Пончик идёт по следу

— С помощью кого? — не понимает Бобик. — Псино… терапевта?

— С помощью психотерапевта! — говорю я. — Это такой человек, который ведёт с тобой задушевные разговоры!

— Вот это да! — поражается Бобик. — Выходит, Степаныч — псинотерапевт?! Он каждый вечер такие задушевные разговоры с нами ведёт, прям, душе приятно!..

— Ладно, Бобик, — я машу хвостом. — Извините, но мне, и вправду пора! Я побежал?!

— Ага, — кивает Бобик. — Пока! Увидимся!

Он исчезает с моим поводком в сторожке, а я бросаюсь в ту, другую сторону, про которую сказал Бобик.

Туда ушёл мой хозяин…

ГЛАВА ВТОРАЯ, в которой рассказывается о том, как потерялся я

Я внюхиваюсь в снег, смешанный с песком. Но ничего, кроме запаха снега и запаха песка, я не чую. Я не нахожу следов моего хозяина!

Ох… Тревожно у меня на душе. Скоро наступит ночь! И где тогда мне его искать? Где?!

Я спешу. Я мчусь по тротуару, по шоссе, перескакиваю через трамвайные рельсы…

Перекрёсток. Куда поворачивать? Налево, направо?

Прямо перед моим носом проносится машина! Эй, осторожней!

И тут я вижу дубовый парк! Здесь мы гуляли с хозяином совсем недавно! Днём, когда весело светило солнце и я ловил палку, которую бросал хозяин. Ах как далеко он её бросал! А я мчался за палкой изо всех лап и приносил назад…

«Ну наконец-то! — радуюсь я. — Сейчас я найду следы хозяина! Обязательно унюхаю!»

Я бегу дальше.

А сумерки всё сгущаются и сгущаются! Надо торопиться, но я почему-то бегу не так быстро, как хотелось бы. Наверное, я устал от всех этих треволнений. А когда я устаю, меня всегда клонит в сон.

Если бы сейчас была осень, дубы прошелестели бы мне какую-нибудь вечернюю сказку и обсыпали бы меня своими странными резными листьями. И я бы уснул…

Но нет! Нельзя спать!

К тому же сейчас зима. Дубы молчат и даже не покачивают ветвями. Лишь причудливые тени их переплетаются на снегу под фонарями, а я бегу по этим теням и разговариваю сам с собой, потому что мне очень одиноко и нельзя спать:

— Ой-ой-ой! Какой большой парк! Ой-ой-ой! Куда меня занесло! Ой-ой-ой! Где же следы хозяина?!

Но вокруг только тени — и ни души! Словно мир состоит из одиноких теней. И даже я начинаю казаться себе тенью…

— Ох! — вдруг вскрикивает кто-то. — Потише ты, бродяга! Хвост отдавил! Под лапы смотри!

Я как ошпаренный отпрыгиваю от скамейки, мимо которой пробегал.

— Кто здесь? — спрашиваю я дрожащим голосом.

— Кто, кто?.. Дед Пихто! — отвечает хриплый голос.

Из-под скамейки выглядывает лохматая собачья морда и обнюхивает меня:

— А ты-то кто?

— Я Пончик, — отвечаю я лохматому псу.

— Ну, привет, Пончик, коль не шутишь, — хмыкает лохматый пёс.

Я не решаюсь спросить его прозвище, но про себя называю Лохматым.

— Простите меня, пожалуйста, — извиняюсь я. — Я вас не заметил, потому что у меня беда! Я потерял хозяина…

— Хозяина?.. Это плохо… — Лохматый жуёт губами. — Ты что из этих… из интеллигентов?

Я не знаю, что полагается отвечать на такие вопросы, и поэтому для приличия просто виляю хвостом.

— А где потерял? — спрашивает Лохматый. — Здесь, в парке, что ли?

— Нет, там, у магазина… — вздыхаю я. — Днём мы гуляли с хозяином в этом парке. Мы приехали сюда на трамвае…

— На каком номере? — спрашивает Лохматый. — Если знаешь номер трамвая и помнишь, где выходить, отыщешь ты своего хозяина.

— Я не знаю номер… — печально отвечаю я. — Трамвай всё время позвякивал. Вот так: дзынь-дзынь, дзынь-дзынь! Он был синего цвета, с белой полоской.

— Они все звенят, трамваи эти! — говорит мой новый знакомый. — Только холодно в них. Печки не работают… Я больше люблю в автобусах ездить. Вот в них тепло! Когда водитель печку включает… М-да. Как тебя кличут, говоришь?

— Пончиком, — совсем печально отвечаю я. — Меня так хозяин назвал. Потому что я люблю пончики со взбитыми сливками…

— Надо же… Пончик… Забавные прозвища у вас… у очкариков, — хмыкает Лохматый.

— У кого? — не понимаю я.

— У интеллигентов… Они все в очках ходят… — объясняет старый пёс. — М-да. Плохи твои дела, Пончик… Это не хозяин твой потерялся. Это ты потерялся… Что же ты теперь будешь делать? Как будешь жить? А?

Меня охватывает тоска: что он такое говорит?! Почему он ТАКОЕ говорит — этот лохматый бездомный старый пёс?

— Я… я буду искать хозяина!.. Я найду его!.. — выкрикиваю я. — Я вспомню номер трамвая!

— Да ночь на носу! Какие тут трамваи… — перебивает меня старый пёс. — Холодная безжалостная ночь!.. Спать пора!.. Ты вот что, любезный… Ты мне лучше помоги добраться до моей норы.

— Хорошо, — вежливо соглашаюсь я.

— Тут недалеко… — говорит Лохматый. — В одном подвале… Там тепло… У меня там даже кость припрятана… Большая, мозговая кость… Я её на свалке откопал… М-да. Помоги, сынок… Устал я… и лапы не держат… Подставь бочок… Поддержи старика… М-да. Как тебя звать, говоришь?..

— Пончиком… — повторяю я.

— А, ну да… — бормочет Лохматый. — А меня этим, как его?..

Старый пёс дышит тяжело, хрипло.

— Эх, малец… — говорит он и умолкает.

Так и не назвав себя, старый лохматый пёс грузно опирается на меня, изредка указывая дорогу к своему убежищу, и мы плетёмся по холодному дубовому парку.