Понаехали!

— А… а если… если… — Маланька часто заморгала. — Приключится чего?

— Чего?

— Не знаю! Вдруг… кто найдет?

— Его беда.

— И учинит злое?

Баська нахмурилась. Оно-то, конечно, молодец сам кругом виноватый, но права подруженька. Мало ли… вона, давешний терем ежели вспомнить, там тоже все чисто да приличественно гляделося.

— Сожрут еще…

Маланьке откровенно было молодца жаль. А что, красивый… и говорил ласково, и рассказывал… всякое. Жаль, если сожрут.

— Здоровый. Подавятся, — без особой убежденности произнесла Баська, но после решилась. — Мы его сейчас очуняем скоренько, и скажем, чтоб больше сюда не лез. И чтоб молчал. Он будет. И мы будем.

Маланька подумала и согласилась.

План выглядел годным.

— Только… как?

— Не знаю, — Баська вновь молодца обошла. И чего с ним делать? Целовать? Так целованием зачарованных к жизни возвертают. А тут зашибленный. Зашибленных как-то иначе надобно… может, по щекам постучать если?

Она легонько хлопнула, но молодец не шелохнулся.

А когда хлопнула посильнее, то только голова на бок повернулась.

— Ты его так совсем забьешь! — всполошилась Маланька.

— Ну… — Баська руку за спину убрала. — Я же ж не нарочно!

Губа вон треснула и кровь побежала, красненькая… неудачно получилось.

— Скажем, что упал так, — робко предложила Баська, решивши, что этакому врачеванию молодец точно не зарадуется.

— Ага…

И замерли оба, не зная, как дальше быть. Ждать? А сколько? Рука-то у Маланьки крепкая, этак он до вечера проваляться может. А ну как хватится кто. Искать начнут… объясняйся потом.

— А если… — Баськин взгляд остановился на темной глади пруда. — Если его водою полить? Помнится, нянюшка мне сказывала, что обеспамятовшего самое оно водою поливать…

Лицо Маланьки озарилось светом.

— Точно!

К пруду она первая и подскочила, подобралась по топкому бережку, заросшему мелкою бисерной травкой, да к воде. Вода вблизи, может, и крепко зачарованная была, но пахла обыкновенно — стоялым болотом и тиной. Маланька кое-как зачерпнула горсточку и кинулась к хлопцу, чтобы воду на макушку вылить. Капли покатились и…

Ничего.

Баська тоже попробовала, да едва на бережку не оскользнулась. Вот было бы смеху, когда б села она в черное это болото… и взять вышло горсточку…

— Погодь! — она вытерла взопревший лоб. — Так мы много не наносим. Надобно иначе… кувшин какой.

— Где тут взять кувшин? — возразила Маланька.

Кувшина подле пруда не наблюдалось, как не было и ковшиков, и кубков, и хоть чего-то, во что можно было бы воду зачерпнуть.

— Может… его туда? — предложила Баська, несколько, правда, сомневаясь, что идея эта найдет должный отклик.

Выглядел молодец уж больно крепким. Такого спросту не дотащишь.

— А если утопнет? — выдвинула Маланька еще один аргумент. И Баська согласилась, что и такое возможно.

Но делать-то что?

— Ну… — Баська окинула лежащего новым, превнимательным взглядом, и в голове у неё возникла замечательная идея. — Сапог снимай!

— Сапог?

— Ты левый, а я правый… в них и зачерпнем.

Сапоги-то хорошие, шиты с умением, воду удержат. Да и влезет в них изрядно.

Маланька подумала. Потом еще подумала. Нерешительно похлопала молодца по щекам, но аккуратненько, чтоб еще чего не поломать, и согласилась.

Сапоги снялись легко, а вот чтоб водицы зачерпнуть пришлось постараться, потому как бережок оказался на диво склизким, а дно пруда и вовсе илом заросло.

Это ж вовсе, небось, за хозяйством не смотрят, этак он скоро в болото превратится! Но Баська справилась. Подоткнула юбки, чтоб не изгваздать, поршни сняла и в самую, почитай, воду полезла. Маланька-то на бережку стояла и держала.

Ну и сапоги принимала.

Сперва один, потом и другой. Тяжеленные! Небось, по ведру вместили, не меньше.

— Ежели теперь не очуняет, — выдохнула Баська, из воды выползая с сопением, — то только целителя тогда…

Очень она надеялась, что звать целителя не придется.

А Маланька знай, кивает головой и стоит, не решаясь лить.

— Ты чего?

— Жалко… — призналась она. Вздохнула. И перевернула-таки сапожок. Ну и Баська с нею, ибо зря чтоль тащила-то?

В общем, то ли и вправду водица целебною оказалась, то ли просто вонючею да студеною, даже он с жуком, который по лицу-то молодца вскарабкался споро, но лежавший до того неподвижно, вскочил.

— Вы… вы… — он разевал рот, отплевываясь от тухлой воды. На волосах повисла тонкая зеленая нить водоросли. — Вы… дуры!

— Сам такой, — обиделась Баська. Вот и спасай тут… всяких. Никакого понимания, не говоря уже про благодарность человеческую. И Маланька насупилась.

— Сказок не читали! — он воду смахнул и жука тоже. — Целовать надо было!

— Целовать, значится… — Маланька руки в бока уперла. Случалось с нею, обыкновенно тихою, даже неприметною порой, злость непонятная. — Ты, стало быть, притворялся…

И сапог подняла.

В руке взвесила.

— Маланька, стой!

Не успела. Сапог взлетел и, кувыркнувшись, ударил молодца в самый покатый лоб, тот самый, по которому жук еще недавно бегал.

— Ну вот, — вздохнула Баська, обходя лежащего.

— А чего он? Притворялся… лежал и слухал… и… пошли!

— Теперь уже не притворяется.