Помощница для инквизитора

— Прости за случившееся. В столицу приезжает важный гость, а тут это… — сказал Альрик, опускаясь на диван. — Король мне голову открутит, если я не найду девчонку!

— Лучше расскажи, что с Лией? Когда пропала и где уже искали? — Герхард налил в две чашки вина и опустился рядом с гостем.

— Со слов стражников, зашла в свои покои, не выходила. Вечером служанка принесла ужин и заметила отсутствие. — мужчина сделал глоток. — А дальше по схеме: проверили места во дворце, где она могла быть; я проехался по городу, заглянул в кафе и книжный.

— Надеялся, что засиделась за чашкой чая? — хмыкнул Герхард, допивая вино. Он слабо представлял себе тихие поиски кого-то вроде принцессы. По-хорошему необходимо поднимать гвардейцев в помощь стандартному составу патрульных и распространять портреты по королевству. Если Лия действительно решила убежать — это будет, пожалуй, самый безбашенный ее поступок за все время их знакомства — им нужна массовость.

— Кто знает… — Альрик отставил пустую чашку и поднялся с дивана подкинуть пару поленьев в камин.

— У меня не выходит из головы вопрос: как мы будем ее искать без какой-либо помощи? Давай хоть портреты развесим с припиской «увидите эту девушку — сообщите»? По-хорошему нужно перестать скрывать ее. Вдруг за исчезновением стоит что-то более страшное, чем побег?

Лицо Альрика мгновенно утратило отрешенный вид.

— Если бы все зависело от меня, ее портрет давно бы увидел каждый житель столицы и за ее пределами! Однако король проявляет удивительную упертость! «Вы хотите развязать войну?! Как по-вашему поступит хозяин Диких земель, когда приедет сюда и узнает, что его невеста сбежала?» — передразнил короля Альрик.

— Не знал, что была помолвка… — Герхард отставил чашку и почесал подбородок. Если все действительно так, то у Лии больше поводов быть как можно дальше от дворца, чем он предполагал.

— Она не знает об этом, король решил сделать «сюрприз».

— Брак с дикарем — хреновый сюрприз.

* * *

Кристал

Я так и не вернулась в кровать, предпочитая отсидеться в зале на первом этаже. Мягкая обивка дивана и горящий камин согревали от ночного мороза, а мечущиеся мысли не позволяли сонливости взять верх.

Герхард задолжал мне слишком много информации!

Спустя минут сорок мимо зала к выходу прошел Альрик. Я видела его удаляющуюся спину, чуть сгорбленую под грузом навалившихся проблем. М-да, не завидую я инквизиторам.

Стараясь не разбудить Марту, тихо поднялась на второй этаж и постучала в дверной косяк.

Герхард нашелся на диване со стаканом в руке.

— Так и знал, что не послушаешься, — беззлобно усмехнулся, отпивая из стакана.

— Расскажешь, что сообщил целитель? И что случилось с Лией?.. — мужчина кивком указал на место рядом с собой и откинул голову на спинку дивана, закрывая глаза. Возможно, стоило бы подождать утра и дать ему отдохнуть, однако я не раз попадалась на этот крючок, в итоге ничего не спрашивая, потому что инквизитора дома с утра не было.

Присела на диван и с подозрением покосилась на красную жидкость в его чашке. Не припомню, чтобы он хоть раз пил при мне что-то крепче кофе.

— Целитель отнекивался как мог, а после небольшого давления, я честно даже не успел ничего толком сделать, затараторил про дополнительный доход, безобидное наблюдение за роженицами, которые в силу своего склада ума отказывались рожать в целительских корпусах. Представляешь, как глупо это звучит? А он верит в эту чушь! — Герхард чуть наклонил голову в мою сторону и приоткрыл глаза, буравя тяжелым затуманенным взглядом. — Он рассказал, что первый такой клиент у него появился примерно три года назад. Догадываешься?

— Генри и Вэл?

— Верно. Джонатан был способным практикантом, вот-вот назначится целителем. Однажды к нему в кабинет зашел мужчина и начал слезно просить осмотреть жену. Сказал, что уговорить ее прийти на осмотр не может, боится за жизнь своего ребенка… Так и началось: осмотр, препараты, роды. Когда ребенок появился на свет, благодарный отец вручил ему кругленькую сумму и просил о молчании для спокойствия жены. На этом взаимодействия с семьей заканчивались. Однако через полгода к нему пришел друг Генри и поделился той же проблемой. Помня о благодарности, он согласился помочь в тайне от коспуса, тем более деньги ему были ой как нужны.

— Сколько к нему пришло за эти три года?

— Трое. Третий мужчина пришел с проблемой зачатия, что отличается от предыдущих случаев, когда женщины были уже беременны, однако легенда та же: отказывается вставать на учет и приходить к целителю. Смог уговорить лишь на один визит в корпус, чтобы воздействие магии не было заметно инквизиции.

— Он назвал имя мужчины, что приходил к нему последним?

— Нет, только описание: брюнет, темно-карие глаза, среднего роста. Я передал его Робу, пусть с напарником впрягаются.