораздо больнее. Он этого не заслуживал.

— Прошу прощения, леди Амелия, — старший Клиффорд коротко поклонился. — Я был слишком резок… Но нам все же необходимо принять какое-то решение.

— Какое решение? — едко спросил Итан. — Магия приняла его за нас. Кто мы такие, чтобы противиться ей?

Мейстер Картленд подскочил на стуле и нервно поправил очки.

— Двое мужчин, испытывающие тягу к одной девушке… Это противоречит всем законам о притяжении! Каждый дар уникален, а совместимость и вовсе слишком тонкая материя… Разве что сыграл тот факт, что лорд Итан и лорд Джосс — родственники. Я непременно изучу этот вопрос. Надеюсь, что леди Амелия не откажется побеседовать со мной наедине?

Я с досадой куснула щеку изнутри. Ладан выбил отсрочку, но мне все равно придется рассказать о притяжении.

— Конечно, — кивнула я. — Но сейчас я слишком устала… Да и эта связь… Меня бросает то в жар, то в холод. Это нормально?

Артефактор с жаром закивал — после бокала виски он чувствовал себя гораздо спокойнее.

— Вашему дару потребуется время, чтобы приноровиться к магии вашего жениха. Всего несколько недель, по истечении которых станет ясно, состоится ли свадьба. Нередки случаи, когда связь обрывалась уже спустя пару дней. Завтра я проконсультирую вас и Джосса насчет того, как лучше действовать…

— Пожалуй, я здесь больше не нужен.

Итан резко встал из-за стола и, не задерживаясь, вышел из кабинета.

— Я поговорю с ним, — отделился от стены Джосс.

Фидр Стефан проводил его взглядом и повернулся ко мне.

— Амелия, ты тоже можешь отправляться отдыхать. Марианна отведет тебя в покои. Мейстер Картленд, вас я тоже не задерживаю. Надеюсь, что уже завтра у вас появятся какие-то новости. А нам с лордом Бенджамином нужно обсудить кое-какие детали…

Я забрала Ладана и наскоро распрощалась, радуясь передышке. В душе забрезжила надежда: если мейстер Картленд не докопается до сути, то мое истинное происхождение останется тайной… О том, что Джосс стал моим женихом, я и вовсе боялась думать. Жизнь сделала крутой вираж… И оставалось только догадываться, куда он меня приведет.

Глава 9

Джосс

— Итан, подожди!

Племянник не обернулся и не замедлил шаг. Сложно упрекать его в этом… Зря я поддался на уговоры Амелии, нужно было рассказать ему обо всем раньше. Чувство вины захлестнуло меня приливной волной, столкнувшейся с несмелой радостью. Выходит, Амелия все же испытывала притяжение ко мне, хотя и отчаянно лгала. Боялась отца?!

Когда мы оказались в пустынном коридоре, Итан резко развернулся.

— Ты так и не отвяжешься? — его непривычно злой голос словно ударил меня под дых.

— Нам надо поговорить.