Помощница ведьмака. Книга 1. Начало

Лотер описывал бой, яростно взмахивая руками и показывая, как именно бил Роланд, что очень веселило моего спутника. Он не мог сдержать усмешки, глядя, как длинные руки мужчины поднимаются над столом, похожие на огромные тощие крылья.

— Говорят, она была из Круга, — закончил Лотер и сел на свое место, тяжело дыша. Рассказ отнял у него много сил и эмоций.

— Вот на счет Круга ты не соврал, — усмехнувшись заметил Роланд, — а все остальное байки чистой воды. Ты не был там и не видел того, что сейчас рассказывал. Все было намного хуже и менее героично. Детей эта тварь разрывала на части. Она была безумна в своей жажде крови и когда мы сошлись в схватке, мне досталось так, что я уже было подумывал, что вряд ли задержусь на этом свете. Думаю, что мне тогда просто повезло.

Я посмотрела на ведьмака. Он говорил серьезно. В карих глазах промелькнуло разочарование или нечто подобное, а затем мужчина встал и направился в сени.

— Пойду на воздух, — бросил он равнодушно, но едва за его спиной закрылась дверь, как Бася сорвалась с места и поспешила следом, прихватив тулуп себе и плащ для Роланда. Я проводила ее взглядом, чувствуя, как внутри все закипает от гнева.

Что это было? Ревность? К мужчине, который оттолкнул меня?

Нет, я знала, что Барбара вернется ни с чем, но все же внутри заскребли кошки, запуская свои острые коготки в мое бедное сердце.

Ведьмаки за столом продолжали что-то говорить, обсуждая приключения Роланда, рассказанные Лотером, я же открыла книгу, собираясь почитать. Время шло, а Роланд все не возвращался. Книга в моих руках стала тяжелее. Я понимала, что сейчас чтение и новые знание, которые таили потертые страницы, волнуют меня меньше всего.

Поднявшись на ноги, шагнула к двери, ведущей в сени, но Мрак перегородил мне дорогу. Взглянул строго, и совсем не по-собачьи.

— Отойди, — велела псу и толкнула дверь, переступая порог.

В сенях было темно. Я успела заметить, как что-то мелькнуло мимо меня, а затем увидела, как Бася обхватила руками Роланда за шею и приподнявшись на носочки, поцеловала его в губы.

Мрак ткнулся в ноги, и я шагнула назад, прикрыв двери. Возможно мне только показалось, но кажется Роланд схватил хозяйскую дочь за плечи и оттолкнул от себя. Снова открыть двери и проверить увиденное не решилась.

«Вот же какая змея», — вернувшись к лавке, присела и посмотрела в окно. Снег все падал и падал, укрывая двор толстым слоем снега. Небо было затянуто и предвещало затяжной снегопад.

Мрак улегся у моих ног, положив голову рядом, когда я услышала скрип отворяемой двери и в комнату вошел Роланд, следом за которым влетела раскрасневшаяся Баська.

Лотер первым перестал смеяться над очередной шуткой Юргена и посмотрел на дочь, а затем на гостя.

— Кажется, мы загостились, — произнес спокойно Роланд и повернул голову ко мне, — завтра, если стихнет непогода, отправимся дальше, — и задержал свой взгляд на мне. Видимо успел увидеть меня на пороге.

Лотер гневно посмотрел на дочь и Бася отвела глаза, быстро собрала со стола все ненужное и вышла в кухню, где еще долго гремела посудой, показывая, что расстроена не меньше отца.

— Мы тоже, наверное, поедем, — подхватил Север, и молодые ведьмаки переглянулись. — Работа ждет.

Когда пришло время идти спать, я застала Барбару расстилающей одеяло. Она бросила на меня злой взгляд и произнесла:

— Рано радуешься! — ее глаза сверкали, словно молнии. — Тебе он тоже не достанется, уж я-то знаю. Мне отец рассказал одну маленькую тайну Роланда. Давно он ее узнал, да и случайно… Вот только я бы приняла его со всеми недостатками, ты же слишком чистенькая, чтобы это сделать.

Я вскинула брови.

— Что ж ты мне не скажешь? — спросила спокойно. — Раз знаешь тайну. А то пока только словами грозишься. Пусть уже мне тоже будет больно, как тебе сейчас. Отвергнутой быть стыдно, и я понимаю твою злость, Бася! Но если что-то знаешь, расскажи. Потому как меня гложут сомнения в твоей осведомленности.

— Узнаешь, когда придет время, — она легла на лавку и, накрывшись одеялом, добавила, — только не от меня!

И вот уж действительно, хуже, чем промолчать, сделать она не могла.

Эту ночь я провела почти без сна, гадая над тем, что за тайна есть у Роланда и не она ли причина тех слов, которые он сказал мне в доме знахарки?

Так и провертелась почти до рассвета, пока не забылась серым, бесцветным сном.

Этим утром, когда Урсула выбралась из-под шалаша из лап, она обнаружила, что весь лес стоит укрытый покрывалом из снега, похожий на диковинные снежные горы, из которых нет-нет, да и проглядывала колючая ветка.

В морозной тишине, ведьма огляделась. Ее лошадь стояла крайне недовольная своим положением и то и дело переминалась с ноги на ногу, всем своим видом показывая, что замерзла.