К 1904 году Российская социал-демократическая рабочая партия уже разделилась на большевиков и меньшевиков и первые полностью взяли под контроль местное отделение РСДРП. Эта организация была знаменита, например, тем, что обладала лучшей подпольной типографией на территории империи. Типография печатала газету «Искра», «Манифест Коммунистической партии», брошюры и листовки на русском, грузинском и армянском языках и даже помогала эсерам печатать нелегальную литературу, чтобы не простаивать зря. В отделении состояло около 300 человек. Неудивительно, что Советская историческая энциклопедия пишет:
«Стачка 1904 – проходила под рук. Бакинского к-та РСДРП. Началась 13 дек. в Балаханах и в Биби-Эйбатском промысловом р-не. В стачечный к-т входили П. А. Джапаридзе, А. М. Стопани, И. Т. Фиолетов и др.».
Эта краткая заметка не дает полной картины интриг, скандалов, инсинуаций и вражды, свойственных любому оппозиционному движению в России. История была бы неполной без упоминания Ильи Никифоровича Шендрикова и его братьев Льва и Глеба. Илья Шендриков, самый известный из троих, отличался энергичностью, красноречием… и неразборчивостью в средствах. Но об этом – позже.
Первым из братьев еще в 1903 году прибыл в Баку Лев. Он организовал рабочий клуб, вступил в единственную деятельную подпольную организацию – РСДРП и сходу стал официальным пропагандистом на бакинских нефтепромыслах.
В 1904 году прибыл Илья. Он также вступил в РСДРП, но оба брата больше тяготели к меньшевикам и не во всем соглашались с остальными социал-демократами. Шендриковых, в частности, не устраивали строгая иерархичность среди большевиков и безусловное подчинение центральному комитету. Также братья обвиняли сопартийцев в том, что они – «интеллигенты», не понимают истинных настроений рабочих, все силы и партийные деньги тратят на ненужные листовки и слепо следуют приказам из центра.
Споры плодов не принесли, и Илья создал «Организацию балаханских и бибиэйбатских рабочих», которая решила уделять больше внимания экономическим требованиям, например борьбе за социальную защиту и восьмичасовой рабочий день. Большевики же традиционно тяготели к крупным политическим задачам: к чему добиваться сокращения рабочего дня, если в стране самодержавный строй?
Энергичностью, красноречием и здравым подходом к делу Шендриковы очень быстро привлекли в свою организацию множество людей – за несколько месяцев там набралось 4 тысячи! Большевики, видя такой наплыв, занервничали и развернули активную пропагандистскую кампанию против бывших соратников, обвинив их в экономизме, анархосиндикализме, авантюризме и дискредитации партии. В результате Шендриковых из РСДРП исключили. Братья же ничтоже сумняшеся продолжали считать себя социал-демократами: в их исключении принимали участие только большевики, а большевики – не вся партия, так что решение силы не имеет!
В 1904 году шендриковцы начали готовить всеобщую забастовку. В ноябре были выпущены «Основные требования», состоявшие из двух частей. Общая не отличалась политической оригинальностью – там шла речь о свободе слова и собраний, созыве Учредительного собрания, равном избирательном праве и, само собой, свержении самодержавия. В частных же требованиях шендриковцы касались интересов рабочих: повышения зарплаты, введения трехсменной работы, сохранения зарплаты на период болезней и отпусков, предоставления бесплатного жилья, медицинского обслуживания, воды и керосина, школ, дешевых столовых, отмены штрафов, увольнения администрации по просьбе рабочих и так далее.
Большевики решительно выступили против стачки – по вполне разумным соображениям. Вся нефть перевозилась морем, на кораблях, из Баку в Астрахань. Зимой навигация закрывалась, нефтепромышленники вообще не были заинтересованы даже в поддержании уровня добычи и сами сокращали ее на две трети. А ведь забастовка – всегда шантаж падением производства! Вместо стачки большевики предложили провести политическую демонстрацию. Они, надо сказать, вообще прохладно относились к стачкам, особенно к таким, которые могли закончиться удовлетворением требований рабочих. Довольные рабочие не особенно стремятся свергать режим, а задачей большевиков было прийти к власти, полумеры их не удовлетворяли.
Проводя эту линию, большевики совершенно откровенно писали в листовках: «Только свергнув царское самодержавие, мы получим все, весь мир, а теперь не добьемся даже тех жалких, мелких требований, которые выставлены отколовшейся от партии группой», – но не уточняли, кто именно имеется в виду под словом «мы».