Помощница ведьмака. Книга 1. Начало

— Мой муж был чудовищем и да, мы с сестрой сделали все, как было положено. Он унижал и избивал меня. Из-за него… — в ее глазах сверкнула сталь и гнев, — из-за него я потеряла своего ребенка. Будь он просто босоркуном, я бы простила и поняла, но он был чудовищем, даже в человечьем обличье!

Ведьмак хмыкнул. Пани Бурчик определенно не лгала. Он прочитал это в ее глазах, и Роланд решил больше не спрашивать о причинах, побудивших сестер убить двоедушника. Все было и так понятно. Две сестры убили мерзавца. Младшая помогла старшей, и он не мог винить их за это.

— Когда он спал вы вдвоем разбудили его, перевернув головой на место ног? — уточнил Роланд. — Затем душа вернулась в тело, и он заболел, а через неделю или две умер, да вот только душа его не нашла покоя и решила отомстить?

— Все так, — кивнула Дорота.

— Могу поспорить, вы обратились ко мне не по доброте душевной и вовсе не из-за того, что несете ответственность за свою деревню, — Роланд скривил губы. — Сегодня ночью он придет в ваш дом за своей жертвой, — и посмотрел на Катажину, за спиной которой прятался Лешик, — он придет за ним!

На глазах у матери мальчика сверкнули слезы. Она опустила голову вниз.

— Мы все равно собирались послать за вами, — попыталась оправдаться Дорота, но ведьмаку не хотелось слышать ее оправданий. Эти две женщины позволили умирать детям в своей деревне и опомнились о содеянном, только когда беда коснулась их самих.

— Вы поможете? — спросила Дорота тихо.

— Вам это будет дорого стоить, — бросил в ответ Роланд и добавил, — я помогу, но не ради вас, а ради него, — и кивнул на мальчика, что высовывал любопытный нос из-за материнской юбки.

— Спасибо! — проговорила Катажина, но Роланд, развернувшись, направился к двери, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

— Я скоро вернусь, — бросил он не оглядываясь, и уже от дверей до слуха женщин донеслось, — сегодня я ночую с вами в доме. Приготовьтесь. Выспаться, возможно, не удастся.

Зофия сидела в гостиной, глядя на пылающий огонь в камине. Обычно это действовало на нее успокаивающе, но не сегодня. Женщина ждала, когда затихнет уснувший дом, и когда она сможет спуститься в свою лабораторию. Сегодня ей предстояло небольшое дело, требовавшее уйму времени.

Зофия совсем не ждала возвращения племянницы, но, как оказалось, Роланд побеспокоился о безопасности для своей помощницы. Знай пани Новак заранее, что у ведьмака есть нужное средство, она не стала бы рисковать и обманывать его, но, кажется, ей повезло, и Роланд ни о чем не догадался.

«Или просто сделал вид, что не догадался?» — мелькнуло в голове у ведьмы.

Зофия вздохнула и прислушалась к тишине.

На каминной полке тикали часы, отсчитывая оставшееся до рассвета время. Дом спал и силой своей магии пани Новак могла знать, что происходит в каждом его уголке. Нет, видеть она ничего не могла, но вот подслушать, это вполне.

Ее дочь спала и Ульяна тоже. Ведьма поняла, что пришло время пообщаться со старой знакомой.

Зофия встала и вышла из гостиной. Спустившись в подвал, открыла дверь в свою лабораторию, прошла к столу с колбами и котлом, но сегодня даже не посмотрела на них. Нагнувшись, подняла стоявший внизу на полу хрустальный шар. Небрежно сдула пыль и водрузила его на стол, отодвинув в сторону прочие приспособления.

«Давно я не общалась таким способом», — подумала она, подтягивая к столу табуретку. Усевшись, склонилась над шаром, всматриваясь в его прозрачную глубину, а затем подняла руки и принялась водить ими над стеклянной поверхностью, бормоча слова заклинания вызова.

Некоторое время ничего не происходило, а затем поверхность шара пошла рябью и перед взглядом ведьмы появилось искаженное женское лицо.

— Ева! — довольным голосом проговорила Зофия, глядя на среднюю сестру Круга.

Ее собеседница выглядела крайне рассерженной и совсем не скрывала этого. Она уставилась на пани Новак выпученными из-за искажения хрусталя глазами и яростно прошипела:

— Какого черта, Зося? Или ты не знаешь, который час?

— Все я прекрасно знаю, — ответила пани Новак, — я ведь не праздности ради тебя потревожила. У меня к тебе есть дело.

— Дело? Посреди ночи? — чуть прищурила глаза Эвка. — Оно должно быть очень важным, иначе я буду крайне зла на тебя. Мне снился слишком хороший сон, чтобы, проснувшись, увидеть твое лицо, дорогая!

— Это важно, — кивнула ведьма и добавила, — для меня важно! — Она медлила, прежде чем произнести следующую фразу: — Помоги мне, и я буду твоей должницей!

Лицо Евы вытянулось.

— Что за беда заставила тебя просить о помощи? — спросила сестра Круга. — Не узнаю тебя.

— Мне нужна твои сноровка и опыт, — произнесла Зофия и склонилась к самой поверхности шара, — ты ведь заведуешь документами при Агнешке? И ты принимаешь тех, кто хочет вступить в Круг?

— Ну я, — последовал ответ. Ева все еще не понимала, что от нее хотят.

— Вот и помоги мне, — мягко попросила пани Новак.

— Помогу, если ты сперва расскажешь в чем дело?

— Для тебя это пустяк, — торопливо заговорила Зофия, — а для меня дело принципа.