Pop-принцесса

— Мне надо в душ. Бабушка сказала, обед будет готов минут через двадцать. — Кайла повернулась ко мне: — Ты ведь присоединишься к воскресному семейному обеду?

— Конечно, спасибо.

Если Лиам и Кайла будут миловаться за обедом, мне не стоит волноваться о лишних калориях, так как я их запросто потеряю еще до того, как обед закончится.

— Пошли со мной, поболтаем, пока я буду душ принимать, лады?

Вероятно, потому, что у нее не было братьев и сестер, Кайла просто не выносила оставаться одна — с ней постоянно кто-то должен был находиться. Поскольку у Джулз в это воскресенье были дела, компаньонкой Кайлы, с высочайшего дозволения, была назначена я.

Мы пошли в ее спальню, украшенную золотыми и платиновыми дисками, обложками журналов в рамочках с Кайлой на переднем плане и самой большой кроватью, которую я когда-либо видела, с богатым золотым балдахином.

На столике у кровати стояли ее фотографии, карточки Лаки и Трины и еще снимки Кайлы с Лиамом и Карлом, но ни одной фотки с родителями. Рядом с кроватью высилась стопка книг мне по пояс.

Кайла врубила на полную катушку Эминема, который вещал о девичьих и мальчиковых группках, о том, как «его прислали сюда, чтоб уничтожить тебя»; Кайла засмеялась. Она пританцовывала в такт музыке, болтая со мной из ванной, выбрасывая грязную одежду из-за полуоткрытой двери.

— Пообщайся с предками за меня, будь другом. Просто потарахти с ними о… Бог мой, даже не знаю о чем, просто болтай без умолку, договорились? Говори все что угодно, лишь бы они не смогли снова начать тираду: «Ты должна поступить в колледж…»

У меня больше не было сил молчать, и я спросила:

— Вы с Лиамом встречаетесь?

Кайла высунула голову из-за двери.

— Я бы не сказала! Он мне как брат. Он для меня как твой Чарльз, Я очень сильно привязалась к нему, но… нет, что ты!

Она включила воду в душе, поэтому навряд ли слышала, как я сказала:

— Но ведь ты ему нравишься.

Она утверждала, что не любит его, как своего парня… Но все-таки она сидела рядом с Лиамом за обедом и, не спрашивая, подливала воды ему в бокал.

— Кайла, дорогая, не пора ли нам познакомиться с твоим молодым человеком? — поинтересовался ее отец.

Мохнатые брови Карла поднялись, собрав морщины на лбу, когда Кайла произнесла:

— Папочка, ты же знаешь, у меня не остается времени на подобные глупости. И мы ведь все знаем, что я берегу себя для Лиама.

Все за столом, кроме меня, рассмеялись над ее словами, как над старой излюбленной шуткой, которую я одна не знала.

— Не найдется ли у тебя вина? — спросила мама Кайлы.

— Нет, мамочка, я не держу алкоголь в доме.

На этих словах Лиам с Карлом чуть не подавились картофельным пюре.

— А что стало с Дином Маркони? Он ведь, кажется, учится в Йельском университете?

Кайла вытаращила глаза:

— Да, он йельский мальчик, но, насколько я знаю, еще не определился, девочек он любит или мальчиков.

— Да ты что! — удивились все сидящие за столом.

— Послушай, Кайла, в этом семестре ко мне на лекции по теории феминизма ходит один замечательный юноша, — сказала мама Кайлы. — Виолончелист мирового класса, по-моему, из Индии. Он, вероятно, даже не знает, кто ты. Как ты думаешь, может, мне вас познакомить?

Теперь была моя очередь давиться зеленым горошком. Каждый парень в Америке мечтает о Кайле, а тут ее мама считает, что окажет дочери большую услугу, если представит ее молодому человеку, который не будет предвзято смотреть на Кайлу, как на девушку, несущую тяжкий крест секс-символа эпохи. Ага, давайте пожалеем беднягу.

— Не думаю, дорогая, — не согласился папа Кайлы. — К несчастью, все в университете знают про нашу дочь. Каждый семестр по крайней мере два или три задыхающихся от страсти поклонника теряют интерес к моему курсу по современной еврейской истории и непременно перестают ходить на занятия после того, как понимают, что я не собираюсь читать лекции о поющей суперзвезде, которая могла бы поступить в Гарвард, если бы только захотела.

— Хватит уже об этом, — сказала миссис Си. — Ешь лучше ростбиф.

— Мама, опять ты, — взорвался папа Кайлы, — приготовила обед, даже не вспомнив о том, что мы вегетарианцы!

А я-то думала, что родители Кайлы просто хотели побольше мяса оставить Карлу, когда наполняли свои тарелки исключительно приготовленными на пару овощами и картофельным пюре.

— Дебютный альбом Кайлы несколько раз становился платиновым! А сколько у нее золотых дисков за хитовую песню! Вы что, не видели награды у нее в комнате? Кто угодно может поступить в Гарвард, — у них там есть подготовительные курсы, на которые даже я могу пойти, если возникнет желание. Но покажите мне хоть одного человека за этим столом, который достиг того же, чего Кайла добилась сама, своим трудом. Сколько наград «Выбор тинейджера» она забрала? А сколько часов в день она работает — больше, чем они все, вместе взятые! Сколько выпускников Гарварда могут позволить себе купить такой дом и содержать его так, как Кайла?

Подруга посмотрела на меня с благодарностью.