Понаехали!

- Ничего, госпожа… я могу сделать яд, от которого человек просто уснет и не проснется. А могу такой, который вызовет болезнь, долгую, мучительную. И ни один целитель не справится с ней.

Он попытался изогнуться, подняться, но и кот, и зверь заворчали.

- А могу такой, что вызовет безумие…

- Безумие, - задумчиво произнесла государыня. – Ты ведь делал такой, верно? Безумие мага – опасная вещь… прежде всего для близких этого мага.

- Государыня…

- Болезнь, перед которой бессильны целители… и тихая смерть. И безумие вот, - губы царицы растянулись в улыбке. – Ты ведь давно здесь, в городе… кто тебя привел?

- Человек.

- Имя…

- Госпожа, но…

- Имя, - на ладонях царицы вспыхнуло белое пламя. – Ну же, ты ведь не хочешь, чтобы я сделала больно…

- Не ему, - Никита поднял хрупкое тельце.

Черныш дышал.

Тяжело, но дышал. И… и будь с Никитой его прежняя сила, он бы справился… а теперь? Теперь он чувствовал чужую боль, но ничего не мог с ней поделать. Разве что прижать котенка к груди. Если сила есть… если…

- Я… связан клятвой, госпожа, - тихо произнес арахнид, не спуская с царицы взгляда. И мелкие его глаза моргали, шевелились ресницы, и то, темное, во рту. – Я… не такой, как вы, люди. Но я лишь делал яды. Использовали их подобные тебе.

- Зато он убивал, чтобы вырастить потомство, - Никита придерживал тельце ладонью, и то почти не шевелилось.

Ведьма!

Ведьма знает, что делать… и он поковылял к ней, но ведьма лишь тихонько вздохнула и отвернулась. И… и значит, звереныш умрет? Этот смешной маленький звереныш, который забирался в постель к Никите и просто лежал рядом? Иногда рокотал, когда на душе совсем погано становилось.

Или еще спал на груди, совершенно невесомый.

Иногда ныл, капризничал, выводя рулады мерзковатым голосом, но после успокаивался. А теперь вот… он пришел помочь Никите, а теперь…

- У кошки девять жизней, - сказала ведьма в сторону. – И если найти кого-то… но я чувствую, что бесполезно.

Нет.

Никита… он хороший целитель. Был. И остался. И сила… сила внутри. Всего-то надо, что дотянуться, позвать. Это ведь его, Никиты, сила…

- Убивал. Других. Такова моя суть. Я могу убивать тех, кто нужен госпоже. Кто плохо говорит о ней. Кто плохо думает, кто…

- Там его потомство, - Никита указал на чан. – И над ним он трясется…

Он не успел договорить, и огненный шар сорвался с ладони, чтобы разбиться о стекло, растечься по нему белой пленкой жара, от которого стекло вскипело.

- Нет… - взвыл арахнит.

- Урлак…

…Никита отвернулся. Тварь… не то, чтобы он жалость испытывал, но в одном арахнид был прав: он действовал сообразно своей натуре.

Как и люди.

А сила…

…боги, наверное, далеко были, если сила все еще молчала. И в душе вдруг стало так пусто, маятно, что… так не может быть. Людей Никите тоже жаль… всегда было, пока, конечно, он не стал сволочью. А теперь… теперь бы каплю силы. Всего каплю… если дотянуться…

- Может, - сказала Стася на редкость спокойным голосом. – Убивать его все же не стоило? Какой-никакой, а все источник информации…

- Клятва отзовется, - царица встала над огромным чаном. – А твари… тварей тут хватает и без арахнид.

Сухо треснуло стекло.

…и сила подалась. Всколыхнулась.

Никита стиснул зубы.

Он не отпустит. Он… пусть бы вовсе сила эта потом уйдет в него, что в песок… пусть он обречен, если тварь не солгала. Пусть… но здесь и сейчас эта сила нужна.

Раз уж огненного меча не дали.

И пальцы привычно опалило, а потом и ладони, и руки. И сила выплескивалась неконтролируемым потоком, грозя выплеснуться до капли.

Пускай.

Никита подумает об этом потом, а пока… пока он осторожно положил звереныша на стол и встал, стараясь не глядеть в угол, где лежало тело твари. Пальцы зашевелились, выпетая знакомый узор, и пусть от избытка силы ныли кости.

Теперь он видел и переломанный хребет, срастить который не так и сложно, и поврежденную нервную ткань, требующую куда более тонкой работы.

Ничего.

Ребра.

Трещина.

Кровотечение. И как-то вот прежде не случалось Никите работать с повреждениями столь серьезными, однако… справится.

Справился.

Взял вот и справился. Сам. Только пальцы дрожат, и внутри снова пустота зияющая, на дне которой ни капли силы. Стало быть, цена?

Пускай.

Никита осторожно поднял котенка: он как-нибудь и без силы проживет.

Глава 59 В которой чудеса творятся и боги снисходят до людей

Глава 59 В которой чудеса творятся и боги снисходят до людей

 

…у меня к тебе чувство глубокого личного превосходства.

 

Из признания, сделанного неким княжичем своему сердечному недругу.

 

Озеро волновалось.

Это, пожалуй, первое, что отметил Ежи. Озеро волновалось. Воды его сделались черны и густы. И ветер носился по-над ними ошалевшим жеребцом. И ярость его передавалась волнам, которые неслись одна за другой, чтобы расколоться о камни.

Брызгами.

Пеной.

А уж потом в лицо ударил запах стылой воды и крови. И Ежи будто очнулся, скатившись со спины серого волка. Зверь же встал перед ним, широко расставив лапы, голову опустил.