Понты и волшебство

Порталы Черной Цитадели не были похожи на порталы магов и на порталы эльфов, которые мне доводилось видеть раньше. Они были черными, как сама тьма, от них веяло холодом, и из них доносилось ровное, низкое гудение, что вопреки мрачной окраске вызвало у меня ассоциации с открытым холодильником. Разве что мой холодильник еще и разговаривал. Ну да вы знаете.

Они висели в двух метрах друг против друга и в полуметре от пола. И были абсолютно одинаковыми.

— Уважаемый волшебник, — сказал я, — послушайте потоки магии еще раз, пожалуйста. Потому что, прежде чем я войду в одну такую штуку, я хочу быть уверен, что она окажется именно той штукой, в которую мне надо войти.

Морган серьезно кивнул и закрыл глаза.

Понимаете, что я имею в виду? Это ловушка. Два абсолютно одинаковых портала, но один из них ведет в подземелье к двери Колодца Хаоса, которое вряд ли является самым приятным местом на этом свете, а другой — в какое-нибудь другое подземелье, которое может оказаться еще менее приятным. И в нем может обитать, к примеру, дракон. Или Балрог. Или какая-нибудь тварь, которая Толкину не снилась в самом кошмарном сне.

Шансы попасть куда надо пятьдесят на пятьдесят. Это с точки зрения статистики. В жизни же ты с девяностопятипроцентной вероятностью сначала выберешь не тот вход.

— Нет, — признал Морган. — Я не могу определить, куда они ведут.

— Рад это слышать, — сказал я. — Что ж, похоже, нам требуется доброволец…

Зря я это сказал. Убиение Темных Властелинов — это мое дело, потому мне следовало шагнуть в портал молча. Меня подвела любовь к театральным эффектам. До меня за нее поплатились своими жизнями другие персонажи, а я, как выяснилось, рисковал не своей.

Не успел я произнести слово «доброволец» до слога «лец», как мимо меня промелькнула коренастая и бородатая молния и исчезла в левом портале.

Я подался за ним, но меня остановили. Они были правы, конечно, и я хорошо их понимал. В их глазах я был слишком ценен, чтобы рисковать. И они верили в силы и волю Кимли.

За те пять минут, что его не было, я похоронил доблестного гнома не меньше сотни раз.

А потом, спустя пять долгих и бесконечно мучительных минут, он появился, еще более ободранный и запыхавшийся, с добрым десятком новых царапин на кольчуге. Молота при нем не было, а топор был весь вымазан в черной жидкости, в той самой, которой был залит пол перед дверью.

— Не то, — прохрипел Кимли. — Клянусь шахтами старого Баркуда, не то!

Вслед за ним из портала полезли зомби. Хорошо, что пропускная способность этой черной дыры была не столь велика и одновременно более двух зомби из нее вылезти не могли. Я встал напротив и отстреливал их попарно, как тарелочки в стендовой стрельбе, пока Морган подбирал подходящее для прекращения этого безобразия заклинание.

Вспышка, грохот, запах озона, и в башне остался только один портал.

— Что там было? — спросил я Кимли после того, как он надышался вволю.

— Зомби, — сказал он. — Еще больше, чем во дворе. Там целая пещера, огромная, и забита зомби, как…

— Это резерв, — сказал Морган. — Портал всегда можно перенацелить, и эта орда навалится в тыл лорду Келвину и его армии. Нам нужно спешить.

— Вот здесь поподробнее, — сказал я. — Кому это нам? Мне казалось, что моя разборка с Темным Властелином — дело приватное.

— Я пойду с тобой, — сказал Морган, и такая твердость была в его словах, что я не решился спорить.

— Ритуал, который распечатает Колодец, должен быть проведен сегодня вечером, — сказал Морган. — Или сегодня ночью. Он требует подготовки, так что Темный Властелин уже должен быть рядом с дверью. И только потому, что он там, а не в Черной Цитадели, нам удалось зайти так далеко. Теффас, Кимли, Галадриэль, в этом бою вы ничем не сможете помочь Избранному, поэтому вы туда не пойдете. Вы останетесь здесь и будете держать дверь. Никто не должен пройти порталом после нас. Если мы победим, мы дадим вам знать. Если нет… — он помолчал, — вы поймете. Но ни в коем случае не идите за нами.

— Возьми это, — сказал я, протягивая свой пистолет Кимли. — Он готов к стрельбе. Наводи на врага эту трубку и нажимай на крючок.

— Я — гном, — сказал Кимли. — Но я не идиот. Я видел, как ты с ним обращаешься.

— Удачи, — сказал я, пожимая его руку. — Она понадобится нам всем.

— Удачи, — эхом откликнулся гном.

— Удачи, — сказал Теффас, салютуя мне клинком.

— Удачи, любимый. — Галадриэль поцеловала меня в губы.

— Увидимся, — простился я с ней прощанием парашютистов.

И мы с Морганом прошли в портал.

К этому моменту я никаких иллюзий уже не испытывал. Сон это или явь, бред или реальность, но у нас не было ни малейшего шанса выйти из этой переделки живыми, и, прощаясь на вершине сторожевой башни, мы прощались навсегда.

В сказке герою достаточно пронзить сердце колдуна или людоеда, и его замок сразу же рухнет, на руинах вырастут цветы, над ними будет играть радуга, возникший по воле волшебства ветер разгонит злые тучи, и все будут живы и счастливы.