Помощница для инквизитора

— Надо же… С чего бы твоему дедушке отсылать тебя с насиженного гнезда? — Герхард приподнялся, с интересом подаваясь в мою сторону.

— Все до смешного просто: граф Форджер разорился, — я пожала плечами, разведя руки по сторонам, и забавно поджала губы.

Хотелось запомнить этот вечер умиротворяющим, а не полным печали и сожаления.

— Граф? Так ты, получается, аристократка! — инквизитор замер на мгновение, а после заразительно рассмеялся, хлопнув себя по лбу. — Это было так логично! А я-то гадал, откуда у обычной служанки столько манер и способностей… Графиня!

Пока я краснела от обескураживающего смеха, инквизитор поднялся с дивана и прошелся вдоль камина, бросая заинтересованные взгляды.

— Ты оказалась права: надо было все-таки прочитать твои документы, когда ты еще работала на меня. А Марта знает? — он оглянулся на коридор, как будто ожидая, что домоправительница станет подслушивать их разговор за цветочным горшком.

— Думаю, она догадалась. Мы с ней сдружились… Да и не графиня я! Теперь нет. — покачала головой, поджимая под себя ступни в кресле.

— Как интересно получается… Кстати, если захочешь, можно выяснить, как так получилось, что, наверное, состоятельная фамилия удивительно резко потеряла все влияние и деньги, — мужчина потянулся к кувшину, чтобы наполнить бокал, но я жестом остановила его.

— Завтра много дел, уверен, что стоит столько пить?

— Уговорила, графиня-зануда, больше не буду!

Мы посидели молча еще какое-то время, каждый думал о чем-то своем, после чего пожелали друг другу хорошего отдыха и разошлись по комнатам.

* * *

Девиз предстоящей недели: «Никакой пощады!».

Хотелось узнать, на что рассчитывал Герхард, подгоняя мои еле переставляющиеся ноги по третьему кругу вокруг поместья с утра пораньше? И ведь это только разминка!

— Выбирай, с чего хочешь начать обучение, — инквизитор протянул вперед руки, в одной из которых был обоюдоострый железный меч с грушевидным навершием и тонким лезвием, а в другой длинный кинжал с изогнутыми вперед плечами гарды.

Сперва взяла в руки меч и аккуратно подвигала кистью, примеряясь к его весу.

— Тяжелый… — с сожалением выдохнула, возвращая мужчине в руку.

— Это самый легкий меч, который я смог найти, придется привыкать к его тяжести, графиня, — Герхард отложил меч в сторону и подмигнул мне, протягивая кинжал.

С того момента, как он узнал о моем прошлом статусе, слово «графиня», сказанное с преувеличенно нежной растягивающейся интонацией стало преследовать меня повсеместно. Иногда к этому слову добавлялись и другие, которые, по логике инквизитора, ярко характеризовали меня.

Изящный кинжал в руке добавлял несколько очков уверенности ко внутреннему состоянию: плечи автоматически расправились, а подбородок поднялся. Появилось ощущение, будто я способна за себя постоять… просто из-за наличия опасного лезвия, холодившего ладонь.

Герхард отошел вперед на пару шагов и встал напротив меня полубоком, чтобы мне было легче рассмотреть движения его тела.

Повторять за замедленными движениями проблем не доставляло, я старательно следила за подъемом рук на нужную высоту и положением кинжала в ладони. Воспрянув духом, что все чуть проще, чем казалось, тихонько хихикнула и позволила себе высказать мысль вслух.

— Просто? — удивился Герхард с хитрым прищуром. — Не расслабляйся, графиня-воин, я показываю лишь маленькую часть основ. В режиме реального боя, к которому мы перейдем, когда ты сможешь уверенно обращаться с кинжалом в руке, все происходит быстро, противник использует все тело для сражения и уворачивается, а не стоит столбом, ожидая, пока ты несмело замахнешься на него нетвердой рукой.

Глава 22. Кристал/Герхард

Тренировки… тренировки… тренировки.

Прошла неделя с тех пор, как Герхард начал заниматься со мной, и за это время я, как и обещала, ни разу не покинула поместье, сосредотачивая все внимание на оттачивании движений с клинком в руках.

Марта сокрушенно вздыхала, наблюдая за тем, как я ползу в свою комнату вечером после выполнения всех заданий инквизитора. Домоправительница ворчала, занося ко мне в комнату поднос с ужином, что я трачу время впустую и такие тренировки молодой девушке попросту без надобности. Я не спорила, только дружелюбно улыбалась на все замечания, понимая, что о действительной работе ей знать не стоит.

Из-за моего отсутствия на рабочем месте у инквизитора прибавилось обязанностей, но он стойко отказывался брать меня с собой, припоминая мое обещание.

За прошедшую неделю он успел несколько раз побывать на допросах Вэл, на обыске злополучного подвала, в архиве, перекапывая дела в поисках новых зацепок.

Однако мы пришли к выводу, что найти информацию о наличии детей у пойманных отступников — задача крайне непростая. Вэл с Генри скрывали от соседей беременность и родившегося ребенка, стоило ли рассчитывать, что остальные из их культа не смогут повторить подобный опыт?

Еще больше вопросов вызывает ритуал, который Генри намеревался провести, чтобы разорвать связь с культом и освободиться от их влияния.