Понаехали!

- Ничего-то ты не понял, бестолочь, - вздохнул наставник. – И не только ты… даже в Круге… маги собирают одаренных и учат. Ведьмы… тоже что-то там придумали, а что остается нам? По-прежнему самостоятельно искать учеников, выбирая и надеясь, что вот у него получится. Ведьмаки миру нужны не меньше прочих. Как и выявление их. Хотя бы для того, чтобы предотвратить подобные… случаи. Да, их немного. Выявленных. Но вот… даже крохотной искры хватит, чтобы проклясть. Пусть не деревню или город, но семью или человека. И появится неведомая болезнь. Или смерть излишне часто станет наведываться под чей-то кров. Случится пропасть урожаю, но на одном-единственном поле… виноватой сделают ведьму, но… ведьмы тоже шалят частенько, однако чаще всего вина в подобных случаях лежит на ведьмаке. На невыявленном, не способном сладить с собою и силой, ведьмаке, который тоже сгинет. Утратит разум. Сопьется. Ввяжется… но что я тебе говорю. Ты и сам-то знаешь…

Ответом было невнятное бурчание.

- Знаешь, знаешь… вспомни, сколько колобродил. Это не ты, это сила выход искала, вот и нашла. А потому, встречаясь с явлением, которое кажется тебе странным, непонятным, в первую очередь ищи человека. И уж после, к этому человеку приглядевшись, убедившись, что в нем довольно силы исполнить проклятье, пытайся дойти до сути его. Поняв суть…

- Снять можно?

- Не всегда. То же проклятье, на деревню наложенное, Круг разобрал. А вот отменить не вышло. Они порой бывают и такими. Но это скорее исключение. Нет, иногда довольно исполнить условие, заложенное в сути проклятья, чтобы оно исчезло само…

…голос ослабел.

И книга с шумом захлопнула листы. А Ежи руку перехватил, отметив вяло, что рука эта белая и холодная. И сам он, кажется, тоже холодный. Что остается?

Сидеть.

Слушать, как мурлычет кот, забравшись на колени… а вот Стася не заглянет, беспокойство выражая. И не поможет. И…

- Не надо было её отпускать, - пробормотал Ежи, погладив мягкую рыжую шерсть. – Не надо было и все… правда, какое я имею право её задерживать?

- Уррм, - кот прогнулся и кончик хвоста его мазнул по носу Ежи.

- Однако дело не в правах. Дело в безопасности, - Ежи прикрыл глаза и потянулся к силе, которая затаилась где-то внутри. Он себя ощутил вдруг огромным пустым сосудом, в котором силы на самом донышке. Это… нехорошо.

А если…

…в бытность магом Ежи случалось заряжаться от камней. Может, и тут выйдет? Он сунул руку в кошель, нащупав теплый кругляш, и сдавил его в ладони. И… дальше как? Никак. Обыкновенно. Сила рванула была, грозя ожечь кожу, но тут же, словно усовестившись – устал человек, не до войны ему – потекла тонким горячим ручейком.

И кот заурчал громче.

Это было хорошо.

Глава 42 Где ведьма встречается с царицею, а царица – с ведьмой

Глава 42 Где ведьма встречается с царицею, а царица – с ведьмой

 

Внезапно он на ней женился!

 

Совершенно неожиданный сюжетный поворот одного дамского романа.

 

Государыня-царица восседала на резном кресле, которое ко всему стояло на возвышении. У ног государыни, на низенькой лавочке пристроилась очаровательная девчушка, а с другой стороны – огромный зверь, в котором смутно угадывалась собака.

Очень смутно.

Как по Стасиному мнению зверь больше походил на домашнего медведя. И взгляд такой же, по-медвежьи разумный. Глянул и усмехнулся во всю пасть, продемонстрировав ровные и излишне белые для собаки клыки. Мол, может, ты и ведьма, но не шали…

Бес, зверя завидевши, спину выгнул и заурчал грозно, но зверь лишь глаза закрыл и сделал вид, что ни кота-то не видит, ни оскорбительного урчания не слышит.

- Какое… интересное существо, - промолвила государыня и ручку от подлокотника оторвала, махнула, велев. – Подойди, ведьма Анастасия… прости, княгинею я тебя именовать пока не могу.

Голос у царицы оказался по-девичьи звонким.

А взгляд…

В общем, появилось еще одно подозрение, что зверю своему царица родичем доводится. Тот же умный, с хитрецою.

- Подойди, - повторил тихо Радожский.

Стася и подошла.

Вообще в комнате этой, роскошной настолько, что от обилия позолоты и яркости красок голову ломить начинало, она как никогда прежде ощущала себя самозванкою. И казалось, что и царица, и зверь её, и даже девочка, продолжавшая копошиться в корзинке с клубками, и боярыни, рассевшиеся в отдалении, одинаковые и тем страшные, будто не люди, но куклы в рост человеческий, все-то они видят, что Стася – самозванка.

Но…

Она сделала шаг по драгоценному ковру. И второй. И… и даже поклониться сумела, пусть без должного изящества. А вот Бес кланяться не стал, но к креслу тоже приблизился, чтобы усесться на зад аккурат в шаге от звериной морды.

И умываться начал.

- Кто это? – царица указала пальчиком на Беса.

- Кот.

- Кот, - повторила царица-матушка. – Кот… а что он делает?

- Мышей ловит… иногда.

- И только?

- Еще ест, спит и мурлычет. Разбрасывает шерсть. Лезет, куда не просят. Мешает спать или, наоборот, убаюкивает…

- Полезный зверь, - царица улыбнулась, одними кончиками губ, и взгляд её обратился к князю. – Иди-ка ты, княже, погуляй…

- Я…