Поп Гапон и японские винтовки. 15 поразительных историй времен дореволюционной России

Так началось эпическое противостояние между двумя киномагнатами, за которым следила вся Россия. Ханжонков опубликовал открытое письмо, предупреждая владельцев кинотеатров о бесчестности Дранкова. Теперь создание новых картин тщательно конспирировалось: сценарии скрывали даже от операторов и актеров, названия фильмов на период съемок менялись, актеры получали листок с репликами непосредственно на съемочной площадке, никаких репетиций не было.

Александр Алексеевич Ханжонков был выдающимся кинопродюсером и предпринимателем. Он заслуженно считается основоположником российского кино – но первым он не был. Благородный и религиозный, к делу своему Ханжонков относился щепетильно и честно, был не только успешным коммерсантом, но и энтузиастом кинематографа, за которым видел великое будущее. Многие тогда недооценивали новый вид искусства, считая его «театром для бедных», низкопробным, пошлым аттракционом, который только выжимает эмоции из зрителей.

Ханжонков, напротив, считал, что с помощью кино можно и учить людей, и прививать им благородные чувства, даже несколько лет подряд снимал образовательные ленты себе в убыток. В фирме своей он установил порядки дружеские и открытые, даже называл ее «товариществом на вере».

В 1910 году в голове режиссера и сценариста Василия Гончарова (того самого, что пришел с «Калашниковым» к Ханжонкову) созрела очередная идея, довольно безумная: он предложил шефу снять военный «супербоевик» с настоящими войсками и техникой, длительностью более полутора часов. Тогда фильмы редко шли более получаса, так что это была бы настоящая эпопея. Ханжонков отказался. Гончаров настаивал. Александр Алексеевич психанул, дал режиссеру денег на билет до Петербурга и фрак и сказал: если тот не пробьет вопрос о войсках и технике через самого императора Николая, в Москву может не возвращаться. Гончарову удалось: он добился царской аудиенции, а на ней – разрешения на использование в новом фильме расквартированных в Севастополе военных частей и приписанной к порту военной техники. Ханжонкову оставалось только развести руками и приняться за работу.

Съемки «Обороны Севастополя» начались в январе 1911 года Таких масштабов мир еще не видел. Тысячи статистов, настоящие военные корабли, взрывы, стрельба, кровь, затопление российского флагманского линкора (для затопления его привязали к подводной лодке)… В конце ленты были документальные интервью с ветеранами. В начале ноября фильм был смонтирован и показан самому императору. Николаю II кино понравилось настолько, что он наградил Ханжонкова перстнем со своей руки и орденом Святого Станислава II степени.

Эта картина сделала Александра Алексеевича киномагнатом № 1 в России. Однако в то же самое время Дранков вывел в прокат невероятно успешный многосерийный фильм – и заработал много больше Ханжонкова. Неудивительно: это был первый в России детективный сериал, и назывался он «Сонька Золотая Ручка»[16]. Вышло шесть серий. Успех был такой, что после Дранкова фильмы о похождениях Соньки начали снимать и другие кинопродюсеры. К актрисе Нине Гофман, сыгравшей главную героиню, пришли слава и популярность.

Как видите, два киномагната избрали разные стратегии развития. Противостояние продолжалось. Финальной битвой Ханжонкова и Дранкова должно было стать 300-летие дома Романовых. Ханжонков воспользовался успехом «Обороны Севастополя», заручился поддержкой членов императорской семьи и начал снимать историческую картину «Воцарение дома Романовых». Для нее перемонтировали невышедший фильм об Иване Сусанине, а режиссером стал все тот же Гончаров.

Александр Дранков такого упустить не мог. Пользуясь положением поставщика двора его величества, он пробил себе аудиенцию у самого Николая II и добился высочайшего разрешения снимать исторический фильм «Трехсотлетие царствования дома Романовых». Кстати, царь тогда обидел Дранкова, спросив у него: «Это же вы сняли "Оборону Севастополя"?»

Позже Дранков даже написал на конкурента кляузу, в которой тщательно избегал фамилии Ханжонкова, называя его «тот, что снял "Севастополь"». Все начинания конкурента были поименованы «потугами», достижения объявлены сомнительными, а государственная помощь в съемках – чрезмерной.

В этой финальной битве все преимущество было на стороне Дранкова: его «Трехсотлетие царствования дома Романовых» поставил режиссер Александр Уральский из Московского художественного театра, художественной частью заведовал Евгений Бауэр из Большого, компаньоном был владелец старинной костюмерной мастерской Талдыкин. Фильм получился настолько удачным, что его взялась распространять фирма Pathé, мировой лидер кинопроизводства. Но победа Дранкова оказалась пирровой: те же условия французы предложили и Ханжонкову за его юбилейную картину «Воцарение дома Романовых». К тому же обоим продюсерам поставили условие: ленты должны выйти в один и тот же день по всей России.

11 февраля 1913 года в дневнике Николая II появилась запись: