Помощница Темного Графа (СИ)

— Но для меня вы навсегда останетесь самым лучшим преподавателем на свете.

— Льстите вы неумело, — поморщился Барр.

— Я говорю то, что думаю.

Пожалуй, она и правда не льстит. Студентки поголовно были влюблены в него. Слушали лекции Барра замерев и даже дышать боялись. А как смотрели на Реймонда! Как влюбленные кошки. Ему тогда льстило их внимание. Тешило ущемленное самолюбие.

Сколько женщин у него было в хорошие времена! Знатные дамы, невинные девицы, танцовщицы Императорского балета, оперная прима и жена заморского посла. Тогда чудом удалось избежать дипломатического скандала.

И была еще одна… Особенная… Которую он любил… И которая отвернулась от Реймонда, когда его карьера при дворе рухнула.

Кот снова описал круг над головой Амелии и завис над ее шляпкой.

— Милорд, у нее отличная аура, — повернул кот голову к хозяину. — Энергия магии не слишком сильная, но чистая. И, что самое главное, она — девственница. Не восстановленная, как многие, а настоящая. Что в наши дни редкость. Особенно после учебы в Академии. Знаю я, какие там вольные царят нравы.

Амелия охнула и покраснела до корней волос.

— Значит, метта Велер сможет многое из того, что не сможет ни один мужчина, — продолжал кот. — Вы не пробовали практиковать магию огня? У вас должно неплохо получаться, пока вы девица. Правда, сил много отнимает, но…

— Немедленно уберите это отвратительное животное. Брысь отсюда! — замахала Амелия руками на кота. — Я не давала согласия проверять мою ауру. А все остальное тем более! — возмущенно закричала она и сердито поправила шляпку.

— Простите, не хотел обидеть, — Руфус продолжил парить рядом с девушкой. — Я просто пытаюсь понять, насколько вы ценны для хозяина. Могли бы за это поблагодарить, — сделал он обиженную морду. — Я бы посоветовал вам, милорд, присмотреться к ней. Она вполне может выполнять обязанности вашего помощника. Во всяком случае еще один маг с хорошей аурой под рукой вам будет не лишним. У нее есть потенциал.

— Меньше всего меня интересует твое мнение, — рыкнул на кота Барр.

— Чай готов, — на пороге кабинета появился дворецкий. — Я провожу вас на кухню, — выжидающе посмотрел он на девушку.

— Я хотела еще показать вам, как работаю с магией, — с надеждой подняла глаза на графа Амелия. Они у нее были синие, широко распахнутые и походили на два бездонных озера.

— Не стоит, — заверил он ее. — Я вас более не задерживаю.

— Я все-таки еще пообщаюсь с ней? — спросил кот. — Она добрая. И вообще, мне кажется, эта девушка может быть нам полезна.

— Общайся, — не стал возражать граф. — Делай что хочешь. Только ко мне не приставай с дурацкими советами.

Руфус выплыл из комнаты вслед за Амелией.

Глава 4

На теплой кухне пахло пряностями и свежевыпеченным хлебом. На столе на белоснежной льняной салфетке стояли стакан горячего чая и тарелка с булочками.

— Прошу, присаживайтесь, — Марта — полная женщина лет пятидесяти, розовощекая, с добродушной улыбкой — широким жестом указала Амелии на деревянное кресло у стола.

И тут же всплеснула руками:

— Да вы и правда вымокли до нитки! Сначала переоденьтесь! — протянула она Амелии шелковый стеганый халат. — Не смогла ничего подходящего вам подобрать. Не давать же платье горничной? Это старый халат милорда. Будет велик, зато теплый. Переоденьтесь немедленно, потом пейте чай. И подкрепиться тоже лишнем не будет. У меня сегодня получились отличные булочки.

Амелия сняла, наконец, промокшую шляпку, положила ее на стул у пылающего камина. Мокрый плащ повесила на спинку. С него продолжала капать вода. Взяла в руки халат и огляделась.

— Можете переодеться вот тут, — Марта открыла дверь в небольшое помещение, судя по всему, кладовую. Вдоль стен стояли стеллажи, заполненные банками с крупами и сушеными фруктами. Пучки ароматных трав свешивались с веревок, пересекавших помещение под самым потолком. — Не смущайтесь, чувствуйте себя как дома. Сейчас принесу тапочки и полотенце.

— Спасибо, — искренне ответила девушка.

Не успела Амелия пройти в кладовую, как услышала скрип открываемой на кухню двери. Она оглянулась.

— Марта, дорогая, милорд велел накормить его гостью как следует, — кот бочком просочился в помещение через приоткрывшуюся дверь и запрыгнул на длинную лавку, стоящую у стены. — Предложи ей что-то посущественнее твоих великолепных булочек.

— Хорошая мысль, — согласилась Марта и перевела взгляд на Амелию. — Но сначала вам надо согреться, милочка. Может, хотите горячего вина?

— Нет, благодарю вас, — отказалась девушка.

Кухарка подала ей пушистое полотенце и кожаные шлепанцы. Амелия плотно закрыл дверь в кладовую, стянула с себя мокрое платье, сняла кружевную рубашку и осталась в одном нижнем белье. Вытерла мокрые волосы, протерла кожу, надела халат и утонула в нем.

Подпоясалась, сунула ноги в тапочки. Амелия только сейчас поняла, как сильно замерзла. Пожалуй, она передумает и выпьет горячего вина.

Полы халата волочились по полу как шлейф. Девушка собрала мокрые вещи и вышла на кухню. Кухарка забрала ее одежду. подхватила плащ и шляпку со стула:

— Повешу в гладильной, там тепло, высохнет быстро.