Пообещай

Женщина на нем сидела прямо, будто фотографировалась на паспорт. В платке, уже немолодая, глаза печальные, усталые – «Дар, вот она…»

Эмия зачем-то перевернула старый снимок – машинально, по инерции – и прочитала:

– Мартемьянова Арина Валентиновна…

Ари… Арина?

Арина?!

Зажав рот ладошкой, Эмия вынеслась на крыльцо, забыв запереть дверь.

– Дар, посмотри! Возьми, посмотри, ну, посмотри же…

Он не оборачивался, не протягивал руку, он как будто сделался старым, как этот дом.

– Дар, посмотри на фото!

Слова нажимали, дергали его за уши, теребили желающее впасть в кому сознание.

– Я… не… готов.

– Посмотри!

К карточке, на которую падали дождевые капли, протянулась дрожащая рука.

– Мама…

– Переверни!

Эмия командовала, как надсмотрщик.

– Прочитай. На обратной стороне.

И Дар перевернул фото. Долго читал текст, стирал со щек слезы, многократно перечитывал одно-единственное предложение – чужое имя. Пока не дошло.

– Это…

– Это не твоя мама, – кивнула Эмия, – это другая женщина – Арина. Дедушка ослышался.

(Rick Wakeman – Stairway to heaven)

Спустя двадцать минут Эмия деловито носилась по избе. Нашла, что хотела: плотный картон, «набивку» из старых газет, моток шпагата, ножик – принялась мастерить «посылку».

Сидящий на кровати Дар смотрел на нее недоуменно – сам он только начал отходить от пережитого потрясения – плохая, а затем хорошая новости почему-то выжали из него все силы. Хотелось лечь на кровать и лежать, закрыв глаза, как ребенок, которого грозили наказать, а после почему-то передумали. Но лечь не позволяла совесть – дом чужой.

– Зачем посылка? – спросил он, когда Эмия отыскала ручку и принялась царапать сверху адрес.

– Схожу в главный дом в деревне, притворюсь почтальоншей, скажу, что отправитель забыл указать номер дома.

– Думаешь, скажут адрес?

– Думаю, скажут.

Снаружи все еще капало.

А хитрая она, однако, богиня-то – голова даже в сложный момент хорошо работает – Дар Эмией тихо восхищался. И еще улыбнулся, когда понял, что в этот самый момент – в простой одежде, с высунутым от усердия языком и слипшимися от влаги волосами – она удивительно сильно походит на обычную земную девчонку. Сфокусированную и очень решительную.

* * *

Председатель был невысоким, морщинистым и страшно занятым. Чтобы дойти до его кабинета, Эмии пришлось пересечь большой и пустой деревянный холл, и до самой массивной двери за ней тянулись мокрые и не очень чистые следы. Колчановка асфальтированными дорогами не славилась.

– Входите. Что Вам?

На нее даже не взглянули. Посетительница пошуршала мокрой курткой, переступила с ноги на ногу и уставилась на круглую, глядящую на нее проплешину.

– Я ищу Карину Войт…

«Я почтальонша… я с почты… работаю на почте…» – Эмия все еще думала, как сказать, чтобы звучало правдоподобно, когда ее спросили:

– По распреду?

– … что?

– Вас сюда распределили? – раздраженно пояснили ей вопрос и впервые подняли голову. На Эмию уставились маленькие, но цепкие глазки – на ее мокрый капюшон, на коробку в руке, после на ботинки, вокруг которых налилась лужа.

– Д… да.

Она судорожно поддала себе воображаемого пинка – зачем соврала?! А если сейчас встрянет в историю?!

– Хорошо, – председатель сделался мягче, миролюбивей. – Сколько вас приехало, господа студенты?

– Дво… Двое.

– Отлично. Мы уж думали, всех прислали. Но так даже лучше. Хорошо, запоминайте тогда…

И ей принялись рассказывать, как пройти к дому номер четыре по улице Озерной.

* * *

– Он подумал, что мы студенты по распределению?!

– Да. А что это?

Эмии было страшно, что Дар начнет ругаться, но тот кружил по комнате, увлеченный продумыванием деталей вымышленной истории.

– Значит, так, – деловито объяснял он ей несколько минут спустя, – мы с тобой студенты с биологического факультета Атынинского сельскохозяйственного института…

– Атынинского?

– Это город такой недалеко отсюда. Мы его на поезде проезжали, помнишь?

Эмия помнила смутно – только перрон больше и шире, чем другие. И толпу гуще.

– А ты уверен, что там есть такой институт?

– Он почти в каждом городе есть.

– Хорошо.

Дом Арины Валентиновны будто посветлел. На Эмию с Даром благожелательно взирали святые с икон; не казались больше пыльными и унылыми полки со свисающими скатертями, не тяготил вид задвинутых под круглый стол стульев. Дар один из них выдвинул, развернул, уселся, залихватски закинув лодыжку на колено.

– Слушай, а ведь так даже лучше…

И впервые его глаза почти что сияли от предвкушения и надежды.

– Почему?

– Потому что это значит, нам дадут пожить в ее доме – так делают некоторые пенсионеры, которым нужна помощь. Позволяют в обмен на выполнение несложных работ по хозяйству пожить, изучить местность, флору-фауну, глубже познакомиться с агрофермерством и так далее. Понимаешь?

– Получается… Мы можем… просто постучать к ней, сказать, что студенты? И нас пустят?

– Получается.

Дар выглядел серьезным и почему-то бледным. Даже вынырнувшее из-за облаков солнце не стерло с его лица тени от залегших морщин.