Понты и волшебство

Открывшего мне бедолагу отбросило на несколько метров, причем, судя по донесшимся до нас звукам, упал он на какого-то другого бедолагу. Нам осталось только закрепить полученный эффект и войти в калитку, торопливо, но с достоинством. Шедший последним Кимли захлопнул ее перед самым носом молодого орка, вознамерившегося последовать за нами.

Я огляделся, и мне стало плохо.

Нет так чтобы совсем уж плохо, но явно нехорошо.

Внутреннее пространство между внешней стеной и основным замковым строением по размерам было сопоставимо с Красной площадью. И каждый кусочек этого пространства был занят терпеливо стоящими и ожидающими приказа к наступлению зомби. Посчитать, сколько их тут, явно не представлялось возможным. Зомби, в отличие от более живых солдат, не знают устали, следовательно, им не надо сидеть или лежать, а потому на ограниченный кусочек пространства можно впихнуть в два или в три раза больше зомби, чем обычных солдат. Что Темный Властелин и сделал.

По самым скромным прикидкам, их тут было больше сотни тысяч. Живое море разливалось от стены до стены Черной Цитадели. Единственное, в чем я не уверен, можно ли для обозначения зомби использовать слово «живое». У армии лорда Келвина нет ни малейшего шанса на осаду, подумал я. Его бойцы вымотаны штурмом ущелья и длительным переходом с боями по территории противника. Если даже ему удалось привести с собой больше половины тех людей, что были у него по ту сторону гор, против такой орды они не выстоят и получаса.

А даже если мы убьем Темного Властелина, зомби никуда не денутся, не так ли? Я понял, что в любом случае мы обречены.

Видно, подавленный увиденным, я слишком уж оцепенел, так что Кимли пришлось отвесить мне нехилого пинка по нижней конечности, дабы я пришел в себя. Мы находились внутри крепости, но вокруг было слишком много врагов даже для жалкой попытки к сопротивлению, и миссия наша висела на волоске. Все зависело от меня.

— Кто тут старший?! — проорал я.

Из-за спин окружающих нас орков вышла фигура в тяжелых доспехах. Как ему жарко там, бедняге.

Орки тяжелого доспеха не носят, зомби тем более, потому как им он вообще без надобности. Значит, в этой скорлупе из металла скрывается человек. Логично, кому еще доверишь охрану ворот? Достаточно плохо для меня, потому что он не дурак, дураку бы столь важную стратегическую позицию не доверили. И криком его не взять. Надо его брать громким криком.

— Представьтесь, солдат! — приказал я.

— Капитан Винсент, начальник караула, — сказал он, откидывая забрало шлема. — А вы кто такие?

— Это не ваше дело! Ваше дело — выполнять приказы!

— Вот именно… — начал он, но я не дал ему договорить, потому что и так знал, что он скажет.[78]

— У меня срочное донесение от Лорда Келлена! — сымпровизировал я.

— Кому?

— Шестому!

— Шестого нет сейчас в крепости.

— Кто вы такой, чтобы знать о том, есть в крепости Шестой или его нет?!

— Капитан Винсент, начальник караула. Все проходят через эти ворота, и я знаю…

— Как часто вы видели Шестого на своем посту, солдат?!

— Нечасто, но…

— Вот видите! Заткнитесь и занимайтесь своим делом, а мне позвольте заниматься своим!

— Но мои инструкции…

— Посмотрите туда, солдат! — Я указал рукой в сторону гор. — Все ваши инструкции полетят к черту, когда лорд Келвин встанет под этими стенами!

— Но…

— Без «но», солдат! Не задерживайте меня долее!

Я наблюдал за мучительной борьбой, следы которой отражались на лице капитана Винсента. С одной стороны, у него был четкий приказ держать ворота во что бы то ни стало и он видел меня впервые в жизни. С другой стороны, я мог оказаться именно тем, за кого себя выдавал, и в таком случае он огреб бы кучу неприятностей от Шестого, которого боялись даже сторонники Темного Властелина. Это был сложный выбор, долг с одной стороны и инстинкт самосохранения — с другой.

— Хорошо, — решился он наконец. — Я дам вам провожатого, и он отведет вас в покои Шестого. Но только вас одного. Остальные останутся здесь.

— Исключено, солдат! Мои люди должны пойти со мной! И я знаю, где находятся покои Шестого!

— Ваши люди пойдут с вами, но я дам вам провожатых, — спокойно, но настойчиво сказал он. — Керк, Зиг, возьмите пятерых и отведите их в покои Шестого.

Двое орков вышли из строя. Вид у них был не слишком счастливый. Или мы им не нравились, или у Шестого была такая дурная слава, но желанием сопровождать нас никто не горел.

Провожатые были бы мне нужны, если бы я действительно собирался в покои Шестого, который, по моим личным сведениям, сейчас мог быть где угодно, даже в своих собственных покоях, но так как наносить Владыке Танг визит вежливости я не собирался, провожатые мне мешали. Но не сильно. Сейчас главным для нас было убраться с открытого пространства, каждый сантиметр которого был нашпигован вооруженными… чуть не сказал «людьми».

Вот так мы проникли в Черную Цитадель.

Чересчур легко. Как сказал мне однажды один мой знакомый, полковник ФСБ в отставке, есть у профессионалов такая примета: «Легко войти, трудно выйти». Судя по тому, что я видел у ворот, шанса выйти живыми у нас не было при любом раскладе.