Помолвлены понарошку (СИ)

— Ты так делаешь уже третий день. Это самый долгий поцелуй, который мне удалось получить с того разговора на парковке. Нам стоит быть честными друг с другом. Ты не хотела того, что было в тот раз?

— А ты разве не хотел?

— Лоис, — засмеялся Бен в ответ на мой оборонительный лепет, — что происходит?

— Я просто… Не знаю, может, мы слишком спешим.

— Да уж, тринадцать лет к этому шли — вот это спешка так спешка!

Я уперла руки в бока и хмыкнула:

— Не паясничай, Бенджамин. Где твое терпение?

— Я не кролик, Лоис, — с легкой улыбкой, но уже без смеха заверил Бен. — Могу подождать столько, сколько требуется. Однако есть у меня предположение, что дело тут не в том, чтобы морально подготовиться к сексу. И нам придется поговорить об этом, хочешь ты того или нет.

Мы сцепились взглядами, оба прекрасно понимая, что правда на стороне Бена. Только вот этот разговор не завяжется. Я увиливала от откровенной беседы не просто так: мне все никак не удавалось подобрать слова, чтобы аргументировать свою точку зрения. Даже в моей голове высказывания вроде: «Нам лучше остаться друзьями и даже не пробовать добавлять романтики, потому что если у нас не выйдет сделать все правильно, то и дружбы не останется» звучат крайне неубедительно.

Я веду себя так же, как в возрасте шести лет. Тогда мама пыталась научить меня кататься на роликах. Я села на ступеньки около дома и отказывалась вставать на ноги, хотя до того сама выпрашивала «коньки для асфальта» на день рождения.

Мне казалось, что я обязательно разобью лицо или сломаю себе что-нибудь. Мама все же заставила меня опробовать подарок, и со временем мне даже удалось самостоятельно поехать. Правда, в тот раз я оказалась права: пришлось чуть ли не вечность проходить с гипсом на руке.

Беда в том, что, если я «упаду» с Беном, простым гипсом отделаться не выйдет.

— Нам нужно догнать остальных, — только и смогла ответить я и продолжила подниматься ввысь.

С вершины горы Шилдс открывался потрясающий вид, который явно стоил мучений восхождения на нее. Мы с Евой присели камни с достаточно ровной поверхностью, чтобы избежать падения с них.

— Выматывает, да?

Лицо девушки покраснело, хвост каштановых волос распушился, а на майке виднелись следы физической нагрузки. При том она чувствовала себя настолько комфортно, словно все это было частью образа для съемок голливудского фильма. А может, именно из-за ее непринужденности и создавалось такое впечатление?

— Пожалуй, — согласилась я. — Никогда раньше таким не занималась.

— Я тоже не поднималась в горы до того, как встретила Стива, — улыбнулась Роуз, стоя неподалеку в обнимку с мужем. — Однажды я так устала, что села на полпути и отказалась вставать.

По лицу мистера Бенкса поползла улыбка. Настоящая, искренняя… Шокирующая.

— Тогда Стив взял меня на руки и нес, пока мне не стало совсем уж неловко быть багажом.

Роуз засмеялась, и я впервые увидела взгляд, о котором говорил Оливер. Возможно, вы подумаете, что дело в пониженном атмосферном давлении на горе, которое не лучшим образом на меня повлияло. Поверьте, я и сама не могу полностью исключить такую вероятность. Но к моему глубочайшему удивлению, оказалось, глаза мистера Бенкса могут быть теплыми, они могут выражать обожание.

— Самый ценный груз, который когда-либо был в моих руках, — сказал он и коснулся губами лба жены.

Роуз прижалась к нему настолько сильно, насколько позволяла ее комплекция, и руки мистера Бенкса заскользили по золотистым прядкам.

Было бы откровенно глупо и дальше сомневаться в словах мистера Карнеги. Если Бен смотрит на меня так же, как Зак на Еву, как Пол на Лиама, как мистер Бенкс на Роуз, как Оливер смотрел на Киру, то я буду самой безрассудной особой на свете, если не рискну и не добавлю романтики нашей с ним дружбе.

Примечание:

[33] Коэффициент полезного действия (КПД) — характеристика эффективности системы (устройства, машины) в отношении преобразования или передачи энергии.

56

Вернувшись из «путешествия к облакам», мы сели за стол. Я то и дело вздрагивала, когда моих ног касалось что-то пушистое.

Страшно представить, что будет, когда эту лохматую шайку перестанут подкармливать. Весьма вероятно, они примутся за человечину.

Я чуть не выбила себе зубы ложкой, когда мою икру начали предварительно вылизывать, и замахала рукой под столом, тихонько приговаривая: «Вали, псинка, большая и маленькая!»

— А как Бен сделал предложение? — внезапно спросила Ева.

Я обернулась к ней, и кто-то попытался откусить мой любимый палец. Ойкнув, тут же отдернула его и стала поглаживать в попытке успокоить малыша.

Ева положила голову на ладони и устремила пытливый взгляд на меня. Любопытное создание.

Мне казалось, что мы с Беном обсудили все детали нашей псевдо-помолвки, но — о, ирония! — к такому я была не готова.

— Эм… — промямлила, оглядываясь по сторонам.