Помощница для демона по контракту

– Он никогда меня не любил, о-о-о, – подвывает она, пряча лицо в ладонях, а из-под них текут масляно-чёрные слёзы. – Говорил, что я важна и нужна. Я так мечтала о нас… о семье и счастье… а он предал! О-о-о, предал. Но я так люблю его… И мне так больно. Ненавижу! Ненавижу! Люблю, о-о-о…

Несмотря на то что сделала моя бывшая подруга, сердце сжимается от острой жалости. Кажется, последние пять лет не были для неё счастливыми. Она прислуживала Маммону, который ей противен, и мечтала о любви с тем, кто в итоге предал. Ведь этот подонок Велиар умолял Хэлгара забрать Риту, но не трогать его…

– Рита, – я касаюсь её плеча, и девушка вздрагивает. Убирает от лица ладони, и на меня смотрят пустые глазницы…

– Кто здесь?

– Что с твоими глазами? – испуганно бормочу я.

– Я их выплакала… – она улыбается, и это жутко. – Когда молила о любви.

– Рита, тебе нужно уходить отсюда.

– Какой в этом смысл? Я ведь не могу уйти от того, что внутри… Прямо тут, дыра, – она кладёт дрожащую ладонь на живот. Но там нет никакой дыры… Рита явно не в себе, раскачивается из стороны в сторону, и ещё эти её глаза… Подруга снова прячет лицо в ладонях, всхлипывая, бормочет:

– Он меня бросил. Он меня совсем не любит… А я не могу без него жить! Не могу…

Рита в совершенном отчаянии. Пламя выпило из неё надежду и теперь поедало её человеческую душу… Подруга, несомненно, поступила плохо, и когда-нибудь я обязательно выскажу ей в лицо, всё что думаю об этом. Но заслужила ли она пытку отчаянием? Заслужила ли навсегда остаться во тьме?

– Рита, послушай… – я сжимаю кулаки, решаясь на небольшую ложь. – Велиар знает, что был не прав! Он ждёт тебя, чтобы извиниться за своё козлиное поведение!

– А? – она замирает, прислушиваясь к моим словам. – Ждёт? – В чёрных провалах глаз мелькает светлый огонёк.

– Да! Он там, у выхода из парка… Тебе надо поспешить, если хочешь услышать его объяснения!

– Это правда? Он… всё объяснит? Он всё ещё любит меня?

– Конечно!

– Тогда… тогда мне надо торопиться! – волнуется она.

– Иди в ту сторону, видишь, туда, где свет пробивается сквозь тучи. Велиар прямо там… но запомни, ты не должна останавливаться, как бы плохо не было.

Рита часто-часто кивает, словно кукла, которую дёргают за верёвочку, привязанную к подбородку. Я помогаю ей подняться, а потом ещё какое-то время наблюдаю, как бывшая подруга медленно бредёт к направлению выхода.

Не знаю, дойдёт ли она…

Я же, вздохнув, продолжаю свой путь вглубь парка… Чувствую, Хэлгар где-то там.

Мрак сгущается, и вскоре я уже иду, вытянув руки… как вдруг спотыкаюсь обо что-то мягкое. Рядом раздаётся надтреснутый смех, и сквозь темноту проступает огромная туша Маммона.

Раскинув руки, архонт лежит круглым животом вверх и хохочет, сотрясаясь всем своим жирным телом. Из одежды на нём только рваные брюки, кожа на груди исполосована длинными алыми царапинами. На шее глубокая кровавая рана с запёкшейся кровью.

– Ахах, кто тут? – спрашивает Маммон, давясь смехом.

– Это я, Кристина…

– Кристина… ахах… Помоги мне, Кристина.

– …как?

– Убей меня.

– Что?!

– Я пытался, ахах, но кожа… слоновья, не пробиться к сердцу. Сил нет…

– Почему вы хотите умереть?

– Поверь! Это лучше, чем вернуться в Дуарн! В бездне я видал этот проклятый бесами мир! Там могильный холод, голод, пустота и вечный мрак… В пекло! Лучше сдохнуть, чем снова там застрять!

– Но к чему эти крайности? – осторожно говорю я. – Вы ведь в парке. Вы можете выйти из него и…

– Ахах, глупая человечка! Мы уже в пасти этой твари! Она не отпустит! Есть только один шанс сбежать… только один! Ахах, надо вытащить своё сердце и съесть, ахах! Чтобы оно не досталось этой костлявой скотине! Этому пепельному червю – Дуарну! Ахах, ахах… Дуарн…

– Но мы ещё можем спастись! Я найду Хэлгара и…

– Хэлгар… этот бешеный сукин сын! Князь льда… Я ведь проиграл ему? Тогда тем более прикончи меня, девочка! Я всё потерял! Фирму, контракты, уважение. У меня больше ничего нет, ахахахах!

– У вас есть сын.

– Кто?

– Ваш сын! Велиар…

– Сын… точно, я совсем забыл… – бормочет Маммон, и его нездоровый смех впервые за время разговора затихает.

– И всё-таки… вы видели здесь Хэлгара? Где он? – ещё раз спрашиваю я, но в ответ тишина. Маммон слепо смотрит в небо, повторяя: “Сын-сын… ”

Похоже, он больше ничего не ответит.

Мне снова приходится брести в темноте, прислушиваясь лишь к внутреннему компасу. Это похоже на игру холодно-горячо – если я иду правильно, в груди становится теплее.

Теплее-теплее…

Я уже близко, как вдруг за спиной раздаётся рычание.

Обернувшись, различаю во мраке фигуру… но это снова не Хэлгар. Это Велиар! Он весь какой-то перекошенный, дёрганый, одна рука висит плетью, клык обломан. Я сжимаюсь, готовая рвануть с места.

– Эй! – скалится он. – Ты видела моего отца?

– Да, он там… – я показываю рукой.

– Он спрашивал про меня?

– Нет, но…

– Он и тебе сказал, что я ничтожество? – Велиар трясёт головой, будто отгоняя жалящие мысли, а потом нервным движением хватает себя за волосы и дёргает пряди.

– Нет, он не говорил такого.

– Сказал, что я его ошибка?

– Нет.